Les mineurs de Bitcoin réduisent leur production alors que la baisse des prix des crypto-monnaies et la hausse des coûts de l’énergie compriment les bénéfices et claquent leurs actions.
Les mineurs, qui utilisent des ordinateurs puissants pour créer de nouvelles unités de bitcoin et valider les transactions sur les chaînes de blocs, ont été contraints de changer de tactique alors que la chute des prix de la crypto menace de saper leur lourd investissement dans la technologie.
Le taux de hachage du bitcoin, une mesure de la quantité d’énergie dédiée à la création de nouvelles pièces, a chuté de 4 % depuis le début de la semaine, selon les données de Blockchain.com. La baisse suggère que les mineurs numériques consacrent moins de ressources informatiques pour résoudre des énigmes complexes, pour lesquelles ils sont récompensés par des bitcoins nouvellement créés.
Les données de Blockchain.com ont également montré que la valeur totale des revenus versés aux mineurs est tombée à son plus bas niveau en près d’un an. Les actions des mineurs cotés en bourse Marathon Digital et Hut 8 ont chuté d’environ 40 % au cours du mois dernier, tandis qu’Argo Blockchain a chuté de 35 %.
“Actuellement, ce n’est pas amusant d’être dans le secteur minier”, a déclaré Alexander Neumueller, chef de projet des actifs numériques au Cambridge Center for Alternative Finance.
Le marché de la cryptographie a été mis à rude épreuve après des mois de baisse de ses plus grosses pièces, réduisant la valeur du marché d’un sommet de 3,2 milliards de dollars en novembre à un peu moins de 1 milliard de dollars.
Bitcoin a perdu plus de 50% de sa valeur cette année pour s’échanger en dessous de 21 000 dollars, les pertes s’accélérant ces dernières semaines après l’effondrement de la stablecoin terra et la plate-forme de prêt Celsius a empêché ses clients de retirer des fonds.
« Il y a de nombreux mineurs dans l’industrie qui sont soumis aux fluctuations des prix de l’énergie. En tant que tels, ils ressentent une pression de deux directions différentes : des coûts élevés associés à une baisse des revenus par bitcoin généré », a déclaré Charlie Schumacher, porte-parole de Marathon Digital, l’un des plus grands mineurs de bitcoins au monde.
Marathon lui-même a dépensé plus de 200 millions de dollars en investissements liés à l’exploitation minière au premier trimestre.
Les plus grandes opérations ont tendance à avoir des coûts énergétiques fixes et des réserves plus importantes sur lesquelles se rabattre, mais le ralentissement rend les petites entreprises vulnérables aux rachats et aux fermetures. La hausse des coûts de l’énergie, liée à la guerre en Ukraine, a pesé sur les bénéfices de nombreuses entreprises.
Didar Bekbaouov, un mineur kazakh et co-fondateur de la société minière Xive, a déclaré qu’il “s’adaptait aux nouveaux prix et à la réalité” et avait arrêté les opérations minières non rentables une fois que le bitcoin était tombé en dessous de 25 000 dollars.
Les entreprises qui se sont tournées vers les banques ou les marchés pour obtenir des capitaux dans le passé trouvent maintenant cela plus difficile ; les marchés boursiers ont chuté et l’appétit pour les levées de fonds s’est affaibli, tandis que les taux d’intérêt ont augmenté.
Cela peut forcer d’autres à fermer leurs opérations ou à abandonner leur projet d’acheter plus d’ordinateurs. “Dans certains cas, en raison de contraintes de capital et de la compression des marges, certaines personnes ont commencé à annuler des commandes”, a déclaré Schumacher.
“Les entreprises qui planifient judicieusement le ralentissement depuis un certain temps sont susceptibles de traverser cette période, mais beaucoup ont agi avec impulsion au plus fort du marché et pourraient être étirées et sous-financées dans les mois à venir”, a déclaré Jaime Leverton, chef dirigeant de Hut 8, société cotée au Canada.
Il a déclaré que Hut8 se préparait à une baisse des prix depuis un an et avait constitué un coffre de 7 078 “bitcoins non grevés” qu’il pourrait déployer pour des acquisitions.
Peter Wall, directeur général d’Argo Blockchain, société cotée au Royaume-Uni, prévoit la “première vague” d’opérations de rachat d’ici un an.