Les ménages britanniques doivent payer des dizaines de millions de livres en frais d’administration pour le programme controversé du gouvernement visant à réduire les factures d’énergie de 200 £ en octobre.
Le programme de soutien aux factures d’énergie a été largement critiqué par les partis d’opposition et les groupes de consommateurs, car la remise de 200 £ devra être remboursée par les consommateurs par tranches annuelles de 40 £ à partir de 2023, alors que les prix de l’électricité et du gaz devraient encore être à des niveaux élevés. .
Un gouvernement dossier de consultation à propos du programme suggère que les coûts d’administration du programme seront récupérés séparément via le plafond des prix de l’énergie britannique, qui dicte les factures de 22 millions de ménages.
Sur la base des anciens programmes de remboursement de l’énergie, ces coûts pourraient atteindre 28 millions de livres sterling, selon le document du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle.
La révélation sur les frais d’administration a amplifié les appels des militants contre la précarité énergétique pour que la remise de 200 £ soit transformée en une subvention qui n’a pas à être remboursée – du moins pour les ménages les plus pauvres.
Peter Smith, directeur de la politique et du plaidoyer chez National Energy Action, une organisation caritative, a déclaré que si elle restait inchangée, la remise ferait «très peu pour aider à atténuer l’impact brutal de la crise énergétique».”.
« Le Trésor et [the business department] doit de toute urgence réformer la proposition pour les ménages les plus pauvres en en faisant une subvention et non un prêt », a-t-il ajouté. « S’ils ne le font pas, un programme conçu pour aider aggravera la vie des personnes en situation de précarité énergétique. »
Gillian Cooper, responsable de la politique énergétique chez Citizens Advice, un organisme de surveillance des consommateurs, a déclaré : « Les gens ne peuvent pas être mis dans la position de rembourser la remise en plus de factures encore plus élevées – c’est une recette pour les difficultés. Le gouvernement devrait supprimer les remboursements et transformer le rabais en subvention, ou à tout le moins suspendre les remboursements jusqu’à ce que les prix reviennent à des niveaux normaux.
Le document de consultation du département commercial décrit comment les fournisseurs d’énergie, qui offriront la remise de 200 £ sur les factures, pourront récupérer des «coûts raisonnables».
Ces coûts seront probablement « incorporés » dans les niveaux futurs du plafond des prix de l’énergie en Grande-Bretagne, selon le document, ajoutant que le gouvernement « travaillera avec [energy regulator] Ofgem pour déterminer la manière la plus appropriée d’intégrer ces coûts ».
Le document indique que les ministres ont examiné le « rabais d’électricité du gouvernement » de 2014, qui récompensait les ménages pour le coûts des politiques environnementalespour être une « approximation proche des coûts anticipés » du dispositif de prise en charge des factures énergétiques.
Le coût de l’application de la remise en 2014 a été estimé entre 18 et 28 millions de livres sterling, a-t-il ajouté.
Les détracteurs du programme de soutien aux factures d’énergie ont averti que la remise de 200 £ serait annulée par une nouvelle augmentation prévue du plafond des prix de l’énergie au Royaume-Uni, qui est modifié chaque avril et octobre.
Les prix ont augmenté de 54% pour atteindre près de 2 000 £ par an et par ménage en moyenne à partir du 1er avril, et les analystes s’attendent à une nouvelle augmentation en octobre pour atteindre 2 600 £ à 2 800 £.
Cornwall Insight, un cabinet de conseil en énergie, prévoit que le plafond des prix de l’énergie au Royaume-Uni restera probablement à plus de 2 200 £ par ménage en avril et octobre 2023, sur la base d’une utilisation moyenne.
UN Sondage YouGov commandé par le site Web Money Saving Expert du champion des consommateurs Martin Lewis en février a montré que plus de la moitié des 1 665 adultes interrogés se retireraient du programme de soutien aux factures d’énergie s’ils le pouvaient, étant donné que les prix seront encore élevés en 2023 lorsque les remboursements vers le £ 200 remise commencera.
Le département commercial a déclaré qu’il chercherait à récupérer les 200 £ via une nouvelle taxe sur les factures d’électricité « à un taux ne dépassant pas en moyenne 40 £ par an par point de compteur éligible ».
« Nous veillerons à ce que le programme de soutien aux factures d’énergie soit simple et soutienne autant de personnes que possible », a-t-il ajouté.