Les nouveaux propriétaires américains du Chelsea Football Club ont limogé l’entraîneur-chef Thomas Tuchel après un mauvais début de saison, un peu plus d’un an après avoir guidé le club vers un triomphe en Ligue des champions.
Tuchel a été licencié mercredi matin, quelques heures après que Chelsea ait subi une défaite humiliante au début de la campagne européenne de cette année mardi, s’inclinant 1-0 contre le Dinamo Zagreb.
« Alors que le nouveau groupe de propriétaires atteint 100 jours depuis la reprise du club et qu’il poursuit son travail acharné pour faire avancer le club, les nouveaux propriétaires pensent que c’est le bon moment pour faire cette transition », a déclaré Chelsea.
Le licenciement de Tuchel est un gros pari du financier américain Todd Boehly et du groupe de capital-investissement Clearlake Capital après avoir dirigé l’acquisition de Chelsea pour 2,5 milliards de livres sterling auprès de l’oligarque russe sanctionné Roman Abramovich en mai.
Le départ de Tuchel est le dernier départ très médiatisé de Chelsea depuis que Boehly et Clearlake ont acquis le club, après les départs de l’ancien président Bruce Buck, de l’ex-directrice Marina Granovskaia et du conseiller technique Petr Čech.
Chelsea a été le plus gros dépensier en Europe pendant la fenêtre de transfert estivale, dépensant plus de 250 millions de livres sterling sur de nouveaux joueurs, renforçant l’équipe avec des joueurs comme l’attaquant anglais Raheem Sterling et Wesley Fofana de Leicester City.
Tuchel, qui dirigeait auparavant le Paris Saint-Germain, a rejoint Chelsea en janvier 2021 et a mené le club à la finale de la Ligue des champions cette année-là, remportant le tournoi de clubs le plus prestigieux d’Europe 1-0 contre Manchester City.
Sous sa direction, Chelsea a également remporté la Super Coupe et la Coupe du monde des clubs. Ces titres signifiaient qu’il aurait « à juste titre une place dans l’histoire de Chelsea », a déclaré le club.
Tuchel était le dernier entraîneur-chef nommé sous Abramovich, connu pour se passer de managers. L’Allemand a également entraîné Chelsea dans l’incertitude des derniers mois de propriété de l’oligarque, une période au cours de laquelle le club n’a pas été en mesure de vendre de nouveaux billets et marchandises en raison d’un gel des avoirs imposé par le gouvernement britannique.
Cependant, la nouvelle saison a bien démarré. Chelsea a perdu deux de ses six premiers matches, un match nul et trois victoires. L’équipe remaniée a souvent semblé décousue, tandis que la communication entre le manager et les joueurs s’est détériorée, selon une personne proche du dossier.
Les propres frustrations de Tuchel sont de plus en plus visibles. Il a été condamné à une amende et à une interdiction d’un match sur la ligne de touche plus tôt cette saison après une bagarre au bord du terrain avec l’entraîneur-chef de Tottenham Hotspur, Antonio Conte.
Il a reçu un carton jaune lors du match de mardi à Zagreb. Lors de la conférence de presse qui a suivi, Tuchel a offert une évaluation sombre de l’équipe.
« Je ne sais pas trop d’où vient cette performance d’aujourd’hui. Un manque de détermination, un manque de faim et un manque d’intensité pour réellement faire les choses dont nous avons besoin au plus haut niveau », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes clairement pas là où nous voulons être. »
Le limogeage de Tuchel a été confirmé après un face-à-face avec Boehly et Behdad Eghbali, co-fondateur de Clearlake, sur le terrain d’entraînement du club mercredi matin.
« Ils ont longuement regardé l’entraîneur », a déclaré une personne proche de la décision de limoger Tuchel. « Ils ont décidé qu’il n’était pas leur homme. »
Le personnel d’entraîneurs actuel sera responsable de la formation de l’équipe première masculine et de la préparation des matchs. Le club a déclaré qu’il agissait « rapidement » pour sélectionner un nouvel entraîneur-chef.
Les bookmakers ont rapidement identifié l’entraîneur-chef de Brighton, Graham Potter, comme le grand favori pour remplacer Tuchel, avec Mauricio Pochettino et Zinedine Zidane également dans le mélange.