Snous sommes obsédés par la vérité, par la sincérité comme valeur absolue, de la nécessité de « dire les choses telles qu’elles sont ». Néanmoins, nous vivons dans une époque entremêlée de fictions comme jamais auparavantdes profils sociaux ajustés pour proposer l’excellente version de nous aux fausses nouvelles qui se propagent en ligne, des absurdités de la propagande politique aux pièges de l’intelligence artificielle.
Au cours des 140 années écoulées depuis la publication du roman de Carlo Collodi, Les Aventures de Pinocchioil convient de rappeler les mots qui Geppetto, psychanalyste ante litterams’adresse à sa marionnette : « Les mensonges, mon garçon, sont immédiatement reconnaissables, car il y en a deux types : il y a des mensonges qui ont des jambes courtes et des mensonges qui ont un long nez». Il y en a des doux et d’autres qui ont des effets sur le corps, l’esprit, les relations avec les autres, les élections gouvernementales et les choix au supermarché.
Dans un essai que vient de publier Raffaello Cortina, Parce que nous mentons, Alberto Siracusano explore le territoire mensonger dans lequel nous évoluons. Un territoire qui concerne tout le monde, comme l’écrit l’auteur, professeur de psychiatrie à l’Université de Rome Tor Vergata : «Le mensonge est un fidèle compagnon et ne nous quitte jamais ; fidèle mais prêt à se retourner contre nous et à nous rendre seuls».
140 ans après la publication du roman de Collodi, Pinocchio reste « l’un des nôtres » : comme lui, nous mentons souvent pour nous faire apprécier.
Les mensonges « innocents »
Les déclarations fallacieuses constituent une partie importante du répertoire du comportement humain. Nous disons constamment des bêtises par politesse et le dîner est toujours délicieux, même s’il est dégoûtant. Après tout, une personne qui exprimerait ses opinions authentiques serait jugée comme manquant de tact : certaines fables lubrifient les relations sociales. Il existe cependant des impostures capables de détruire les communautés et les peuples, qui font irruption comme le cheval de Troie, né de la ruse d’Ulysse.
Le casier des experts se compose de trois couleurs : blanc, noir et bleu.. «Les blancs sont dits innocemment, pour ne pas offenser notre interlocuteur», lit-on dans l’essai de Siracusano. « Ils ont la particularité de saisir avec empathie ce qui peut plaire à l’autre. » Une recherche réalisée en 2014 par le célèbre psychologue évolutionniste Robin Dunbar de l’Université d’Oxford suggère que mentir pour aider une autre personne ou pour protéger les sentiments de quelqu’un renforce les liens.
«Pourquoi mentons-nous» d’Alberto Siracusano (Raffaello Cortina).
Ceux appelés « à des fins mauvaises »
«Le risque des mensonges blancs est d’introduire des répétitions stéréotypées dans les relations personnelles, ce qui ils nuisent à la crédibilité de ceux qui les disent» note Siracusano. Mais ils font certainement pire mensonges noirs, ceux exprimés « à des fins malfaisantes ». Les cas sont variés : obtenir ce que l’on veut en trompant l’interlocuteur (un classique est la promesse faite à l’amant de quitter son conjoint), mentir au tribunal, poursuivre l’intérêt égoïste de discréditer autrui.
C’est ce type de « faux témoignage » contre lequel les Dix Commandements mettent en garde, mais contre lequel s’alignent l’Islam, le Bouddhisme et les foules de philosophes idéalement dirigées par Emmanuel. Kant, qui définissait les fausses affirmations comme « la dégradation, ou plutôt l’anéantissement, de la dignité humaine ». « Même les fausses nouvelles utilisées à des fins économiques et spéculatives ont la même couleur noire », écrit le psychiatre. «Voyez par exemple ce qui s’est passé lors de la crise économique mondiale de 2008 avec l’octroi de prêts hypothécaires « à courte durée » ou de prêts hypothécaires à risque, des formules d’investissement magiques pour permettre à chacun d’acheter une maison, qui se sont révélées être une grande tromperie.»
Si le capitalisme a ses mensonges, les dictatures ne sont évidemment pas différentes. Poutine a réduit au silence les médias nationaux, en Chine, en Corée du Nord, au Myanmar, au Turkménistan, aux Émirats arabes unis et dans 27 autres pays du monde, les limitations d’accès à Internet se sont accrues l’année dernière (étude du centre de recherche Comparitech, 2023). La censure est une forme de tricherie obscure, dans le sens où un ou plusieurs sujets s’attribuent le droit d’établir qui peut accéder à la vérité et qui ne le peut pas. Il s’agit d’un exercice de pouvoir typique que certains dirigeants utilisent également de manière moins visible dans les démocraties : se cacher pour garder le contrôle du lieu de travail.
Il y a ceux « qui forment un groupe »
Un type particulier de mensonge est le mensonge bleu, par lequel les psychologues désignent des mensonges inventés au nom d’un groupe., que ce soit pour le sport ou le travail, pour renforcer l’identité et la cohésion sociale. «Dans une équipe, on disait souvent que l’un des premiers chercheurs avait failli remporter le prix Nobel», explique Siracusano. «Ce mensonge a motivé les collègues à augmenter autant que possible le niveau de production scientifique et la crédibilité académique».
Aux États-Unis, des questions ont été soulevées quant à savoir pourquoi les mensonges de Trump ont été tolérés.. Dans un article sur Américain scientifique, les travaux de Kang Lee, psychologue du développement à l’Université de Toronto, qui se consacre au mensonge au nom du bien collectif, ont été relancés. Le point de départ est la tendance à nous diviser en factions compétitives, en partisans, à tel point que les gens peuvent être généreux et honnêtes au sein de leur propre groupe et agressifs et antisociaux envers des groupes extérieurs.
Pour ses électeurs, les mensonges de Trump ne sont pas considérés comme un échec mais comme une arme de guerre d’un leader efficace. Mutatis mutandis, il est facile d’étendre les mensonges bleus aux partis, aux entreprises et au sport.
L’esprit menteur
Nous sommes trempés et entourés de mensonges. « Ils sont habitués à se défendre, à attaquer, à jouer, à tromper les autres ou à se tromper, à se cacher, à avoir plus, à conquérir, à entrer dans l’esprit des autres, à ne pas décevoir, à protéger », lit-on dans l’essai. Parce que nous mentons. «En substance, le mensonge tente d’inventer un monde comme on le voudrait, donc derrière un mensonge il y a toujours la tentative de satisfaire un désir ; sentiment qui peut être toxique ou vital, donnant lieu à un mensonge toxique ou vital.
Le Pinocchio en nous est attiré par la possibilité de proposer une interprétation modifiée de la réalité afin de se sentir mieux qu’il ne l’est. Les neurosciences indiquent que l’esprit menteur ne doit pas être évalué uniquement selon un critère moral, mais à travers le prisme de l’évolution.. Comme le montrent les études, il existe des circuits neuronaux dans le cerveau, qui font partie intégrante de la pensée humaine. La technologie a amplifié cette propension et nous ne pouvons nous empêcher de garder notre attention sur l’utilisation sans scrupules de l’intelligence artificielle pour inventer des univers éloignés des réels. À l’ère du mensonge, même le climat semble vouloir nous escroquer. Comme l’a écrit Emily Dickinson, « sans neige, l’hiver est un mensonge ».
Eliana Liotta (photo de Carlo Furgeri Gilbert).
Eliana Liotta est journaliste, écrivaine et communicante scientifique. Sur iodonna.it et sur les principales plateformes (Spreaker, Spotify, Apple Podcast et Google Podcast), vous pouvez retrouver sa série de podcasts Le bien que je veux.
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