Les ministres examinent les plans de déploiement du programme de subventions agricoles post-Brexit en Angleterre alors que l’administration de Liz Truss cherche des moyens de stimuler la croissance économique et de conserver le vote rural, ont déclaré des personnes informées de la situation.
La refonte des paiements prévus pour les travaux environnementaux, un élément important du programme post-Brexit des administrations conservatrices précédentes, fait suite aux craintes que la lenteur du développement du programme ne mette en péril la viabilité financière de certaines exploitations.
Cela fait également suite aux défaites des conservateurs aux élections partielles dans les sièges de Tiverton et Honiton, dans le Devon, en juin et dans le North Shropshire en 2021, deux sièges ruraux qui sont passés des conservateurs aux libéraux démocrates – une tendance que le parti veut endiguer avant une élection générale prévue en janvier 2025.
Deux personnes informées à ce sujet ont déclaré que le gouvernement examinait des plans visant à réduire les «paiements de base» de type européen jusqu’en 2027, distribués en fonction de la superficie des terres cultivées, en vue d’offrir une aide financière supplémentaire aux agriculteurs.
Il examine également les plans visant à introduire des paiements pour des travaux environnementaux tels que la plantation d’arbres et la restauration des tourbières, initialement définis par le secrétaire à l’environnement de l’époque, Michael Gove, en 2018, qui restent au stade pilote.
« Ils examinent la politique agricole et ils sont clairement très intéressés par la façon dont ils peuvent faire les choses différemment », a déclaré une personne. Une autre personne a déclaré qu’il y avait “tout pour jouer” et qu’aucune décision finale n’avait été prise, bien qu’un retour à des paiements basés sur la superficie des terres soit possible.
Les agriculteurs avaient fait pression pour une transition plus lente, bien qu’un rapport paru dans le journal Observer selon lequel le programme environnemental pourrait être abandonné a provoqué la colère des agriculteurs conseillant ou participant au projet pilote. D’autres ont dit qu’ils craignaient que les paiements basés uniquement sur la superficie des terres plutôt que sur les «biens publics» ne soient vulnérables aux coupes sous les futurs gouvernements.
Le National Trust a déclaré que la suppression des paiements environnementaux “dilapiderait l’une des plus grandes opportunités du Brexit pour la nature, compromettant fatalement les améliorations de la nature, du sol et de l’eau dont dépend la production alimentaire durable”.
Une source gouvernementale a qualifié les informations de “spéculations” tandis que le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales n’a pas immédiatement répondu par des commentaires.
Minette Batters, présidente du National Farmers ‘Union, a déclaré: «Nous saluons les plans du gouvernement visant à revoir les cadres de réglementation, d’innovation et d’investissement agricoles, afin de garantir que les entreprises agricoles ne sont pas seulement soutenues face aux défis économiques actuels, mais sont en mesure de prendre des décisions progressives pour stimuler la croissance et la contribution de l’agriculture à la nation.
“Pour que ces cadres réussissent, tant pour la production alimentaire que pour l’environnement, ils doivent être développés en partenariat avec les agriculteurs.”
La commission de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales de la Chambre des communes a averti en janvier qu’un manque d’informations sur le nouveau programme constituait un risque pour les entreprises agricoles et a déclaré que Defra avait admis que “sa confiance dans le programme ressemble à un optimisme aveugle”.
“Le ministère n’a donné aucun détail sur la manière dont les augmentations de productivité nécessaires ou les avantages environnementaux seront apportés, ni comment ceux-ci compenseront l’effet dramatique du programme sur les agriculteurs anglais, qui verront leurs revenus provenant des paiements directs réduire de plus de moitié d’ici 2024. -25 », a déclaré le comité.
L’examen intervient après que le mini-budget de vendredi du chancelier Kwasi Kwarteng a présenté des plans pour assouplir les règles de planification dans les “zones d’investissement” à faible réglementation, bien qu’il ait insisté vendredi sur le fait que “nous n’allons pas assouplir les règles environnementales” après un tollé des groupes de conservation. .
Reportage supplémentaire de Jim Pickard