Les États membres du G7 ont repoussé la viabilité d’un élément central de la stratégie climatique du Japon, selon un projet de communiqué des ministres de l’environnement vu par le Financial Times, dans un défi aux efforts de Tokyo pour façonner la transition de l’Asie vers une énergie plus propre.
L’examen des plans climatiques du Japon précède une réunion des ministres de l’environnement du G7 à Sapporo ce week-end, où les représentants tenteront d’aligner les économies les plus avancées du monde dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Le Japon a cherché à jouer un rôle central dans le financement de la transition vers des formes d’énergie plus propres en Asie, qui représente environ la moitié des émissions mondiales de carbone et abrite la plus jeune génération de centrales au charbon au monde.
Mais le plan climatique de Tokyo, connu sous le nom de GX, a été critiqué par des responsables et des groupes environnementaux en raison de son pari sur l’ammoniac comme source d’énergie à faible émission de carbone aux côtés du gaz ou du charbon pour réduire les émissions des centrales électriques existantes.
Les États membres du G7 remettent en question la viabilité de l’ammoniac dans les ambitions du Japon de faciliter la transition de l’Asie vers des émissions nettes nulles. Bien que l’ammoniac lui-même ne soit pas un gaz à effet de serre, sa production dépend fortement des combustibles fossiles et n’est pas encore commercialement viable.
Les scientifiques ont averti que le charbon doit être rapidement éliminé si le monde veut respecter l’accord de Paris, où les pays ont convenu de limiter la hausse de la température mondiale à moins de 2 ° C et idéalement à 1,5 ° C.
Pour le Japon, pauvre en ressources, et d’autres pays asiatiques qui dépendent du charbon pour la production d’électricité, cependant, le produit chimique offre la possibilité intéressante d’utiliser les infrastructures existantes de combustibles fossiles.
Le Royaume-Uni, la France et le Canada ont fait pression sur le Japon pour qu’il assouplisse le langage concernant la promotion de l’ammoniac et de l’hydrogène comme carburants à faible émission de carbone dans un projet de communiqué des ministres de l’environnement du G7.
Le projet reconnaît que certains pays envisagent d’utiliser l’hydrogène et ses dérivés, y compris l’ammoniac, pour parvenir à une « production d’énergie thermique à zéro émission ».
Mais le Royaume-Uni, soutenu par la France, a demandé d’ajouter qu’une telle utilisation « ne devrait être poursuivie que s’il peut être démontré qu’elle est alignée sur » l’objectif de 1,5 ° C pour réduire la hausse des températures d’ici 2050. Les températures mondiales ont déjà augmenté d’au moins 1,1 ° C depuis l’époque préindustrielle.
Le Canada, quant à lui, s’est opposé à la description de l’hydrogène et de l’ammoniac comme des outils de réduction des émissions « efficaces » et a poussé à les décrire comme « potentiels ».
Les deux demandes semblent avoir été rejetées, et le dernier projet indique que certains pays envisagent l’utilisation de l’hydrogène et de ses dérivés « alignés sur une voie 1,5C », dans une victoire potentielle pour Tokyo, qui était soutenue par l’Allemagne.
Selon le projet de texte, le Royaume-Uni a proposé d’éliminer en grande partie le charbon domestique d’ici 2035, mais le Japon s’y est opposé.
Alden Meyer, associé principal chez E3G, un cabinet de conseil en climat, a déclaré que la réunion de ce week-end était importante pour définir une stratégie mondiale de lutte contre le réchauffement climatique, mais a averti que le projet montrait que les pays du G7 faisaient peu de progrès pour s’entendre sur la manière d’y parvenir.
Des entreprises japonaises ont signé des accords avec des services publics d’électricité en Thaïlande, en Indonésie, en Malaisie et aux Philippines pour remplacer une partie du charbon dans les centrales électriques par de l’ammoniac.
Selon TransitionZero, un groupe de réflexion britannique, la co-allumage d’une centrale électrique avec 20 % d’ammoniac et 80 % de charbon ne réduira pas suffisamment les émissions pour atteindre les objectifs nets zéro.
« En fait, les émissions d’un taux de co-combustion à 50 % d’ammoniac et à 50 % de charbon sont similaires aux émissions de gaz dans les quatre pays », ont déclaré les chercheurs.
Kimiko Hirata, directrice exécutive et fondatrice de Climate Integrate, une organisation à but non lucratif, a averti : «[Japan’s] Green Transformation, qui fait partie du projet de texte, semble agréable et non nuisible. Cependant, il est défini de manière unique par le Japon et promeut l’industrie plutôt que la décarbonation.
Certains des plus grands bailleurs de fonds de l’ammoniac sont également les plus grands émetteurs de dioxyde de carbone du Japon, tels que Mitsubishi Heavy Industries, le fabricant de machines lourdes IHI et Jera, le plus grand acheteur de GNL au monde.
MHI a annoncé en décembre que ses émissions de «Scope 3» – qui proviennent des fournisseurs et des clients d’une entreprise – s’élevaient à 1,6 milliard de tonnes de CO₂. Les écologistes soulignent que ce chiffre est supérieur de 37 % aux émissions nationales du Japon et juste en deçà de celui de Saudi Aramco.
Le conglomérat industriel visera à réduire ces émissions en réduisant sa dépendance aux combustibles fossiles et en passant à des technologies plus vertes telles que la capture et le stockage de l’hydrogène et du carbone. Elle prévoit également de commercialiser des installations de co-combustion d’ammoniac en 2030.
Action Speaks Louder, un groupe climatique australien, a déclaré que l’objectif de MHI d’atteindre zéro émission nette d’ici 2040 était « relativement ambitieux », mais que l’entreprise s’appuyait sur des « technologies non éprouvées ».
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