Les nageurs de relais néerlandais n’avaient pas pris en compte une seule seconde leur titre mondial au 4×100 mètres nage libre. Kim Busch, Janna van Kooten, Kira Toussaint et Marrit Steenbergen ont surpris avec l’or à Doha dimanche.
Steenbergen n’a réalisé que dans les derniers mètres qu’elle resterait devant l’Australie, considérée comme imbattable. « Puis j’ai pensé : que se passe-t-il ici ? Cela me semblait très irréaliste en nageant », a déclaré la Frisonne à propos de son impressionnant sprint final.
Les nageurs néerlandais ont réalisé un temps de 3.36.61 en finale. Cela les a laissés devant le champion en titre, l’Australie, de 32 centièmes. Pendant longtemps, il ne semblait pas que l’équipe néerlandaise remporterait une médaille, mais Steenbergen a finalement mené son pays à l’or grâce à un solide sprint final.
Steenbergen, Busch, Van Kooten et Toussaint ont été surpris et n’ont pas su quoi dire lorsqu’il est devenu évident qu’ils étaient devenus champions du monde. « Je pense que c’était juste un petit peu : putain de merde, que s’est-il passé ici ? »
« Nous avons ri, sauté et applaudi. Je ne pense pas que cela ait abouti à quelque chose de très significatif », ont déclaré les Néerlandaises à propos des premières secondes après leur performance en or.
« Il y a un bel avenir dans le relais »
Ils considèrent leur performance comme la preuve que les Pays-Bas sont sur le point de revenir dans ce domaine. Après les titres olympiques de Femke Heemskerk, Ranomi Kromowidjojo, Inge Dekker et Marleen Veldhuis en 2008 et les titres mondiaux de 2009 et 2011, les Pays-Bas ont gravi pour la première fois à Doha la plus haute marche de la scène mondiale.
« Il y a un brillant avenir dans le relais. Il y a aussi beaucoup de nouvelles filles qui arrivent », a déclaré Busch. Elle et Steenbergen ont nagé avec Milou van Wijk et Sam van Nunen aux Championnats du monde au Japon l’année dernière avec un temps de 3.35.41 plus rapide qu’aujourd’hui, mais n’ont pas dépassé la sixième place en raison d’un peloton plus fort.
Steenbergen a déclaré que cela ne faisait que rendre le succès un peu moins agréable. « Nous sommes ici maintenant et nous sommes en train de gagner. Je pense que c’est très bien et nous devrions en profiter. Ensuite, nous verrons ce qui se passera aux Jeux de Paris ou lors d’autres tournois. »
Il n’y aura pas de grande fête à Doha dimanche soir. « Nous n’avons pas vraiment le temps pour cela. Nous sommes tous les trois libres demain et sommes bien sûr très heureux, mais l’accent est mis sur la récupération. Il ne pourrait y avoir de meilleur début de tournoi », ont déclaré les champions du monde.