Le NAM est parfaitement capable d’injecter les eaux usées de l’extraction pétrolière à Schoonebeek dans un gisement de gaz vide en contrebas du village. C’est l’avis du bourgmestre et des échevins des communes d’Emmen et de Coevorden.
Ils arrivent à cette conclusion sur la base de recherches supplémentaires menées par l’agence de recherche TNO. Cependant, les deux municipalités ont quelques conditions. Par exemple, l’injection doit se faire en toute sécurité, la table de soins doit parvenir à de bons accords et une partie du produit de l’extraction du pétrole doit se retrouver dans la région.
Les municipalités sont uniquement autorisées à donner des conseils sur la manière dont NAM doit traiter les eaux usées. La décision d’injecter ou non les eaux usées appartient au Ministère.
Le NAM a chargé la société d’ingénierie Royal HaskoningDHV d’étudier les possibilités de traitement des eaux usées. Cela concerne la possibilité d’épurer totalement ou partiellement les eaux usées jusqu’à et y compris la possibilité d’injecter des eaux usées non traitées dans un gisement de gaz vide.
Selon la société d’ingénierie et NAM, l’injection dans un gisement de gaz vide est la meilleure option avec le moins d’impact sur l’environnement.
Les municipalités d’Emmen et de Coevorden et la province ont demandé à l’agence de recherche TNO et à l’institut de technologie de l’eau KWR d’examiner le rapport de recherche de Royal HaskoningDHV. Donc un deuxième avis.
L’échevin René van der Weide de la commune d’Emmen et l’échevin Jeroen Huizing van Coevorden ont été surpris par le résultat. TNO et KWR concluent que RHDHV est trop optimiste quant aux alternatives avec traitement complet ou partiel de l’eau. Ces techniques de purification ne sont pas encore disponibles à l’échelle industrielle. TNO et KWR « s’inquiètent à la fois de la qualité finale de l’eau et des possibilités qu’elle offre pour commercialiser les résidus (en particulier le sel) ».
En ce qui concerne l’alternative circulaire de l’ancien ingénieur Shell Gert Colenbrander (purifier l’eau, la réutiliser encore et encore comme vapeur pour l’extraction du pétrole et remettre les résidus salés dans le champ pétrolier), TNO et KWR concluent que cette méthode présente trop d’obstacles. « Le traitement de ce type d’eau pour la réutilisation ou l’injection dans le sous-sol est très difficile et jusqu’à présent, il a rarement été couronné de succès dans des applications à grande échelle. »
La construction d’une méga station d’épuration d’eau et toutes les configurations de test précédentes sont également estimées trop positivement. Selon TNO et KWR, cela prendra au moins cinq à six ans et non quatre ans.
Sur la base du deuxième avis, les deux échevins comprennent la préférence de NAM pour injecter les eaux usées directement dans le champ gazier vide de Schoonebeek. Bien que la Supervision d’Etat des Mines doive encore évaluer la demande de licence. « Ce n’est qu’alors que l’on saura s’il est effectivement sûr et responsable d’injecter de l’eau de production dans le sous-sol de Schoonebeek. Nous continuerons à surveiller cela de manière critique », ont déclaré les échevins.
TNO et l’institut de technologie de l’eau KWR concluent que l’injection d’eau brute dans le champ de gaz vide ainsi que la purification partielle des eaux usées et l’injection du flux résiduel dans le champ de gaz sont réalisables.
Pourquoi alors les deux municipalités, tout comme la NAM, choisissent-elles d’injecter les eaux usées non traitées dans un gisement de gaz vide ? L’échevin René van der Weide déclare à ce sujet : « L’épuration partielle et la réutilisation sont encore beaucoup plus difficiles à mettre en œuvre que l’injection.
Alderman Huizing est d’accord, bien qu’il mentionne encore une condition essentielle. « Il est important pour nous que les canalisations soient utilisées en toute sécurité. Le NAM a promis de construire toutes les canalisations avec de nouveaux matériaux. Du plastique au lieu de l’acier, donc moins de corrosion et de risque de fuite. C’est une différence importante avec la façon dont les eaux usées sont Twente est allé au fond. »
En outre, il est important pour les deux communes d’examiner les émissions de CO2 de l’extraction pétrolière à Schoonebeek. Par exemple, beaucoup de gaz naturel est encore utilisé pour amener le pétrole à la surface. De la vapeur est ajoutée au pétrole afin qu’il soit plus facile d’atteindre le sommet. Si des chaudières électriques peuvent faire ce travail avec des éoliennes, cela permet d’économiser beaucoup de gaz naturel.
Les deux échevins sont convaincus que de bons accords seront conclus à la table des soins concernant le suivi des obligations légales, les mesures de base et ce qui sera fait si les choses tournent mal au-dessus ou au-dessous du sol.
Les deux conseillers sont au courant. Ces conditions feront partie en partie des autorisations. Et donc une partie de la tutelle par la Supervision d’Etat des Mines.
À la table de déchargement sont de la région Dorpsbelangen Schoonebeek, Industriekring Schoonebeek, Natuurvereniging Stroomdal, LTO et des résidents individuels de Schoonebeek et des hameaux. Naturellement, le NAM et le ministère des Affaires économiques sont également à la table.
Emmen et Coevorden veulent que l’argent de l’extraction pétrolière dans la région soit utilisé. Les deux échevins trouvent désormais la répartition de la rente pétrolière déséquilibrée. Par exemple, les milliards de recettes vont à l’État néerlandais et aux sociétés mères de NAM, Shell et ExonMobile.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun avantage économique pour la région. L’enquête sur l’extraction pétrolière de Schoonebeek montre qu’environ 300 emplois dans la région sont directement liés à l’extraction pétrolière. Environ 20 millions sont dépensés annuellement dans la région, dont 2 millions à Schoonebeek.
Huizing et Van der Weide sont convaincus que des accords seront éventuellement conclus avec le ministère des Affaires économiques (EZK) et NAM. Le secrétaire d’État Hans Vijlbrief vise également cela dans la nouvelle loi minière. Les conseillers ont refusé de nommer un montant. Ils ont fait appel à un éclaireur qui mènera des conversations dans un proche avenir.
En fin de compte, ce n’est pas aux municipalités, à la province ou à la table des soins de décider comment NAM doit traiter les eaux usées. C’est à cela que sert le ministère. Le NAM demande le permis au ministère. La Supervision d’Etat des Mines peut encore donner des conseils à ce sujet, cet organisme s’occupe principalement de la sécurité. Mais au final, c’est le ministère qui décide. Les parties intéressées peuvent encore faire appel de cette décision.
Les conseils communaux d’Emmen et de Coevorden pourront bientôt également donner leur avis sur la position des deux communes en matière d’eaux usées.