Les multinationales insèrent des clauses liées aux tensions sino-taïwanaises dans les contrats commerciaux alors que les craintes augmentent quant à une éventuelle action chinoise autour de l’île gouvernée démocratiquement.
Des dispositions spécifiques couvrant un éventuel conflit dans le détroit de Taïwan – ainsi que les perturbations commerciales causées par les tensions sur Taïwan plus largement – ont été incluses dans les accords ces derniers mois, ont déclaré des avocats à Nikkei Asia.
Les entreprises craignent de plus en plus qu’en cas de prise de contrôle de l’île par la force, le gouvernement américain puisse imposer des sanctions sur les actifs à Taiwan s’il les juge sous le contrôle de la Chine, ont déclaré des experts juridiques. Ils craignaient également que la Chine ne bloque l’île ou ne perturbe la logistique autour du détroit, une voie de navigation vitale pour le commerce mondial.
« Je pense que dans ce monde, peu importe d’où vous venez et peu importe à quel point vous pensez que le risque est élevé, que [this] est un problème que vous voudriez probablement avoir abordé ou au moins que vous envisagez d’aborder dans vos arrangements à plus long terme », a déclaré Joshua Cole, un associé d’Ashurst qui dirige les transactions d’entreprise en Asie.
Cole, qui travaille sur des projets liés à la technologie et aux télécommunications, a indiqué que les coentreprises à Taïwan comportaient des risques de sanctions possibles. Si les États-Unis bloquaient les transactions impliquant des actifs à Taïwan, les entreprises étrangères pourraient se retrouver dans l’incapacité de quitter les coentreprises et, dans le pire des cas, pourraient être contraintes de renoncer à leurs participations.
D’autres avocats commerciaux ont déclaré que la guerre en Ukraine avait incité les entreprises à accorder une plus grande attention aux régimes de sanctions et aux blocus et à leurs éventuelles implications pour Taïwan.
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Dans une clause d’un contrat vu par Nikkei Asia, aucune des parties ne serait responsable du non-respect des termes d’un accord d’approvisionnement en cas d’« urgence nationale ou régionale ou d’autres événements géopolitiques sur le détroit de Taiwan et / ou la mer de Chine méridionale qui restreint la liberté de navigation dans ces eaux en vertu du droit international coutumier ».
Cependant, tous ceux qui s’inquiètent de la situation ne mettent pas leurs préoccupations dans des contrats. « Étant donné que Taïwan est une question politiquement sensible pour les entreprises chinoises, cela pourrait être un risque de le mettre par écrit », a déclaré un avocat, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Les contrats commerciaux comprennent généralement force majeure des clauses qui libèrent les deux parties de leurs obligations si un événement catastrophique empêche l’une d’entre elles de livrer selon les termes du contrat.
« Les gens font beaucoup plus attention à [force majeure] et le tester dans ce contexte particulier et éventuellement le modifier pour s’assurer qu’il traite cette situation », a déclaré Cole à propos d’un conflit potentiel à Taiwan.
Alors que certains experts juridiques ont fait valoir qu’un force majeure disposition pourrait être suffisante pour couvrir un événement lié à une guerre de Taïwan, d’autres ont déclaré que ces clauses pourraient être interprétées différemment par différents tribunaux.
Un avocat a soulevé la question de la politique d’une seule Chine de Pékin, qui considère Taïwan comme une province renégat, et a noté que les clauses existantes pourraient ne pas être suffisantes pour couvrir les escalades militaires ou les développements géopolitiques impliquant l’île.
La visite de l’ancienne présidente américaine Nancy Pelosi à Taïwan en août dernier a déclenché des lancements de missiles chinois dans les eaux côtières de l’île autonome. La Chine a également lancé un exercice militaire pour répéter un blocus.
Dennis Kwok, un avocat spécialisé dans les litiges commerciaux, a déclaré que les entreprises avaient commencé l’année dernière à lui demander d’inclure des dispositions traitant d’un éventuel scénario de conflit à Taiwan ou d’escalades régionales qui pourraient avoir un impact sur les affaires, comme une rupture des chaînes d’approvisionnement.
« Comment vos contrats traiteraient-ils ces scénarios ? Ce ne sont pas des actes de guerre, mais des risques juridiques que les entreprises doivent prendre en compte », a déclaré Kwok.
Aux États-Unis, les discussions sur une invasion chinoise de Taïwan sont devenues plus urgentes ces derniers mois. Depuis 1949, le Parti communiste chinois n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour prendre le contrôle de Taïwan, qu’il n’a jamais gouverné.
Un jeu de guerre du Congrès américain simulant une invasion chinoise de Taïwan a eu lieu le mois dernier à la suite de remarques de la CIA selon lesquelles le président chinois Xi Jinping avait ordonné à son armée d’être prête à envahir d’ici 2027. Les commentaires ne signifiaient pas que la Chine avait décidé de le faire, Des responsables américains ont ajouté.
Taïwan est la 16e économie commerciale du monde et entretient des relations commerciales mondiales qui pourraient avoir d’énormes conséquences économiques en cas de conflit, ont averti des experts et des responsables occidentaux. Le groupe Rhodium a estimé en décembre que des milliards de dollars de commerce seraient affectés et que les chaînes d’approvisionnement mondiales, en particulier celles des semi-conducteurs, subiraient d’énormes perturbations.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré la semaine dernière que ses exercices militaires annuels – dont la première phase devrait avoir lieu ce mois-ci – se concentreraient sur la lutte contre un blocus potentiel et le maintien de ses capacités de combat.
Une version de cet article a été publié pour la première fois par Nikkei Asia le 27 avril 2023. ©2023 Nikkei Inc. Tous droits réservés.