La douleur de l’endométriose est causée par une interaction entre les nerfs douloureux et les cellules immunitaires. Cette interaction détermine également la taille des zones touchées. Cela montre une étude chez la souris et avec des tissus de huit patients qui a été publié mercredi dans la revue scientifique Médecine translationnelle scientifique.
Les chercheurs ont découvert que quatre médicaments existants interviennent dans cette interaction. Il s’agissait d’inhibiteurs du CGRP, un nouveau groupe de médicaments contre la migraine (CGRP signifie peptide lié au gène de la calcitonine). Ils soulagent la douleur chez les souris atteintes d’endométriose. Cela donne de l’espoir aux patientes, car les traitements actuels ne fonctionnent pas pour certaines femmes.
L’endométriose est une maladie inflammatoire chronique. Le tissu qui ressemble à la membrane muqueuse (l’endomètre) qui tapisse l’utérus se développe à l’extérieur de l’utérus dans cette maladie ; par exemple autour des ovaires ou des intestins. Le tissu muqueux croît et rétrécit au cours du cycle menstruel. La membrane muqueuse dégradée et le sang s’écoulent de l’utérus chaque mois. Mais cela n’est pas possible à partir d’autres endroits de la cavité abdominale. Cela entraîne une inflammation chronique, des adhérences et des douleurs intenses.
Chirurgicalement retiré
La maladie touche au moins 1 femme sur 10 ainsi que les hommes trans, et est souvent méconnue. Le traitement consiste en des analgésiques ou des hormones comme la pilule contraceptive, qui suppriment le cycle mensuel. Parfois, un chirurgien peut retirer chirurgicalement les taches d’endométriose.
Les chercheurs ont examiné des échantillons de tissu d’endométriose provenant de huit patientes et ont étudié des souris de laboratoire à qui ils avaient injecté du tissu utérin dans la cavité abdominale, un modèle d’endométriose. Ils ont découvert que les tissus de l’endométriose contiennent la petite protéine CGRP. Cette molécule joue un rôle dans la douleur. Les nerfs qui enregistrent la douleur, dont beaucoup se trouvent dans les tissus de l’endométriose, la libèrent également. Il se lie ensuite à certaines cellules immunitaires appelées macrophages, dont la tâche consiste à nettoyer les tissus endommagés. Mais parce que le CGRP se lie à ces cellules, ces cellules immunitaires changent de telle manière que les taches d’endométriose se développent réellement. L’interaction aggrave donc la douleur.
Chez les souris atteintes d’endométriose, les chercheurs ont testé quatre médicaments approuvés aux États-Unis pour le traitement des migraines (fremanezumab, galcanezumab, rimegepant et ubrogepant). Tous les quatre ont réduit la sensibilité des souris à la douleur et chez les animaux ayant reçu de l’ubrogepant, les plaques d’endométriose ont rétréci.
Pas encore remboursé
Les trois premiers médicaments contre la migraine sont également enregistrés en Europe, mais ils ne sont pas encore remboursés aux Pays-Bas.
Bonne recherche, déclare Ellen Klinkert, gynécologue et responsable du centre d’endométriose à l’UMC Groningen. « Nous savons encore peu de choses sur la façon dont l’endométriose se développe et sur les causes de la douleur, cette étude nous éclaire là-dessus. »
Reste à savoir si les inhibiteurs du CGRP constitueront une bonne option pour les patientes atteintes d’endométriose. « Pour les migraines, on n’en prend qu’à l’approche d’une crise. Les patientes doivent l’utiliser longtemps pour lutter contre l’endométriose, les femmes en souffrent de 12 ans à 50 ans. Il convient d’examiner attentivement si l’usage chronique de ces substances est sans danger. Un avantage est qu’une telle étude peut être mise en place plus rapidement avec ces moyens existants que s’il s’agissait de nouveaux moyens.»
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