Rarement aux Pays-Bas autant de personnes se sont inscrites comme donneurs de cellules souches qu’après l’appel du secrétaire de presse du PSV Thijs Slegers. Après avoir annoncé la semaine dernière qu’il était en phase terminale, au moins 2800 nouveaux donneurs ont postulé. Mais à quoi pouvez-vous vous attendre exactement si vous devenez donateur ? Et quelles sont les chances que vous soyez un jour appelé ?
Jaap Dijkman peut tout vous dire à ce sujet. Il est directeur de Matchis, la fondation impliquée dans le recrutement et l’appariement des donneurs de cellules souches aux Pays-Bas.
Ces cellules souches sont le dernier recours pour de nombreux patients atteints de leucémie, si la chimiothérapie ne fonctionne pas, par exemple. L’idée est que la moelle osseuse et le système immunitaire «malades» du patient sont d’abord irrémédiablement endommagés, après quoi les cellules saines transplantées peuvent guérir le corps.
Mais revenons à la question de savoir quelle est la probabilité que vous obteniez réellement un tour en tant que donateur. « C’est très petit. La chance que deux personnes au hasard correspondent est de 1 sur 50 000 », a déclaré Dijkman à NOS.
C’est précisément pourquoi il est si important que la base de données des donateurs devienne aussi grande que possible. « Peut-être que vous avez un type de tissu si spécial qu’on ne trouve jamais un patient qui a exactement besoin de cela. Mais que se passe-t-il si vous êtes le seul donneur qui lui convient? » Et une fois cette correspondance établie, les chances de succès sont importantes : « Environ 50 % ».
« Dans environ 80 % des cas, cela peut se faire par le sang. »
Mais comment devient-on donateur exactement ? « Très simple », dit Dijkman. « Vous vous inscrivez via le bouton sur notre site. Ensuite, on vous enverra un coton-tige, avec lequel vous devrez prélever de la muqueuse buccale. Vous nous le renvoyez et nous nous assurons qu’il se retrouve dans un laboratoire. Là, ils enquêtent sur votre type de tissu et cela se retrouve ensuite dans la base de données. »
Et puis il y a une chance qu’un jour quelqu’un quelque part dans le monde ait un besoin urgent de vos cellules souches. « Ensuite, nous vous appellerons. Vous subirez d’abord un examen rigoureux ici, afin que nous ne courions absolument aucun risque. Si cela vous convient, nous pourrons prélever des cellules souches. »
Ceci peut être fait de deux façons. « Dans environ 80 % des cas, il passe par le sang. Les jours précédant l’injection d’un médicament, ce qui vous amène à produire des cellules souches supplémentaires. Cela peut vous donner un peu l’impression d’être grippé. » Néanmoins, la baisse elle-même est assez confortable. Vous pouvez rentrer chez vous après quelques heures sous perfusion. Vous pouvez vous sentir un peu faible, comme après un don de sang « normal ».
« Vous serez hors course pendant environ une semaine. »
L’autre façon de faire un don a juste un peu plus. « Ensuite, les cellules souches sont prélevées directement de votre moelle osseuse. Cela passe par une aiguille dans le bord postérieur de l’os pelvien, juste au-dessus de vos fesses. » Cela semble plus douloureux qu’il ne l’est, car tout se passe sous anesthésie. « Ici aussi, vous pouvez rentrer chez vous à la fin de la journée. »
Cela ne veut pas dire que vous êtes immédiatement l’ancien le soir. « Aux Pays-Bas, nous n’avons jamais vu quelqu’un avoir des effets secondaires permanents. Mais vous devez tenir compte du fait que vous êtes hors de combat pendant une semaine. Vous avez perdu pas mal de sang. Et si les cellules souches de la moelle osseuse sont rencontrés, cet endroit peut sembler un peu meurtri. »
Lors de Feyenoord – PSV, un cockpit bondé a montré son soutien à Thijs Slegers dimanche après-midi.
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