Les législateurs républicains et les candidats à la présidence ont largement hésité à critiquer Donald Trump après qu’un jury l’a reconnu responsable des abus sexuels d’un journaliste dans les années 1990, dernier signe de l’emprise de l’ancien président sur le parti.
Mardi, un jury de neuf personnes a déclaré à l’unanimité Trump responsable de coups et blessures et de diffamation, tout en le disculpant d’une allégation distincte de viol dans un procès intenté par E Jean Carroll, ancien chroniqueur et présentateur de télévision.
La décision a marqué une défaite juridique importante pour l’ancien président, qui est le favori dans un groupe de plus en plus encombré de républicains en lice pour être le candidat de leur parti à la Maison Blanche en 2024.
Mais la décision du jury – intervenue six semaines après qu’un grand jury de Manhattan a inculpé Trump de 34 chefs d’accusation de falsification de documents commerciaux relatifs à des paiements versés à une star du porno – complique sa relation avec un établissement du parti républicain aux prises avec la possibilité qu’il soit son standard porteur à l’élection présidentielle de l’année prochaine.
Une moyenne de Real Clear Politics des derniers sondages d’opinion montre que Trump a près de 30 points d’avance sur son challenger potentiel le plus proche, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, parmi la base républicaine.
DeSantis n’a pas encore commenté la dernière défaite judiciaire de Trump, pas plus que Nikki Haley, l’ambassadrice de Trump à l’ONU qui a été le premier républicain de premier plan à lancer une offre pour se présenter contre lui. Tim Scott, le sénateur républicain de Caroline du Sud qui devrait officiellement lancer sa propre campagne ce mois-ci, n’a pas non plus commenté.
Les sondages d’opinion montrent que Donald Trump, sur la photo, a près de 30 points d’avance sur son plus proche challenger potentiel, le gouverneur de Floride Ron DeSantis © Kaplan Hecker & Fink via AP
Mike Pence, l’ancien vice-président de Trump qui a rompu avec le président lors de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain et qui n’est pas encore officiellement entré dans la course, a évité mardi une question sur l’affaire Carroll. Il a déclaré à NBC News: « C’est juste une histoire de plus, se concentrant sur mon ancien colistier qui, je le sais, est une grande fascination pour les membres des médias nationaux, mais je ne pense tout simplement pas que c’est là que le peuple américain se concentre. »
Pendant ce temps, Vivek Ramaswamy, un gestionnaire de fonds qui s’insurge contre ce qu’il appelle le « capitalisme éveillé » et qui est également candidat à la présidence, a pris la défense de Trump, affirmant que la décision « semble n’être qu’une autre partie de la réponse anaphylactique de l’establishment contre son principal allergène politique : Donald Trump ». Il a ajouté: « En Amérique, nous n’armons pas la loi avec des allégations vieilles de plusieurs décennies pour éliminer nos opposants politiques. »
Une personnalité républicaine de premier plan pour critiquer directement Trump était Asa Hutchinson, l’ancien gouverneur républicain de l’Arkansas, qui a qualifié les actions de l’ancien président d ‘ »indéfendables ».
Hutchinson a recueilli le soutien de moins de 1% de l’électorat républicain, selon la moyenne des sondages du RCP.
Chris Christie, l’ancien gouverneur du New Jersey et l’un des rares républicains prêts à attaquer Trump, a déclaré à Fox News Radio : « C’est une personne après l’autre, une femme après l’autre. Les histoires continuent de s’accumuler. Et je pense que nous savons tous qu’il n’a pas de chance et qu’il s’est livré à ce genre de conduite.
La décision dans l’affaire Carroll est la dernière d’une série de problèmes juridiques pour l’ancien président, qui fait également l’objet d’une enquête criminelle dans le comté de Fulton, en Géorgie, concernant ses efforts pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Mais les problèmes juridiques de Trump n’ont apparemment pas fait grand-chose pour réduire ses chances d’obtenir la nomination de son parti à la présidence l’année prochaine, son nombre de sondages augmentant régulièrement.
À Capitol Hill, de nombreux législateurs républicains ont appelé le parti à se distancier de Trump, en particulier après que nombre de ses candidats triés sur le volet ont échoué aux urnes lors des élections de mi-mandat de l’année dernière, privant les républicains d’une majorité au Sénat et ne livrant qu’un rasoir -mince avantage à la Chambre des représentants.
Mais il y a eu des signes ces dernières semaines que les sénateurs en particulier se tournent vers l’idée d’une autre présidence Trump. Mitch McConnell, le plus grand républicain du Sénat qui a verrouillé les cornes avec Trump et a accusé l’ancien président d’être « pratiquement et moralement responsable » de l’attaque du Capitole du 6 janvier 2021, a déclaré à CNN cette semaine qu’il « soutiendrait le candidat de notre parti à la présidence, peu importe qui cela peut être ».