Les nageurs allemands ont commencé les compétitions en piscine aux Championnats du monde au Japon avec deux records nationaux.
Tout d’abord, la championne d’Europe Isabel Gose a amélioré son propre record des Jeux Olympiques de Tokyo sur 400 m nage libre de 19 centièmes de seconde en 4:03.02 minutes et s’est qualifiée quatrième de la finale du soir (heure locale). Puis Lucas Matzerath, troisième aux Championnats d’Europe, a battu le record d’Allemagne vieux de deux ans établi par Fabian Schwingenschlögl au 100 m brasse de 21 centièmes en 58,74 secondes.
De plus, Angelina Köhler a raté le 100 m papillon en 57,23 secondes à seulement un centième de son propre record, qu’elle avait établi à l’Open de Berlin en avril. Mais l’ami de Gose, Lukas Märtens, qui a nagé cinquième de la finale sur 400 m nage libre, a les meilleures chances de médaille.
Gose en finale contre Titmus, Ledecky et McIntosh
« C’était important pour moi de nager à nouveau un meilleur temps – pour le feeling et pour la tête », a déclaré Gose, qui débutera dans ce qui est peut-être la finale la plus spectaculaire des Championnats du monde dans la soirée : la championne olympique australienne Ariarne Titmus, la superstar américaine Katie Ledecky et la détentrice du record du monde canadienne de 16 ans Summer McIntosh se battent pour le titre du 400 m. « J’ai un respect extrême pour eux trois, ce qu’ils évoquent dans la piscine, chapeau bas », dit gosé, « C’est un immense honneur d’en faire partie. »
Märtens : « J’ai pu conserver quelques forces supplémentaires »
Une demi-heure plus tôt, le champion d’Europe Märtens décroche sa deuxième médaille en Coupe du monde après l’argent de l’an dernier. « C’est ce que j’ai voulu faire dès le départ, et j’y vais avec cet objectif en tête », a déclaré le joueur de 21 ans de Magdebourg après 3:44.42 minutes : « J’ai pu conserver quelques forces supplémentaires. » Comme Köhler, Matzerath ira d’abord en demi-finale. « Cela a été un peu évoqué ces derniers temps », a déclaré le joueur de Francfort de 23 ans à propos de son record d’Allemagne, le troisième meilleur temps du peloton : « Il était en fait clair que cela fonctionnerait enfin. Je suis super content. »
Köhler : « J’ai volé correctement »
Le troisième plus rapide était également Köhler. « J’étais super surpris, mais je me sentais tellement bien en nageant, j’ai vraiment volé », dit le Berlinois.
Le relais 4x100m nage libre a raté la finale d’un centième de seconde. Rafael Miroslaw, Josha Salchow, Luca Armbruster et Peter Varjasi ont dû se contenter de la neuvième place en 3:14.04 minutes. Le collègue d’entraînement de Märtens, Oliver Klemet, troisième aux Championnats du monde en eau libre sur 10 km, a également échoué en 21e sur 400 m nage libre (3: 49,79).