De nouveaux manuels envoyés aux écoles secondaires de Hong Kong enseignent que la ville n’était pas une colonie britannique, mais un territoire occupé – une refonte de l’histoire qui fait partie de la répression idéologique de Pékin dans la ville.
Les manuels scolaires cherchent à contrecarrer les appels à l’autodétermination dans la ville à la suite d’une vague de manifestations antigouvernementales en 2019, au cours desquelles certains participants ont appelé à l’indépendance.
« Même [though] La Grande-Bretagne a occupé Hong Kong. . . le gouvernement chinois n’a pas reconnu ces traités inégaux et a insisté [on] sa souveraineté sur Hong Kong », lit-on dans une « réponse exemplaire » dans un manuel publié par la Modern Educational Research Society, un éditeur de Hong Kong.
« Par conséquent, Hong Kong ne remplissait pas la condition de » pays perdant sa souveraineté « et n’était pas une colonie », lit-on dans le manuel.
Au moins cinq manuels envoyés aux écoles secondaires de Hong Kong pour un examen préalable à la publication soulignent que le gouvernement chinois actuel n’a jamais reconnu les traités historiques qui ont cédé le territoire au Royaume-Uni.
Plusieurs ajoutent que le retrait de Hong Kong par l’ONU de sa liste des territoires non autonomes en 1972 signifiait que le soutien de l’organisme mondial à une résolution sur l’autonomie dans les lieux colonisés n’était pas applicable à la ville.
« Cela montre que le droit international confirme que la question de Hong Kong relève des droits souverains de la Chine », lit-on dans un manuel en chinois d’Aristo Educational Press, basé à Hong Kong.
Les livres ont été envoyés aux écoles dans le cadre du nouveau cours de «citoyenneté et développement social» de la ville, qui a remplacé l’année dernière un programme d’études libérales que les loyalistes de Pékin accusaient d’avoir radicalisé les étudiants pour qu’ils participent aux manifestations antigouvernementales en 2019.
Les autorités de Hong Kong ont intensifié la pression sur les écoles pour qu’elles adoptent une ligne nationaliste chinoise, une campagne qui a poussé l’année dernière le plus grand syndicat d’enseignants de la ville à se dissoudre.
La Grande-Bretagne a occupé Hong Kong en 1841 pendant la première guerre de l’opium et la dynastie Qing au pouvoir en Chine a cédé l’île l’année suivante. Hormis une période d’occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne a administré la ville comme une colonie et un territoire dépendant jusqu’en 1997, date à laquelle elle a été cédée à la République populaire de Chine.
Le livre d’Aristo a déclaré que Hong Kong était liée à la Chine en vertu de « liens raciaux », « héritage culturel », « système linguistique » et « garnisons », ainsi que par juridiction économique et politique.
Les cinq livres font partie d’une liste de sept textes parmi lesquels les écoles choisiront pour enseigner le nouveau cours. Ils ont été contrôlés par le Bureau de l’éducation de la ville et devraient être utilisés par les élèves du secondaire à partir de septembre.
Les manuels répètent également la caractérisation par Pékin des manifestations pro-démocratie de 2019 comme de violentes émeutes attisées par des « forces extérieures ».
Chan Chi-wa, enseignant du secondaire pendant plus de trois décennies, a déclaré qu’avant 2019, les manuels abordaient rarement la notion que la ville n’était pas une colonie, mais ce point de vue avait été relayé aux enseignants depuis l’année dernière lors de séminaires organisés par le autorités éducatives.
« Le plus difficile pour les enseignants est d’expliquer aux élèves pourquoi [Hong Kong] était considérée par beaucoup comme une colonie, ce n’est plus le cas maintenant », a déclaré Chan.
Aristo Educational Press, Modern Educational Research Society et Marshall Cavendish Education, qui ont publié l’un des livres, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Hong Kong Educational Publishing Company, qui a publié deux livres, et le Bureau de l’éducation de Hong Kong ont refusé de commenter le contenu des manuels.