Les Mavericks de Dallas ont reporté la décision de la finale de la NBA avec une victoire écrasante et ont refusé aux Celtics de Boston une célébration rapide du championnat.
Lors du quatrième match de la série, l’ancienne équipe de Dirk Nowitzki a gagné 122:84 et a suscité l’enthousiasme du meilleur basketteur professionnel allemand de l’histoire.
« Cela montre que nous avons du cœur. J’espère que nous pourrons maintenir notre élan et nous verrons ensuite ce que nous pouvons réaliser à Boston », a déclaré Nowitzki à la télévision américaine. « Je l’ai vu arriver lors du troisième match. Les choses ne se sont pas déroulées comme nous l’espérions. C’est bien que nous jouions si bien aujourd’hui et que nous ayons gagné en confiance. »
Les Mavericks avaient perdu leurs trois premiers matchs, et une autre défaite aurait fait pencher la balance en faveur de Boston. Avec 18 titres, l’équipe de la côte Est serait la seule championne record de la meilleure ligue de basket-ball au monde. Jusqu’à présent, ils ont partagé cette distinction avec les Lakers de Los Angeles, qui ont également remporté 17 championnats.
NBA : les Dallas Mavericks veulent « y croire jusqu’au bout »
« Nous ne pouvons plus perdre. Nous y croirons jusqu’au bout. Notre énergie était beaucoup plus élevée aujourd’hui et nous avons joué beaucoup plus vite », a déclaré la star des Mavs Luka Doncic, qui a marqué 29 points et a déclaré à propos du cinquième match à venir à Boston : « Nous devons jouer de la même manière. Nous savons à quel point ce sera difficile. »
Pour la première fois en finale, les Mavericks ont maîtrisé l’offensive des Celtics autour de Jayson Tatum et Jaylen Brown. Les Texans ont terminé le premier quart-temps avec 13 points d’avance, à la mi-temps l’avance était de 26 points – et dans la seconde mi-temps, le tampon s’est encore accru pour atteindre 48 points. Les stars des deux équipes étaient déjà sur le banc et, compte tenu de l’issue prévisible du match, elles se reposaient pour le cinquième match lundi soir à Boston. Les deux entraîneurs ont remplacé leurs joueurs avant la fin du troisième quart-temps.
Kyrie Irving avait 21 points pour les Mavericks. Maxi Kleber, originaire de Würzburg comme Nowitzki, a marqué cinq points et a contribué à l’amélioration considérable de la défense des hôtes. A la mi-temps, les Celtics n’avaient marqué que 35 points. « Boston est une équipe difficile à affronter, nous avons eu nos problèmes avec eux », a déclaré Nowitzki. « C’est un match à la fois. Vous voulez toujours gagner le prochain match. Nous devons prolonger la séquence aussi longtemps que possible. »