La quantité d’azote autorisée à précipiter dans les zones naturelles protégées devra peut-être être réduite encore plus qu’on ne le pensait auparavant. Les normes actuelles sont basées sur un rapport de 2011, dirigé par les Nations Unies, qui a déterminé pour tous les types de nature européens la quantité d’azote pouvant être déposée dans une réserve naturelle sans causer de dommages « significatifs » à la nature.
Une nouvelle version de ce rapport sera bientôt publiée, qui montre que certains types de nature sont plus vulnérables à l’azote qu’on ne le pensait en 2011. Les normes de la nouvelle recherche, dont une version préliminaire peut déjà être trouvée en ligne, sont donc plus strictes pour de nombreux types de nature qu’en 2011. La chercheuse Hilde Tomassen du centre de recherche de Nimègue B-ware, qui a collaboré au rapport, confirme vendredi en réponse à signalement par le NOS que le rapport est susceptible d’avoir des conséquences pour les Pays-Bas.
Et cela alors que les organisations paysannes ont déjà discuté des normes actuelles appliquées par les Pays-Bas lors de leurs consultations avec le cabinet. Cela signifie que les émissions d’azote seront réduites de moitié d’ici 2030. Les organisations paysannes réclament un assouplissement des objectifs. Ils souhaitent également qu’une méthode de mesure alternative soit trouvée pour déterminer les normes.
Valeur de dépôt critique
Les normes actuelles concernent la directive européenne Habitats de 1992, qui vise à lutter contre le déclin rapide des espèces végétales et animales. La directive stipule que les États membres doivent créer des zones naturelles protégées et que ces zones doivent être placées dans un “bon état de conservation”. Les Pays-Bas comptent 162 zones Natura2000 de ce type. La plupart ne sont pas encore en si bon état. Cela a souvent plusieurs causes. Par exemple, le niveau des eaux souterraines a souvent été trop abaissé, ce qui a asséché la réserve naturelle. De plus, trop d’azote descend souvent dessus. Elle conduit à une diminution de la richesse spécifique et à la mort des arbres. À certains endroits, la chaux disparaît du sol, ce qui rend difficile pour les escargots et les oiseaux de fabriquer des maisons et des coquilles d’œufs.
Afin de restaurer la santé des réserves naturelles, il a été étudié, entre autres, la quantité d’azote qui peut s’y déposer avant que des dommages ne se produisent. Cette valeur dite de dépôt critique (KDW) est un instrument de pilotage important pour les politiciens. Pour chaque type de nature, la valeur limite a été établie au cours des dernières décennies sur la base d’essais sur le terrain, en laboratoire et avec des modèles. Les Pays-Bas le font légèrement différemment de l’Europe. Les valeurs européennes donnent un intervalle à. Dans le rapport de 2011, la valeur de dépôt critique de la bruyère sèche, par exemple, se situait entre 10 et 20 – c’est-à-dire qu’entre 10 et 20 kilos par an peuvent se déposer sur la bruyère sèche avant qu’il y ait un risque de dommage. Les Pays-Bas ont traduit ces valeurs européennes en quelques valeurs. Pour la bruyère sèche, par exemple, c’est 17. Dans le nouveau rapport européen, basé sur les dernières connaissances scientifiques, la fourchette de 10-20 pour la bruyère sèche a été réduite à 5-15, explique l’écologiste Tomassen. “Je m’attends à ce que les Pays-Bas réduisent de toute façon cette valeur de 17 à 15.”
moment de malchance
Politiquement, le rapport de l’ONU arrive à un moment malheureux. En début de semaine, des progrès ont été réalisés pour la première fois dans les pourparlers entre le cabinet et les organisations paysannes. En juillet dernier, le pompier politique Johan Remkes a été nommé par le cabinet comme “chef de file indépendant” pour assurer la “connexion” entre le cabinet et les agriculteurs dans le débat houleux sur l’azote. Pendant longtemps, il a semblé que cela ne fonctionnerait pas, mais après une réunion mercredi dernier, tant les ministres concernés que les représentants des organisations paysannes étaient beaucoup plus optimistes. Le cabinet avait promis d’étudier s’il pourrait y avoir un système de remplacement pour le KDW.
De nombreux agriculteurs critiquent cette méthode de mesure, car le KDW s’intéresse à la précipitation de l’azote et non à ses émissions. Les agriculteurs, disent-ils, ne peuvent faire quelque chose que contre les émissions d’azote.
Il n’est pas encore clair si les consultations devront reprendre à la suite du nouveau rapport. Parce que les Pays-Bas utilisent une méthode de mesure différente de celle des chercheurs du rapport de l’ONU, leurs propres recherches seront d’abord menées, a déclaré vendredi la ministre Christianne van der Wal (Nature et azote, VV) après le Conseil des ministres. « Ce n’est que lorsque nous saurons ce que cela signifie pour les réserves naturelles néerlandaises que nous examinerons : qu’est-ce que cela signifie pour notre politique ? » Interrogée sur sa première réaction à la nouvelle, la ministre a déclaré: “J’ai pensé: oups.”
Mais le rapport peut aussi lui convenir. Les agriculteurs pensent que les normes d’azote que le cabinet utilise actuellement sont trop élevées. Le rapport montre qu’ils auraient dû être encore plus élevés.
Durée de conservation légale
La version finale de la recherche sera publiée fin septembre, mais d’ici là rien ne changera en termes de contenu, selon Tomassen. Un porte-parole du ministère de la Nature et de l’Azote a déclaré qu’il attendrait le rapport final et proposerait ensuite un plan d’action.
Dans le rapport, les experts travaillent avec des marges d’erreur pour déterminer la quantité d’azote qui peut être déposée dans un type de réserve naturelle pour la maintenir en bonne santé. Par exemple, en 2011, ils ont déterminé que sur les landes humides, entre 10 et 20 kilogrammes d’azote par hectare et par an peuvent être déposés. Dans le nouveau rapport, basé sur de nouvelles informations et des études sur la nature, cela a été ajusté entre 5 et 15 kilogrammes, explique Tomassen. Les marges ne sont pas devenues plus strictes pour chaque type de nature, mais par exemple pour certaines espèces forestières présentes également aux Pays-Bas.
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Dans certains cas, l’ajustement du rapport de l’ONU signifiera que les normes néerlandaises devront également devenir plus strictes. Dans d’autres cas, il s’avérera que les normes aux Pays-Bas sont toujours adéquates, même avec des marges plus strictes. Étant donné que les chercheurs n’ont pas encore déterminé les normes néerlandaises, il n’est pas possible de dire dans l’immédiat pour quelles réserves naturelles les émissions devraient encore être réduites.
Le porte-parole du ministère de la Nature et de l’Azote a déclaré qu’après la publication finale du rapport, il demanderait à des chercheurs, vraisemblablement de l’Université de Wageningen, de recalculer les valeurs néerlandaises. Il devrait être achevé d’ici la fin de cette année ou au début de l’année prochaine. Il dit également que les Pays-Bas adhéreront “naturellement” aux nouvelles normes d’émission plus faibles, si elles semblent effectivement en place. Il le faut, dit-il : “Ce rapport est la base sur laquelle le juge va tester quand il s’agit de la durabilité juridique.”
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