Les musiciens se tournent vers les NFT à la recherche de nouveaux profits

Le DJ Justin Blau s’ouvrait pour son homologue superstar Avicii sur une plage du Mexique lorsqu’il a rencontré les jumeaux Winklevoss, qui lui ont fait découvrir le bitcoin. « Cela ne pouvait pas être plus cliché que ça », dit-il à propos de sa rencontre en 2014 avec les camarades de classe de Harvard de Mark Zuckerberg, qui sont depuis devenus des évangélistes de la blockchain.

En tant qu’étudiant universitaire, Blau a abandonné ses études de finance et a refusé un stage chez le gestionnaire d’actifs BlackRock pour poursuivre une carrière de DJ. Des années plus tard, il a combiné ses deux intérêts – la musique et la finance – dans une entreprise visant à perturber l’industrie du disque grâce à la technologie blockchain. Mardi, il s’est associé à son ami de longue date Diplo, le musicien électronique populaire, pour vendre 20% des redevances de streaming d’une chanson aux fans sous la forme de jetons numériques.

« Je suis juste fasciné par l’idée qu’il y ait de la valeur pour la propriété de la musique », a déclaré Thomas Pentz, connu professionnellement sous le nom de Diplo, au Financial Times. « Plus il y a de personnes derrière votre disque, qu’il s’agisse de fans ou d’investisseurs intéressés par la technologie, c’est formidable d’avoir plus de personnes dans une équipe. »

Au cours des derniers mois, le battage médiatique entourant Web3 – le mot à la mode pour une itération décentralisée et alimentée par la blockchain d’Internet – a balayé l’industrie de la musique, attirant les plus grandes sociétés de musique du monde dans la mêlée et alimentant l’espoir que les jetons non fongibles deviendront une nouvelle source d’argent pour les musiciens.

Pour vendre un NFT, les musiciens attribuent leur chanson, vidéo ou autre média à un jeton numérique. Le jeton est vendu via une vente aux enchères en ligne activée par la technologie blockchain, qui conserve un enregistrement de la transaction. Au-delà des chansons ou des images, les NFT pourraient également être utilisés pour vendre des avantages tels que des laissez-passer pour les coulisses ou des rencontres avec des stars.

Les exemples qui tournent la tête ne manquent pas. Le rappeur Snoop Dogg a vendu en février un NFT attaché à Bac dans le couloir de la mortson dernier album, qui aurait généré plus de 40 millions de dollars de ventes en seulement cinq jours. DJ Steve Aoki réclamations il a gagné plus d’argent grâce aux NFT qu’il ne l’a fait grâce aux avancées d’une décennie des maisons de disques.

« Certaines de ces valorisations sont hors de contrôle. En tant qu’investisseur, j’en vois beaucoup et je dois rire de temps en temps », a déclaré un cadre supérieur d’un grand label de musique.

Mais après avoir été renversées par Internet via l’avènement de la société de partage de fichiers Napster il y a deux décennies, les grandes sociétés de musique cherchent à devancer le changement technologique cette fois-ci, ce qui en fait des participants volontaires sur le marché.

Universal Music, le groupe derrière Taylor Swift et Drake, a conclu des partenariats pour créer des NFT pour ses artistes – y compris un groupe virtuel mettant en vedette des personnages du Bored Ape Yacht Club – tout comme ses rivaux Sony et Warner.

Après avoir dépensé plus d’un demi-milliard de dollars pour acheter les droits d’auteur du recueil de chansons de Bob Dylan, Universal et Sony travaillent maintenant avec le musicien pour vendre des NFT de Bob Dylan. Spotify a élaboré des plans pour ajouter la technologie blockchain et des jetons non fongibles à son service de streaming, a rapporté le FT plus tôt ce mois-ci.

« Il y a eu beaucoup de croissance et de diminution de l’exubérance irrationnelle autour de cet espace », a déclaré Jonathan Dworkin, vice-président senior de la stratégie numérique chez Universal. « Alors que la fumée commence à se dissiper, il y a des opportunités vraiment intéressantes. . . il y a une réelle opportunité de revenus », a-t-il déclaré, soulignant la manière dont les jetons peuvent directement connecter les fans aux artistes.

Mais jusqu’à présent, la plupart des participants aux NFT musicaux sont des passionnés de cryptographie plutôt que des fans ordinaires, et le marché est minuscule – ne représentant que 83 millions de dollars de ventes primaires l’année dernière, selon le blog de l’industrie Eau & Musique.

Il y a beaucoup de sceptiques. « On dirait que l’industrie de la musique essaie désespérément de trouver un moyen de s’insérer dans les NFT sans vraiment se demander : quel est le cas d’utilisation sous-jacent ? » a déclaré Mark Mulligan, analyste chez Midia Research.

Mulligan a fait valoir qu’il est hypocrite de la part des musiciens de vendre des redevances de streaming aux fans, après des années de plaintes concernant les minuscules paiements que les artistes eux-mêmes reçoivent en redevances de streaming. « Si vous vendez à quelqu’un une fraction de cette fraction et que vous lui facturez beaucoup d’argent parce que c’est un NFT, je ne sais pas en quoi ce serait un investissement valable. »

Diplo a soutenu que c’était un bon investissement pour les mélomanes. « Pour un fan, ce que vous pouvez faire, c’est acheter du merchandising, vous pouvez acheter des billets pour un concert. . . mais vraiment, c’est pour ça que tu es fan. Tu es fan à cause de la musique.

La plupart des 17,7 milliards de dollars de NFT échangés l’année dernière étaient destinés aux arts visuels, aux jeux et aux objets de collection, selon le tracker de marché Nonfungible.com. Alors que le marché NFT lui-même a montré des signes de ralentissement avec des volumes de transactions quotidiens sur OpenSea, le plus grand marché de NFT, en baisse depuis le début de l’année, certaines personnes considèrent la musique comme un espace prêt à éclater cette année.

Royal, la société de Blau, est l’une des plus importantes d’une génération de start-ups musicales blockchain qui visent à révolutionner l’industrie. Grâce aux relations personnelles de Blau – et à l’optimisme de la Silicon Valley autour de la blockchain – Royal a obtenu 55 millions de dollars d’investisseurs, dont Andreessen Horowitz et Peter Thiel, sans jamais faire de pitchbook.

Blau, qui a vendu en février dernier 12 millions de dollars en NFT attachés à ses chansons, veut transformer cela en une entreprise grâce à laquelle les fans ordinaires peuvent posséder de la musique, « par opposition aux seules maisons de disques, capitaux privés et fonds spéculatifs ».

Le projet de Royal avec Diplo, par exemple, offre aux fans la possibilité de payer 99 $ pour un jeton représentant 0,004 % des droits de redevance de diffusion en continu de « Don’t Forget My Love », le premier single de son album récemment sorti. Pour 999 $, vous recevez 0,05 % des droits de redevance, ainsi qu’un «mix DJ exclusif», tandis que 9 999 $ vous donnent 0,7 % des redevances et une rencontre avec Diplo lors d’un concert. Ces jetons ne correspondent pas à la possession des droits d’auteur sur les chansons.

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait d’un bon investissement pour les fans, Blau a déclaré qu’il existait un attachement émotionnel à la propriété, ainsi que la possibilité de parier sur le succès d’un artiste avant qu’il ne devienne une star. « Dans l’immobilier. . . si vous possédez une maison unifamiliale, il y a le revenu locatif et ensuite il y a l’appréciation réelle de l’actif, n’est-ce pas ? » il s’est disputé.

Un autre dirigeant de longue date d’un label de musique a déclaré que certains de ces projets « n’ont pas abouti parce que les gens s’inquiètent de la nature de l’exploitation », faisant référence à la valeur d’investissement discutable des redevances de streaming.

«Il y a beaucoup de détracteurs qui disent: il n’y a que des mecs blancs riches qui font cela et font grimper le prix des NFT.

« Mais je ne pense pas que nous puissions ignorer que la technologie évolue », a ajouté l’exécutif. «Nous avons été dans le pays des listes de lecture au cours de la dernière décennie. Je pense que les jetons blockchain vont être fondamentaux pour notre monde dans 10 ans, et quiconque dit que ce n’est pas vrai ne regarde pas en arrière.