Sur fond de graffitis et d’ordures débordantes dans le centre-ville de San Francisco, avec des sirènes de police retentissantes en arrière-plan, Ron DeSantis, le gouverneur de Floride et candidat républicain à la présidentielle américaine, a fustigé le gouvernement libéral de la ville pour des politiques qui, selon lui, avaient conduit à un exode de résidents. .
« Nous sommes venus ici et nous avons vu des gens déféquer dans la rue, nous avons vu des gens consommer de l’héroïne, nous avons vu des gens fumer du crack », a-t-il déclaré dans un communiqué. vidéo d’une minute posté sur Twitter mardi. « La ville n’est plus dynamique. Il s’est vraiment effondré à cause des politiques de gauche.
DeSantis est l’un des nombreux candidats à la présidentielle qui se sont rendus ces derniers jours à San Francisco, certains s’emparant des difficultés économiques et sociales de la ville comme aliment de campagne pour les élections de 2024 – alors même qu’ils courtisent les meilleurs milliardaires de la technologie dans la Silicon Valley voisine pour des dons politiques.
Le président Joe Biden et son rival pour l’investiture démocrate, Robert F Kennedy Jr, ainsi que l’ancien gouverneur républicain de Caroline du Sud, Nikki Haley, ont également visité la région de la baie au cours des deux dernières semaines, dans l’espoir que le ralentissement du secteur technologique qui a conduit à plonger les valorisations et les fortes réductions de coûts n’entraveront pas la générosité des principaux donateurs.
La veille de la vidéo de DeSantis, il a assisté à une collecte de fonds dans la riche ville de Woodside – un bastion démocrate à 40 miles au sud de San Francisco avec moins de 5 000 habitants – pour rencontrer des dirigeants et des investisseurs technologiques de la région de la baie aux poches profondes et construire un coffre de guerre pour rivaliser avec Donald Trump, l’ancien candidat à la présidence avec une avance considérable dans la course à l’investiture républicaine.
San Francisco lutte contre les inquiétudes concernant une «boucle catastrophique» alimentée par sa lente reprise après la pandémie de coronavirus et la réduction des effectifs des entreprises technologiques qui pourraient déclencher une crise immobilière et priver la ville de recettes fiscales. Même encore, ses liens avec la Silicon Valley lui confèrent une influence démesurée dans la politique nationale.
« San Francisco a toujours été une tirelire pour les deux partis », a déclaré Bob Shrum, un ancien stratège de la campagne démocrate qui est maintenant professeur à l’Université de Californie du Sud.
Attaquer la Californie et son gouvernement de gauche sur les politiques libérales en matière de criminalité, de consommation de drogue et d’itinérance fait partie intégrante du livre de jeu républicain – d’autant plus que le GOP a adopté une position «dure contre le crime» en opposition aux politiciens progressistes qui ont critiqué la police excessive après le meurtre de George Floyd.
La ville a longtemps été une «bête noire pour les candidats républicains», a déclaré Shrum. Une vague de sans-abrisme et de petite délinquance n’en a fait qu’une cible plus attrayante, a-t-il ajouté : « C’est le sac de frappe éternel. »
Le président américain Joe Biden s’est rendu à San Francisco en début de semaine © AFP via Getty Images
Les dons de la communauté technologique américaine au cours des cycles politiques passés ont massivement favorisé les démocrates. Un marché haussier de la technologie d’une décennie a créé une base de donateurs remplie de liquidités en 2020, et les dirigeants de l’industrie – dont beaucoup voulaient que Trump soit démis de ses fonctions – figuraient parmi les plus grands donateurs. En 2020, environ 90 % des contributions politiques des sociétés Internet sont allées aux démocrates, selon OpenSecrets, qui suit les dépenses. Les directeurs généraux d’Asana, Twilio et Netflix ont été parmi les principaux contributeurs.
Mais des investisseurs technologiques et des dirigeants influents tels qu’Elon Musk expriment de plus en plus leur mécontentement à l’égard de l’establishment démocrate, ce qui conduit à des alliances improbables.
DeSantis a annoncé sa candidature à la Maison Blanche en mai dans une émission Twitter Spaces avec Musk, le propriétaire du site. Musk, qui a déclaré publiquement qu’il avait déjà voté pour des démocrates tels que Barack Obama et Biden, a fait l’éloge de DeSantis à plusieurs reprises. L’année dernière, il a écrit sur Twitter qu’il penchait pour lui à la présidence.
Kennedy, membre de la célèbre dynastie politique américaine qui dirige également un vaste mouvement anti-vaccin, compte des fans parmi lesquels Musk, le cofondateur de Twitter Jack Dorsey et les investisseurs en capital-risque David Sacks et Chamath Palihapitiya, qui ont organisé conjointement une collecte de fonds pour le candidat en San Francisco le 15 juin.
Alors qu’il est toujours en train de voter derrière Biden, Kennedy se comporte mieux que beaucoup ne l’espéraient, ce qui en fait une force potentiellement perturbatrice dans la course. Dans un vidéo publié lundi, Kennedy a critiqué le problème des sans-abri de San Francisco – où 1% de la population de la ville est sans abri contre moins de 0,2% à l’échelle nationale – devant des tentes dans le quartier South of Market du centre-ville. Il a proposé une solution fédérale au problème, telle que la fourniture de «bons pour les sans-abri» aux personnes vivant dans la rue.
Un ralentissement de la technologie au cours de l’année écoulée a fait chuter la valorisation des groupes publics et privés et laissé les patrons beaucoup moins liquides. Mais cela n’a pas empêché les candidats d’affluer pour courtiser les capital-risqueurs et les patrons de la technologie de la Silicon Valley, avec leurs grandes idées et leurs poches profondes.
Le capital-risqueur Tim Draper, co-fondateur du célèbre Draper Fisher Jurvetson qui a fait les premiers paris sur Tesla et SpaceX, a organisé un dîner de collecte de fonds pour Haley dans la Silicon Valley le 14 juin.
Biden a passé trois jours dans la Bay Area cette semaine, assistant lundi à une collecte de fonds organisée par le capital-risqueur Steve Westly, un gros investisseur dans Tesla, chez lui à Atherton, près de Menlo Park. Les billets coûteraient entre 6 600 $ et 100 000 $.
Tim Scott, républicain et sénateur de Caroline du Sud, a également reçu le soutien de personnalités technologiques notables. Le milliardaire fondateur d’Oracle, Larry Ellison, a déclaré son soutien, ayant déjà fait don de 30 millions de dollars à un super comité d’action politique pro-Scott. Scott a également reçu des tweets de soutien de Musk sur une publicité « anti-victimité » en mai.
Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, dont on dit depuis longtemps qu’il envisageait une candidature à la Maison Blanche à un moment donné, a adressé une vive réprimande à DeSantis cette semaine, le qualifiant de «faible» et «d’indiscipliné». Les dirigeants de deux des États américains les plus grands et les plus influents ont eu une rivalité féroce, DeSantis attaquant Newsom pour un «gouvernement de gauche» qui, selon lui, «détruit la Californie».
« Il y a toujours eu des techniciens qui ont soutenu les républicains », a déclaré Shrum. L’un d’eux est Peter Thiel, le milliardaire co-fondateur de PayPal, qui a dépensé des millions sur les républicains au cours des derniers cycles, mais aurait a dit il prévoyait de suspendre les dons à 2024 candidats.
Mais malgré les manœuvres actuelles, « je parierais que la grande majorité de la communauté technologique votera pour Joe Biden dans une course Biden contre Trump ou Biden contre DeSantis », a déclaré Shrum.