La surtaxe énergétique pour les étudiants reste un sujet épineux pour les communes. Les étudiants traînent les municipalités en justice, souvent avec succès. Que se passe-t-il et y a-t-il encore une vraie solution ?
Dans plusieurs villes, des étudiants ont intenté des poursuites parce qu’ils sont exclus en tant que groupe de la surtaxe énergétique. Le gouvernement a introduit cette surtaxe l’année dernière pour aider les ménages à payer leurs factures d’énergie lorsque les prix de l’énergie ont monté en flèche.
Jusqu’à présent, les poursuites ont été couronnées de succès : en avril, le tribunal d’Utrecht a jugé que la municipalité avait exclu à tort des étudiants du programme. Le tribunal d’Amsterdam et de Nimègue avait précédemment rendu un jugement similaire.
Certaines municipalités paient encore une surtaxe énergétique aux étudiants après les décisions de justice. Par exemple Nimègue. Après la décision de la Cour, la municipalité de Nimègue a décidé que tous les étudiants recevraient une allocation énergétique, a déclaré un porte-parole de la municipalité.
Mais d’autres municipalités ne le peuvent pas. Utrecht, par exemple, est une ville avec de nombreux étudiants. Si la municipalité verse un supplément à tous les élèves dans le besoin, cela causera des problèmes financiers.
C’est pourquoi la responsabilité devrait incomber au gouvernement, déclare Marieke Ruijgrok, porte-parole de la municipalité d’Utrecht. « Pourtant, c’est désormais dans notre assiette, alors que c’est un problème national. »
Les étudiants peuvent demander une aide spéciale
Selon le ministère des Affaires sociales (SZW), les étudiants sont un groupe différent des personnes avec une petite bourse qui ont vraiment besoin de l’allocation énergétique. « C’est pourquoi une solution différente est nécessaire pour ce groupe. L’allocation doit atteindre les personnes qui en ont vraiment besoin », a déclaré un porte-parole.
L’année dernière, le ministère a choisi que les étudiants qui rencontrent des problèmes en raison de l’augmentation des prix de l’énergie puissent demander une aide spéciale. « De cette façon, l’argent se retrouve avec les étudiants qui en ont vraiment besoin », selon le porte-parole. « C’est à la municipalité de gérer cela correctement. »
Mais selon le tribunal d’Utrecht, l’aide spéciale n’est « pas une alternative raisonnable » à la surtaxe énergétique. Les conditions d’éligibilité à cette aide sont plus strictes que les conditions de la surtaxe énergie unique.
Le budget total de réduction de la pauvreté augmente
De plus, selon certaines municipalités, l’aide spéciale ne suffit pas. « Environ quinze mille étudiants vivent à Utrecht. Si vous calculez le nombre d’étudiants susceptibles d’être éligibles à l’allocation énergétique, vous avez déjà atteint la totalité de notre budget pour la réduction de la pauvreté », déclare Ruijgrok. « Alors nous ne pouvons aider personne d’autre. »
Le paiement de l’argent est également un problème pour les villes étudiantes. « Nous avons les numéros de compte des allocataires, donc l’allocation énergétique pourrait facilement être versée. Mais nous n’avons aucune donnée sur qui étudie et qui n’étudie pas », explique le porte-parole.
Il est donc très difficile pour les municipalités de verser de l’argent aux étudiants qui ont besoin de l’allocation. « Il y a un organisme qui le sait. Il s’agit de l’Agence exécutive pour l’éducation (DUO). Mais les municipalités ne peuvent pas accéder à ces données », explique Ruijgrok.
Beaucoup d’étudiants pêchent encore en dehors du filet
Le ministère des Affaires sociales et de l’Emploi indique qu’il travaille sur un projet de loi visant à garantir que les étudiants reçoivent une allocation énergétique cette année. Mais cela ne changera pas le sort de nombreux étudiants qui n’ont rien reçu l’année dernière.
La municipalité d’Utrecht a désormais choisi de n’indemniser que les étudiants qui ont déposé une objection. C’est environ six cents. « Les autres n’ont pas de chance. Cela semble injuste, mais c’est la seule façon de le faire », a déclaré Ruijgrok.