Contrairement à n’importe où ailleurs en Italie, ou plutôt, n’importe où ailleurs dans le monde, la Sicile est un paysage qui a longtemps été un symbole de richesse et de biodiversité. Il affiche tout, des falaises balayées par le vent et des plages turquoise aux montagnes escarpées et un volcan actif. L’une de ces abondances pour lesquelles la Sicile est vénérée est le raisin de cuve, avec environ 70 variétés considérées comme indigènes de l’île. «Être au cœur de la Méditerranée et avoir la possibilité de travailler avec un véritable puzzle de terroirs – avec des sols allant de la cendre volcanique noire pauvre aux poudres calcaires fines super blanches – c’est un vrai luxe dans la vinification. C’est la magie » Planète raconte la vigneronne Patricia Toth à TZR.
Essayer de comprendre comment les raisins peuvent pousser dans ces environnements drastiques peut être déroutant pour ceux qui ne sont pas dans le vin. Emmanuel Corsale de Donnafugata souligne les différences de climat et de types de sol lorsqu’on lui demande pourquoi plusieurs types de vins différents peuvent être élaborés ici. « Dans la partie occidentale de la région, le climat est méditerranéen avec des étés chauds et des hivers chauds, mais dans la partie orientale, dans des régions comme l’Etna, le climat est continental », explique Corsale. Il y a aussi Pantelleria au large de la côte. “C’est une île sauvage et volcanique entre la Sicile et l’Afrique avec un climat qui se caractérise par des hivers doux avec peu de pluie, et plus encore les forts vents Scirocco.” En raison de ces conditions difficiles, les vignerons doivent protéger les raisins. « Les vignes sont cultivées sur des sols très bas alberellos (petites terrasses), bordées de murs en pierres sèches en pierres de lave. Cette zone a même obtenu le statut de patrimoine mondial de l’Unesco.
Alors qu’un voyage en Sicile est le meilleur moyen de se familiariser avec la terre viticole, plonger dans les vins de la région à la maison est une bonne alternative. Mais par où commencer ? « La Sicile est un continent viticole, comme nous aimons l’appeler », déclare Corsale. En tant que tel, il existe plusieurs variétés que vous pouvez choisir de siroter, mais voici une introduction aux meilleures pour commencer.
Néron d’Avola
Le cépage noir Nero D’Avola est originaire de l’ouest de la Sicile et est peut-être le plus célèbre de toute l’île (certainement le plus reconnu dans le monde). « Ce cépage peut être utilisé pour des vins frais et légers ainsi que des vins rouges corsés comme notre emblématique Mille et une nuit», explique Corsale. Vous pouvez vous attendre à des arômes de prunes et de cerises noires de ce cépage indigène.
Grillon
Le cépage blanc le plus populaire de Sicile est le Grillo. « Historiquement, il a été principalement planté dans la province de Trapani, mais ces dernières années, il s’est répandu dans d’autres parties de l’île pour la production de vins blancs secs », explique Corsale. Si vous ne l’avez pas encore goûté, on peut s’attendre à un mélange d’arômes. « Grillo offre un bouquet frais aux notes captivantes de fruits à chair blanche associées à des senteurs de fleurs sauvages et de menthe. Les notes fruitées refont surface en bouche avec une agréable fraîcheur et onctuosité », ajoute Corsale.
Nerello Mascalese
Cépage principal de l’Etna, le Nerello Mascalese est un cépage ancien également célèbre en Sicile. « C’est un cépage noir qui pousse à haute densité mais avec de faibles rendements, les vins produits sont élégants et uniques », explique Corsale. « Le sol volcanique donne vie aux versions les plus prestigieuses de la variété sous le nom d’Etna DOC. » Les notes de dégustation courantes incluent des arômes de fruits rouges luxuriants et des herbes séchées.
Carricante
« Les blancs sont bien plus frais et brillants que les gens ne le pensent », déclare Toth à propos des variétés blanches cultivées sur l’île. Carricante est l’un de ces cépages, et est « caractérisé par la minéralité et la fraîcheur avec quelques notes salées », ajoute Corsale. « Il [makes] des vins blancs aptes à un long vieillissement en bouteille.
Frappato
Un rouge que Toth décrit comme « ludique »: Frappato apporte une nouvelle explosion de fruits rouges à la table. Il a tendance à produire des vins légers et peut même être servi légèrement frais. Toth désigne le Cerasuolo di Vittoria (un DOCG en Sicile qui mélange Nero d’Avola et Frappato) comme un excellent vin à boire seul lors d’une chaude journée d’été.
Moins connu
Si vous connaissez les principales vanités de la Sicile, vous serez peut-être curieux de savoir ce que les vignerons et les experts de la région suggèrent de siroter au-delà des aliments de base. « Ma réponse à cela pourrait être très longue. Mais vous devriez certainement vous lier d’amitié avec Grecanico », déclare Toth, ajoutant que la pétillante Carricante est également à la hausse. « J’apprécie vraiment la curiosité et les connaissances croissantes à ce sujet. Grand potentiel, à mon avis.
Les styles fortifiés devraient également être sur votre radar. « Ils représentent un héritage incroyable dans l’histoire de la vinification, mais aujourd’hui, seules quelques personnes les apprennent et les apprécient : certains de ces vins fortifiés sont vraiment comme une histoire fermée dans une bouteille », déclare Toth. Bien sûr, il y a Marsala, peut-être le style le plus connu. Mais Corsale désigne Ben Ryé comme un autre sicilien fortifié à essayer, qui est fabriqué à l’aide d’une technique spéciale appelée Passe. « Le nom Passe vient du mot italien appassimento, qui se traduit par « flétrissement ». Le processus de séchage concentre les sucres dans les raisins, ce qui donne des vins avec une teneur en alcool plus élevée et une saveur plus douce », explique Corsale.
Accords gourmands
La seule chose meilleure que le vin sicilien est le vin sicilien associé à la nourriture. Et avec l’été qui bat son plein, les températures chaudes sont au premier plan. « Lors des étés siciliens très chauds, nous recommandons des vins frais et légers tels que Lighea, qui est l’un de nos vins produits à Pantelleria, un 100% Zibibbo parfait avec tous les types de poissons gras, des pâtes au four en sauce blanche et du poisson frit », Corsale dit. Elle pointe également le rosé, le suggérant avec des apéritifs, du poisson cru, des plats végétariens et des viandes délicates.
