Maintenant qu’il semble que De Efteling ait été favorisé pendant la crise du coronavirus, la question est de savoir quelle est l’importance du parc d’attractions pour la commune de Loon op Zand. Selon l’ancien conseiller Gerard Bruijniks, les millions d’Efteling sont extrêmement importants. Le parc d’attractions le sait aussi. Efteling a menacé de partir s’il n’obtient pas ce qu’il veut, l’ancien conseiller le sait.
Des documents rendus publics par la commune de Loon op Zand à la demande de l’Omroep Brabant montrent qu’Efteling a pu faire avancer les choses plus facilement que d’autres entrepreneurs pendant la crise du coronavirus.
« Des familles entières y travaillent »
Gerard Bruijniks (61 ans) a été échevin de la commune de Loon op Zand pendant dix ans. Il a été conseiller d’Efteling jusqu’au 1er janvier 2022 et a donc vécu l’essentiel de la crise du coronavirus. « Efteling est extrêmement important pour la commune de Loon op Zand », déclare Bruijniks.
L’ancien conseiller municipal affirme que « de nombreux » habitants de Loon op Zand travaillent à Efteling. « Il y a des familles entières qui travaillent là-bas. Si vous êtes à une fête d’anniversaire quelque part, il y a toujours quelqu’un d’Efteling.
Plus de 2 millions chaque année
Les derniers comptes annuels de 2021 montrent que la commune a collecté 2,2 millions d’euros de taxe de séjour. Le parc d’attractions génère également une bonne quantité de taxes foncières.
Bruijniks affirme qu’à son époque, cela s’élevait à 2 à 2,5 millions d’euros, sur un budget municipal total de 70 millions d’euros : « La taxe de séjour est en réalité payée par les gens qui s’amusent en tant que touristes. Cela signifie que des routes et toutes sortes d’équipements sont également construits. Ceux-ci ne sont pas payés par les résidents, mais par Efteling », explique Bruijniks.
De retour de la municipalité
Tous ceux qui sont rémunérés par Efteling sont des avocats. Bruijniks déclare : « Les grosses sommes d’argent peuvent embaucher des personnes possédant les connaissances et les compétences nécessaires pour indiquer ce qu’elles veulent et comment. Ils connaissent les règles juridiques. Mais ensuite, je vois toujours un retour direct à la municipalité de Loon op Zand qui dit : « Jusqu’ici et pas plus loin ». La municipalité veille aux intérêts d’Efteling, mais certainement aussi à ceux de ses habitants. »
La municipalité a également gardé le dos droit lorsqu’Efteling a menacé de quitter la municipalité, explique Bruijniks : « Ils ont parfois menacé de déménager. Il s’agissait de savoir s’il fallait ou non agrandir le parc. Cela ne m’a pas donné chaud ou froid, mais cela m’a donné du trac. Dans sa réponse, Efteling affirme que cette question n’a jamais été sérieusement discutée.
Réfléchir à la façon dont les choses peuvent être améliorées
Les documents demandés par Omroep Brabant montrent, entre autres, que les responsables réfléchissent avec Efteling. Par exemple, il est suggéré de formuler certains plans légèrement différemment, afin que cela soit légalement autorisé. Bruijniks déclare : « Bien sûr, cela arrive. Mais toujours dans une perspective plus large, avec le plus grand plan à portée de main. Ensuite, réfléchir à la manière dont les choses peuvent être améliorées est bien sûr une très bonne chose.
Lorsqu’on lui demande s’il n’est pas difficile d’engager des poursuites contre l’entreprise dans laquelle la commune possède des intérêts financiers si importants, Bruijniks répond : « Non. Tout le monde est égal et les intérêts sont pesés de la même manière. L’important était de mettre le corona en dessous. Et on ne le fait pas en fermant les yeux de temps en temps.»
Commune sans Efteling
À quoi ressemblerait la commune de Loon op Zand sans Efteling ? Bruijniks : « À l’époque, c’était encore une très belle commune », raconte l’ancien conseiller.
« Avec beaucoup de travail manuel, mais moins de personnes travaillant dans un magnifique parc d’attractions. Aussi avec moins de transports en commun. Nous pouvons désormais nous rendre à Tilburg et Den Bosch toutes les dix minutes, avec des liaisons nationales. Nous n’aurions pas eu cela sans Efteling. »
La recherche est également expliquée dans la série YouTube « Comment… ? »