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Les dirigeants des communautés autochtones d’Australie et le Premier ministre Anthony Albanese ont lancé leur dernier cri de ralliement en faveur d’un référendum historique visant à améliorer la vie de la population des Premières Nations du pays.
Le référendum de samedi, connu sous le nom de « The Voice », demandera aux Australiens de décider s’ils doivent amender la constitution pour reconnaître les premiers habitants du pays et créer un nouvel organe non contraignant pour conseiller le Parlement sur les questions qui concernent le million d’autochtones.
Malgré la nature modeste des changements proposés, le dernier sondage réalisé par Roy Morgan, un groupe de recherche australien, suggère que le référendum est sur le point d’échouer, avec 54 pour cent de personnes s’attendant à voter contre et 46 pour cent en faveur.
Albanese, qui a annoncé le référendum Voice après la victoire électorale du Labour en mai de l’année dernière, a adopté un ton urgent vendredi, affirmant que les 26 millions d’Australiens n’avaient « rien à craindre, tout à gagner ».
« Nous ne pouvons pas continuer à vivre avec un écart d’espérance de vie de huit ans, dans lequel un jeune homme autochtone risque davantage d’aller en prison qu’à l’université », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision publique ABC. « Il s’agit d’une opportunité de reconnaissance unique dans une génération. »
Noel Pearson, l’un des principaux militants des droits des autochtones, espérait toujours que le référendum pourrait réussir, faisant son dernier discours aux électeurs de Perth jeudi. « Pour dire à ces Australiens indécis, qui réfléchissent encore à un oui ou à un non, ne fermez pas la porte aux enfants », a-t-il déclaré.
Pearson a également accusé les politiciens de l’opposition d’avoir « vandalisé » le référendum, soulignant que la Voix, initialement proposée en 2017, bénéficiait auparavant d’un soutien au-delà des clivages politiques.
L’absence de soutien bipartite pourrait constituer un coup décisif contre le vote. Sur les 44 référendums organisés dans l’histoire de l’Australie, seuls huit ont été couronnés de succès, et tous ont été adoptés avec le soutien de tous les partis. Un amendement constitutionnel n’a pas seulement besoin d’un soutien populaire majoritaire, mais il doit également être remporté dans au moins quatre États sur six.
Peter Dutton, chef du parti libéral d’opposition et l’un des plus ardents partisans de la campagne du « non », a déclaré vendredi à Sky News qu’Albanese et les partisans du « oui » avaient eu recours à des « annonces pieuses », mais n’avaient pas réussi à convaincre le public à quel point la proposition améliorerait la vie des peuples autochtones.
« Ils ont gagné les cœurs, ils ont perdu les esprits », a-t-il déclaré.
Dutton et la campagne du « non » se sont concentrés sur le manque de détails sur la façon dont l’organisme consultatif fonctionnerait, tout en alléguant qu’il diviserait le pays selon des critères raciaux.
La proposition a été conçue pour être un référendum de principe, demandant aux électeurs de soutenir la notion d’amendement plutôt que ses détails. Certains militants indigènes se sont également opposés à la Voix, la considérant comme un geste symbolique qui n’apporte que peu de gains tangibles tout en absolvant la culpabilité liée à l’histoire coloniale du pays.
Paula Gerber, professeur de droit et experte en droits de l’homme à l’Université Monash de Melbourne, a déclaré que même si l’échec du référendum n’était pas encore un « fait accompli », la société australienne devait examiner de près le rôle de l’information et des médias sociaux une fois le débat devenu réalité. de plus en plus toxique.
« Ce que la campagne du « non » a bien fait, c’est de jouer sur les émotions, elle a vraiment réussi à générer beaucoup de peur à propos de ce référendum », a-t-elle déclaré, ajoutant : « La campagne du « oui » s’est largement basée sur la logique, la raison et la loi. . . cela n’a pas fonctionné.
Gerber a également déclaré que l’attention des médias avait été détournée vers la minorité d’Australiens autochtones qui s’opposaient à The Voice.
« Les peuples autochtones méritaient bien mieux que le débat auquel nous avons été soumis cette année : la désinformation, les menaces de mort, les théories du complot, les absurdités racistes et tout le reste », a écrit Bridget Brennan, rédactrice en chef des affaires autochtones d’ABC, dans un éditorial. cette semaine, ajoutant : « Le pire de l’Australie a été exposé. »
Les experts ont noté que si le référendum fédéral échoue samedi comme prévu, des progrès en matière de représentation autochtone sont toujours en cours au niveau des États et des territoires, à l’exception de l’Australie occidentale.