Les ministres de l’économie français et allemand ont déclaré que les États-Unis avaient accepté de répondre aux préoccupations européennes concernant la loi sur la réduction de l’inflation, le programme de soutien de 370 milliards de dollars aux technologies propres américaines, mais ont reconnu que leurs discussions avec les responsables américains n’avaient abouti à aucune proposition concrète.
Bruno Le Maire, ministre français de l’Économie, a déclaré que lui et son homologue allemand Robert Habeck avaient réalisé des “progrès substantiels” dans leurs discussions à Washington et obtenu des “assurances” que les États-Unis chercheraient à apaiser les inquiétudes européennes.
Mais peu de détails ont émergé des réunions, à part un accord sur une transparence totale sur le niveau des subventions proposées dans le cadre de l’IRA afin que l’Europe puisse les égaler si nécessaire.
L’UE s’est inquiétée du fait que le soutien ciblé actuellement proposé aux États-Unis pourrait provoquer une ruée des affaires et des investissements de l’UE vers l’Amérique.
La décision inhabituelle de Habeck et Le Maire de se rendre ensemble à Washington visait à souligner toute l’ampleur de l’inquiétude européenne face aux mesures de soutien américaines.
Habeck a déclaré que les réunions – avec la représentante américaine au commerce Katherine Tai et Gina Raimondo, la secrétaire au commerce, ainsi que la secrétaire au Trésor Janet Yellen – ont transmis la “vision européenne de quelques problèmes” avec l’IRA, ainsi que la préoccupation de l’UE que le pourrait inaugurer une « guerre d’enchères contre les subventions ».
Lui et Le Maire ont insisté sur le fait que le message était passé. Le Maire a déclaré qu’un accord avait été conclu avec des responsables américains selon lequel la mise en œuvre de l’IRA “devrait inclure autant de composants européens que possible, par exemple des véhicules électriques, des batteries électriques et des minéraux critiques”.
L’IRA offre aux entreprises des milliards de dollars en crédits d’impôt pour stimuler les investissements dans les technologies d’énergie propre, dans le but de stimuler le développement local de tout, de l’hydrogène et des batteries de voitures électriques aux panneaux solaires et au carburant d’aviation durable.
Les entreprises seront récompensées pour l’implantation de leurs chaînes d’approvisionnement aux États-Unis ou auprès d’alliés et de partenaires. Les responsables européens se plaignent que les exigences de contenu national vont à l’encontre des règles de l’Organisation mondiale du commerce qui visent à interdire la discrimination contre les produits en fonction de leur pays d’origine.
La loi a fait craindre dans l’UE que les entreprises ne quittent l’Europe pour les États-Unis pour profiter des subventions. Il a également soulevé des inquiétudes quant au danger d’une course aux subventions préjudiciable qui faussera les règles du jeu concurrentielles dans le commerce international.
“Construire une industrie forte aux États-Unis ne peut pas se faire au détriment des pays de l’UE”, a déclaré Le Maire avant les réunions.
Mais le message des responsables à Washington à la veille des pourparlers était provocant. Brian Deese, directeur du Conseil économique national à la Maison Blanche, a déclaré que les alliés américains n’avaient «rien à craindre. . . et pas mal à gagner » de l’IRA.
“Les États-Unis sont maintenant en tête, et d’autres pays partageant les mêmes idées devraient à la fois le reconnaître et également rechercher. . . des opportunités de partenariat avec nous », a-t-il ajouté, affirmant que l’IRA « accélérerait la réduction des coûts de déploiement des technologies énergétiques de nouvelle génération qui sont essentielles pour le monde ». “Nous n’avons aucune raison de nous excuser et, franchement, nous avons de quoi être fiers”, a-t-il ajouté.
Le Maire a déclaré que les responsables français, allemands et américains s’étaient mis d’accord sur la nécessité d’une “transparence totale sur le niveau des subventions et des crédits d’impôt” accordés aux entreprises privées, ainsi que sur la nécessité d’une “communication constante au niveau ministériel” sur les investissements stratégiques sur des deux côtés de l’Atlantique.
Habeck a déclaré qu’ils avaient également discuté de la création d’un “club des minéraux critiques”, conçu pour réduire la dépendance des États-Unis et de l’UE vis-à-vis de certains pays comme la Chine pour les matières premières essentielles et pour diversifier les chaînes d’approvisionnement.
Il a également déclaré que les Européens et les États-Unis avaient convenu de laisser le Conseil du commerce et de la technologie États-Unis-UE, qui cherche à développer des normes technologiques communes, travailler à la création d’un “marché commun des produits industriels verts”.
L’UE sait qu’il n’y a aucune chance de rouvrir l’IRA. Mais il espère pouvoir influer sur l’élaboration de « lignes directrices » qui déterminent la mise en œuvre de la loi, dans l’espoir que les entreprises européennes soient coupées de certains de ses avantages. Les lignes directrices pour les minéraux critiques, par exemple, n’ont pas encore été rédigées en détail.
Cependant, les pourparlers menés par un groupe de travail États-Unis-UE sur la question n’ont abouti qu’à des progrès partiels. Une concession récemment annoncée par des responsables de l’UE signifierait que les véhicules électriques construits en dehors de l’Amérique du Nord seraient éligibles à des crédits d’impôt s’ils étaient loués par des consommateurs – un énorme marché aux États-Unis.
Reportage supplémentaire de James Politi
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