Les membres du HIFK ont enregistré le futur candidat à la présidentielle sur le banc : « Oui, Göran était en colère contre nous »

« Hexi » est devenu un défenseur terrier au HIFK, qui n’a pas peur du diable lui-même. De temps en temps, il tacle et renverse des personnes plus grandes que lui avec une telle violence que c’en est terrifiant.

Un livre classique de 1971 destiné aux enfants et aux jeunes Raquette de hockey présenté avec des instructions de formation et d’autres contenus polyvalents dans des photos personnelles Kolme koua lijonaa ou Heikki Riihiranna, Veli-Pekka Ketolan et Jorma Valtonen.

A cette époque, Riihiranta n’avait qu’un peu plus de 20 ans, mais déjà deux fois champion de Finlande.

– Je me souviens de ce livre, et c’était mon style de jeu, signe-t-il la définition écrite en couleurs.

– Pour moi, défendre et jouer en tant qu’homme était la chose la plus importante. C’était basé sur ce genre de fanfaronnade.

Clôture de la médaille

A Leijon, Riihiranta a disputé, entre autres, quatre Coupes du monde.

Il aurait accumulé encore plus s’il n’avait pas raté la Coupe du monde du printemps 1971 à cause de ses papiers de fin d’études – et s’il n’avait pas joué pour les Jets de Winnipeg en 1974-77 en tant que pionnier finlandais de l’Amérique du Nord aux côtés de Ketola.

Une médaille en Coupe du monde était encore un rêve lointain pour la Finlande. Riihiranta était attristé par le fait que « rien n’a été gagné » de sa carrière en équipe nationale.

– Mais mes propres matchs en 1974 ont été très importants, se souvient-il de la Coupe du monde à Helsinki, où les espoirs du gardien de but de remporter la première médaille se sont effondrés par Stig Wetzell au chariot de dopage.

En 2003, la Fédération de hockey sur glace a effacé la réputation de Wetzell, totalement innocent dans l’incident, en l’anoblissant au titre de Lion finlandais de hockey sur glace.

– C’était génial de jouer les matchs à domicile et le sentiment dans l’équipe était bon. Cependant, ce n’était pas tout à fait la même chose qu’aujourd’hui, où tout le monde est à la recherche d’or. Cela n’était pas possible à l’époque où les Russes étaient si supérieurs. Les Tchèques et la Suède ont également été coriaces.

Championnat WHA

À Winnipeg, Riihiranta et Ketola ont pu célébrer le jackpot lorsque les Jets ont remporté le trophée Avco, le championnat de 1976 de la WHA, établie comme ligue rivale de la LNH.

– Nous avions une équipe vraiment difficile. Nous n’aurions pas gagné la Coupe Stanley, mais nous avons gagné tous les matchs d’entraînement contre des équipes de la LNH, rappelle Riihiranta.

– Nous avions les meilleurs joueurs suédois et locaux Bobby de Hull depuis. Même à l’époque, nous jouions le hockey d’aujourd’hui, qui était basé sur de bonnes passes. Nous n’avions pas de combattants. Le bagarreur n’est arrivé qu’après que la perruque de Hull lui ait été arrachée de la tête, mais nous étions déjà partis à ce moment-là.

– J’ai vraiment aimé jouer là-bas, mais je n’ai pas utilisé mon option. Ce match de coaching l’année dernière m’a suffi, dit Riihiranta.

Gestion des Jets et entraîneur-chef Bobby Krom Fatigué de rebondir, Riihiranta retourne en Finlande en 1977 et au HIFK, dont il joue le capitaine pour le reste de sa carrière.

– Je voulais aussi fonder une famille en Finlande. Il y avait des offres en provenance d’Europe, mais elles ne m’intéressaient pas. Il y a six ans, je jouais encore au HIFK, résume Riihiranta.

Célébration du HIFK

Riihiranta, qui a rejoint le HIFK depuis Karhu-Kissa en 1967, a remporté cinq championnats finlandais avec l’équipe.

– Lors de la première saison, c’était bien que nous restions dans la série. Vint ensuite Carl Brasseuril fait référence au renfort canadien de classe mondiale qui a servi comme entraîneur des joueurs du HIFK au cours de la saison 1968-1969.

– Nous avons gagné le championnat tout de suite, et nous avons également gagné l’année suivante.

D’autres médailles d’or sont arrivées en 1974, 1980 et à la fin de la « finale du stade » contre les Jokers en 1983.

Cela a également mis fin aux trois légendes du club Riihiranna, Matti Murron et la carrière de joueur de Wetzell.

– Il a été décidé avec « Murts » que ce serait la dernière saison. Les deux avaient des endroits si dispersés. C’est génial que ça se termine par un championnat.

L’enregistrement de Stubb

Riihiranta a formé un duo radar avec son ami de longue date et camarade de jeu Murro, ce qui s’est produit et s’est produit.

Les Velikullas étaient en hausse, par exemple lors de la saison 1972-1973, lorsque le patron du HIFK Goran Stubb Un garçon de 4 ans se trouvait régulièrement dans le vestiaire de l’équipe.

Le futur Premier ministre et candidat de la coalition à la présidentielle Alexandre « Tico » Talons ne se contentait pas d’étonner les adultes, mais intimidait ses plus grands du mieux qu’il pouvait. Parfois, il volait l’équipement des joueurs et le jetait dans les vestiaires.

– C’était un garçon assez sauvage. Une fois avec Murts, ils l’ont attrapé, l’ont emmené dans la salle de douche et l’ont scotché sur une chaise, raconte Hexi.

– Oui, Göran était en colère contre nous parce que tu fais quoi comme ça. Je suppose que nous avons dit que oui, vous devriez mieux prendre soin de votre fils, il a emballé une paire de trucs radar – ou de gaffes.

Howe est renversé

Un casque à l’arrière de la tête et une sangle sur le menton étaient la marque de fabrique de Riihiranta sur la patinoire.

Cependant, lors de sa première année dans la WHA, il a joué sans casque à la manière nord-américaine.

– Nous avons joué à Houston et je suis allé tacler Gordie Howe. Quand je l’ai quitté, il m’a frappé à la tête avec un gourdin. J’ai eu quelques points de suture.

Le plaquage était propre, et Howe non plus – « M. Pour le hockey » – sifflé cool.

– Il était doué dans ce domaine et savait bien se défendre.

Au milieu des années 1970, le hockey nord-américain était violent. Il y a eu beaucoup de bagarres.

– C’était comme le Far West, décrit Riihiranta.

– Il y avait beaucoup de joueurs de différents niveaux. Il y avait des joueurs de haut niveau comme Howe et son fils, mais les Birmingham Bulls, par exemple, étaient pleins de bagarreurs.

Riihiranta et Ketola ne cherchaient pas la bagarre, mais ils ne les ont pas non plus fuis.

– C’était bien mieux de jouer du mieux qu’on pouvait et de défendre quand il y a de la place.

L’or à Globens

Les jeunes générations qui ont suivi le hockey finlandais se souviennent mieux de Riihiranna comme chef d’équipe de l’équipe nationale à long terme, au cours de laquelle les Lions ont atteint le top trois de la Coupe Canada pour la première fois (1991), ont remporté leur première médaille en Coupe du monde (1992) et leur première médaille d’or en Coupe du monde (1995).

Il y a eu d’autres médailles au cours des années 1991-2003 du chef du lion de Riihiranta, mais le championnat du monde historique à Globen -95 a été un exploit unique.

« Quand, en tant que joueur, j’ai connu ces défaites amères et que, d’un autre côté, j’ai également remporté pour la première fois le tournoi des Izvestija de l’Union soviétique en 1971, toutes ces choses me sont venues à l’esprit », dit Hexi à propos de la tempête d’émotions provoquée par le championnat.

– Cela m’a vraiment beaucoup ému.

Expiration proche

À l’automne 2014, Riihiranta a eu une crise cardiaque à cinq heures du matin à son domicile de Tapiola à Espoo, et plus tard dans la matinée une autre alors qu’il subissait une imagerie de contraste à l’hôpital Jorvi. Une opération chirurgicale d’agrandissement du ballon a sauvé la vie de la légende de la rondelle.

– Je suis relativement en forme, Riihiranta caractérise son état de santé actuel.

– En lien avec mon problème cardiaque, je prends des médicaments tous les matins. Je ne peux pas courir depuis 15 ans à cause de mon dos, mais je marche et je vais à la salle de musculation.

Riihiranta possède également un sac de sable dans son garage.

– Il est piraté de temps en temps. Heureusement, ça ne se retourne pas contre nous, rigole-t-il.

Pas de pression sur l’or

Riihiranta suit toujours de près le hockey sur glace et assiste régulièrement aux matchs à domicile du HIFK.

– Cela n’a pas très bien commencé, dit-il à propos de l’équipe qui n’est qu’à la neuvième place du classement de la ligue, qui était le plus grand favori du championnat dans de nombreux journaux au cours de la saison.

– Léo Komarov la blessure était un mauvais revers. C’est un joueur incendiaire, dont l’absence a sans doute un peu affecté l’équipe mentalement.

– Bien que l’équipe ait dominé les matchs, elle n’a pas marqué suffisamment de buts. Marquer est une chose, mais il faut aussi mieux jouer. Peut-être qu’une telle unité fait encore défaut. Il faut du temps pour que tout commence à fonctionner.

Riihiranta n’annonce pas qu’il y aura de l’or.

– Il est trop tôt pour parler de quelque chose comme ça. Cela devient juste beaucoup de pression. Nous avons une équipe qui peut gagner, mais nous verrons comment se déroulera la saison.