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Les ministres ont exhorté l’UE à augmenter le financement du programme de subventions de la Politique agricole commune de 60 milliards d’euros par an, dans le but d’apaiser les protestations alors que les agriculteurs belges bloquaient les routes et incendiaient les pneus dans le centre de Bruxelles.
La PAC, qui consomme environ un tiers du budget commun de l’UE et est la plus ancienne des politiques du bloc encore en vigueur, est conçue pour fournir un flux constant de revenus aux agriculteurs afin d’assurer la production alimentaire.
Mais alors que les agriculteurs organisaient lundi leurs dernières manifestations contre la hausse des coûts et les réglementations environnementales, les ministres arrivés à Bruxelles pour discuter des mesures d’urgence destinées à apaiser les agriculteurs ont déclaré que davantage d’argent était nécessaire.
Charlie McConalogue, le ministre irlandais de l’Agriculture, a déclaré que le budget de la PAC doit être « augmenté et renforcé » parce que les revenus des agriculteurs « n’ont pas suivi le rythme » des autres secteurs, ajoutant : « C’est un problème que nous devons aborder — en veillant à ce que la PAC Le budget aborde le travail extrêmement important que les agriculteurs accomplissent au quotidien.
David Clarinval, ministre belge de l’Agriculture, a déclaré que « les agriculteurs doivent être payés pour ce qu’ils font. . . Il y a des éléments du [EU’s climate law] exigée des agriculteurs qui ne sont pas rémunérés. C’est le cœur du problème.
Le débat intervient au milieu de discussions animées sur les priorités du budget commun de l’UE, les gouvernements étant réticents à contribuer davantage en raison de finances nationales tendues et de la nécessité de dépenser davantage dans la défense après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a deux ans.
La PAC représente 386,6 milliards d’euros sur le budget commun de 1,21 milliard d’euros du bloc, qui s’étend de 2021 à 2027. Environ 80 pour cent de l’argent du programme va à seulement 20 pour cent des agriculteurs.
Les agriculteurs ont non seulement réclamé davantage de fonds, mais également un assouplissement des réglementations environnementales et un réexamen des accords commerciaux qui, selon eux, permettent aux importations de produits alimentaires bon marché de sous-coter les prix pour les producteurs européens.
Lundi à Bruxelles, des centaines de tracteurs ont bloqué les rues proches du lieu où se réunissaient les ministres. La police anti-émeute avait installé des barricades de barbelés autour des principaux bâtiments.
Plusieurs manifestants ont brandi des pancartes avec des slogans tels que « laissez un avenir à nos enfants, ne tuez pas nos parents ». La police a utilisé des canons à eau pour éteindre les pneus en feu.
Les manifestations font suite à des semaines de protestations dans les pays de l’UE, notamment en France, en Allemagne, en Italie, en Pologne, en Roumanie et en Espagne. Les agriculteurs ont bloqué lundi une autoroute majeure en Pologne et ont menacé de poursuivre leurs blocages pendant plus de 20 jours si leurs revendications n’étaient pas satisfaites.
Le président français Emmanuel Macron a manqué une réunion du G7 ce week-end alors qu’il a passé 13 heures à rencontrer des agriculteurs lors du salon annuel du Salon de l’Agriculture. Il a appelé au « calme » après avoir fait face aux protestations lors de l’événement.
« Nous n’allons pas pouvoir résoudre la crise agricole en quelques heures », a-t-il déclaré.
La Commission européenne a a proposé une série de mesures de simplification visant à alléger la charge administrative pesant sur les agriculteurs lorsqu’il s’agit d’accéder aux fonds de la PAC. Les idées incluent de permettre aux agriculteurs d’utiliser des terres qui devraient être réservées aux prairies pour les cultures arables et d’exempter les petits agriculteurs des exigences environnementales de la PAC.
Il a également retiré une proposition phare visant à réduire l’utilisation de pesticides et a supprimé les objectifs de réduction des émissions pour l’agriculture d’un document décrivant les options pour la future politique climatique de l’UE.
Dans une lettre adressée vendredi à la commission, la Copa Cogeca, le principal groupe de pression agricole, a déclaré que le programme environnemental du bloc avait abouti à « un tsunami réglementaire, avec trop de consultations précipitées, des objectifs descendants manquant d’évaluation et des propositions adoptées sans faisabilité ». études ».
La FUGEA, qui représente les petits agriculteurs et était l’un des groupes agricoles belges à l’origine de la manifestation de lundi, a déclaré qu’elle continuerait à organiser des manifestations jusqu’à ce que de « réels progrès » soient réalisés.
« L’Europe ne semble pas comprendre les enjeux et présente des propositions destinées à apaiser les plus forts », a-t-il déclaré.
Reportage supplémentaire d’Andy Bounds à Bruxelles