Au cours de l’année 2022, 248 000 personnes ont parcouru environ 100 kilomètres à travers la forêt tropicale inhospitalière à la frontière de la Colombie et du Panama. Or, ils étaient déjà 227 000 début juillet. D’ici la fin de cette année, le Service panaméen des migrations estime qu’au moins 400 000 migrants auront parcouru la route terrestre connue comme l’une des plus inhospitalières et dangereuses au monde.
L’augmentation intervient malgré le durcissement des lois américaines sur l’asile par l’administration Biden en mai. L’une des nouvelles règles, destinée à décourager les migrants, est que les migrants arrivant par voie terrestre d’Amérique du Sud doivent d’abord demander l’asile dans l’un des pays d’Amérique centrale.
De plus, plus tôt ce printemps, le département américain de la Sécurité intérieure, ainsi que les gouvernements colombien et panaméen, ont annoncé « une campagne de 60 jours » dans la région de Darién. Là, les trois pays voulaient « mettre fin à la circulation illégale des personnes et des biens par le Darién, tant par voie terrestre que maritime ». Comment cela devrait-il se produire exactement, a laissé le porte-parole ouvert à l’époque, ainsi que le moment de l’intention.
Pour l’instant, les gens continuent de venir, de plus en plus nombreux, dans le quartier qui doit son nom au fait qu’aucune route ne le traverse. La route panaméricaine relie l’Argentine à l’Alaska. Mais dans le Darién, la route manque sur 106 kilomètres, d’où le nom écart; trou.
La grande majorité des migrants viennent du Venezuela (plus de 100 000 cette année déjà) et d’Haïti (33 000). De nombreux Chinois (8 500) et Afghans migrent également. Ils viennent de tous les endroits de la terre où le quotidien est devenu si insupportable à cause de la dictature, de la guerre ou de la faim qu’un voyage de plus d’une semaine à travers une forêt tropicale impénétrable, parfois avec un enfant dans les bras, semble une bonne idée.
Tout le monde n’arrive pas vivant du côté nord du Darién Gap. Au moins 258 personnes sont mortes ou ont disparu sur la route depuis 2018, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Ils ont péri d’épuisement, de morsures de serpent ou ont été emportés par les rivières tourbillonnantes des montagnes.
Dans la zone frontalière, dite de non-droit, les migrants sont également volés, violés et parfois assassinés par des membres des organisations criminelles. Les agences d’aide soupçonnent que le nombre réel de morts dans le Darién est bien plus élevé que le nombre officiel, car la plupart d’entre eux ne sont jamais découverts.
Tourisme
Fait remarquable, la région de Darién connaît également une augmentation du tourisme. La région, qui est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981, attire de plus en plus les aventuriers, selon une étude de Reuters. Les migrants ne les rencontrent généralement pas, car les guides locaux choisissent délibérément d’autres itinéraires.
Le journal espagnol El País écrit ce printemps sur une startup allemande appelée Wandermut. Il organise un voyage de 10 jours à travers la forêt tropicale du Darién pour 3 500 euros par personne, avec un téléphone satellite en poche et une assurance qui couvre un hélicoptère en cas d’urgence. «Nous allons là où personne ne va», lit-on sur le site Web. Dans le cas du Darién Gap, ce n’est pas vrai : il y a d’autres personnes en route, mais sans téléphone satellite.