Des mois avant la prise d’assaut du centre gouvernemental de Brasilia, les principaux médias sociaux ont été accusés d’avoir contribué à diffuser des théories du complot. La critique des plates-formes a maintenant éclaté à nouveau.
Après l’attaque dimanche par des milliers de partisans de l’ancien président Jair Bolsonaro contre les bâtiments du Congrès, de la Cour suprême et du palais présidentiel, il est vite apparu que les réseaux sociaux avaient été utilisés intensivement auparavant. A la fois pour attiser la colère contre l’élection du président Lula et inciter à la violence, et pour donner des conseils pratiques.
Sur YouTube et TikTok, des vidéos non fondées circulent depuis des jours sur des fraudes présumées lors des élections présidentielles d’octobre, signalé Le New York Times. Dans de nombreux cas, ce sont de vieux films qui ont été remis en circulation.
Une affiche a été partagée sur WhatsApp et Telegram indiquant le lieu et l’heure des manifestations contre le nouveau gouvernement. Il a également été annoncé sur Telegram que des bus pour les «patriotes» se rendraient à Brasilia depuis six États dans une «caravane de la liberté» le week-end dernier.
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Et sur Twitter et dans les groupes Facebook, l’ambiance était au rendez-vous avec des hashtags (en partie en anglais) tels que #BrazilWasStolen et #BrazilianSpring. Les échos du soulèvement populaire américain deux ans plus tôt au Capitole de Washington -(#StopTheSteal) étaient indubitables.
Cela ne veut pas dire que les médias sociaux ont également provoqué la ruée vers les institutions brésiliennes. L’esprit des violents partisans de Bolsonaro a été mûri de diverses manières – en ligne et hors ligne – pour l’explosion de dimanche.
Fraude électorale présumée
Pendant des années, Bolsonaro a semé le doute sur la fiabilité du système électoral brésilien et mis en garde contre des fraudes électorales sans preuve. Il l’a fait sur les réseaux sociaux, mais aussi dans des interviews avec des médias traditionnels et dans des discours.
Cela a eu un effet. Selon un sondage d’octobre, les trois quarts de ses partisans peu ou pas de confiance dans les machines à voter utilisées dans tout le Brésil.
Meta, la société mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, a déclaré lundi dans un communiqué qu’elle avait déjà déclaré le Brésil « une zone temporaire à haut risque » avant les élections. La société aurait supprimé les messages « appelant à prendre les armes et à envahir le Congrès, le palais présidentiel et d’autres bâtiments gouvernementaux ». Meta a promis de supprimer également les messages soutenant ou louant la prise d’assaut de dimanche à l’avenir.
Les mesures de Meta n’ont clairement pas été suffisantes. Un journaliste de Le journal de Wall Street rapporté par exemple sur Mastodon que pendant la prise d’assaut, un grand groupe Facebook de 140 000 membres a partagé une vidéo d’un insurgé blessé appelant les autres agresseurs à tenir le coup.
Vérifier et éventuellement supprimer les messages et les images qui enfreignent leurs règles internes est toujours une tâche très difficile pour les médias sociaux, tant sur le plan pratique que sur le principe. Le volume considérable de messages fait partie du problème, même si une grande partie de la vérification est effectuée par des programmes informatiques. En raison du cryptage des messages sur WhatsApp, l’entreprise ne peut pas voir le contenu, et encore moins le vérifier.
Un facteur de complication est que les militants déforment parfois les mots exprès, afin de contourner les filtres automatiques du gouvernement. Par exemple, dans les jours qui ont précédé le week-end, les Brésiliens ont été invités à Brasilia pour une « fête de Selma ». Le nom à consonance innocente Selma représente les militants pour le mot réel «selva», qui signifie jungle mais qui est aussi un cri de guerre militaire.
comptes twitter de droite
L’intervention des entreprises commerciales dans les questions politiques et les débats sur les réseaux sociaux est toujours sensible. Elon Musk a donc relâché les rênes après la prise de contrôle de Twitter, autorisé à nouveau les utilisateurs de Twitter qui avaient été retirés de la plateforme et licencié massivement le personnel impliqué dans la modération. Au Brésil, tout le personnel de Twitter a été licencié, à l’exception de quelques employés pour les ventes publicitaires.
Quelques jours avant la prise d’assaut, le site journalistique écrivait Reste du monde en particulier les comptes Twitter de droite après la prise de contrôle de Twitter par Musk une forte croissance reçu des abonnés. Musk a « réhabilité les profils d’extrémistes hautement nocifs », a déclaré un chercheur cité dans l’article.
Les critiques accusent depuis des années les grandes entreprises américaines de médias sociaux que leurs efforts de modération, en termes d’argent et de personnel, se concentrent principalement sur l’Amérique du Nord et, dans une moindre mesure, sur l’Europe. Dans les régions les plus pauvres du monde, le respect des règles est beaucoup moins appliqué. Cela serait désormais également vengé au Brésil.
Au Brésil, le pouvoir judiciaire dispose de pouvoirs étendus – et controversés – pour faire retirer ou même arrêter leurs comptes pour avoir diffusé de « fausses nouvelles » sur les élections ou « mis en danger la démocratie ». Même si ces délits ne sont pas précisément définis. Les juges ont utilisé ces pouvoirs à plusieurs reprises ces derniers temps pour forcer les médias sociaux à supprimer des comptes de politiciens et de journalistes pro-Bolsonaro.
Pour Meta, les événements au Brésil arrivent à un moment difficile. La société devrait décider dans les semaines à venir si l’ancien président Trump, qui a été banni de la plate-forme après la prise du Capitole le 6 janvier 2021, récupérera son compte. Meta devra évaluer si le retour de Trump sur Facebook met en danger la sécurité publique. Les images de Brasilia montrent à quel point les choses peuvent mal tourner. Mais en même temps, il s’est avéré que la prise d’assaut ne pouvait être empêchée avec l’exil (sur ordre du juge) de certains politiciens brésiliens extrémistes.
Voir aussi cette série de photos sur la prise d’assaut des bâtiments gouvernementaux à Brasilia