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Les maisons de disques indépendantes derrière des artistes tels que Phoebe Bridgers et Vampire Weekend repoussent les projets d’Apple de payer plus d’argent pour les chansons enregistrées avec un son de meilleure qualité – une décision qui, selon eux, canalise l’argent vers les mégastars et éloigne les autres musiciens.
La friction entoure la préférence d’Apple pour les chansons produites à l’aide de Dolby Atmos, une technologie « audio spatiale » qui entoure les auditeurs de sons provenant de toutes les directions. L’audio haut de gamme constitue un avantage crucial pour Apple Music par rapport à son rival Spotify, mais sa production coûte plus cher.
Pomme la semaine dernière a déclaré aux sociétés de musique qu’elle paierait jusqu’à 10 pour cent de plus en redevances pour les chansons produites en audio spatial. Mais le groupe technologique ne paie pas plus d’argent au total : ces 10 pour cent supplémentaires proviendront d’une cagnotte fixe. En conséquence, les chansons qui ne sont pas « spatiales » recevront moins d’argent.
Certains des groupes de disques indépendants les plus influents : Beggars Group, la société derrière Vampire Weekend et Adele ; Secrètement, qui abrite des artistes tels que Phoebe Bridgers et Bon Iver ; et Partisan Records, le label derrière Ezra Collective – ont exprimé leurs inquiétudes concernant la politique d’Apple ces derniers jours, selon des personnes proches des conversations.
« Cela va littéralement retirer de l’argent aux labels indépendants et à leurs artistes, au profit des plus grandes entreprises du marché », a déclaré un cadre supérieur d’une grande maison de disques indépendante.
« Cela profitera au plus grand acteur, Universal, car ce sont eux qui disposent des ressources nécessaires pour investir dans ce domaine. Alors que le secteur indépendant . . . nous avons eu du mal à justifier les dépenses liées à la création de maîtres spatiaux. . . notre objectif n’est pas de gaspiller de l’argent simplement parce qu’Apple dit que vous devriez dépenser de l’argent pour cela.
Un autre label indépendant a déclaré : « Le nouvel accord aura un impact négatif sur nos revenus. »
Cette fracture oppose les artistes indépendants à Apple, le géant technologique valant des milliards de dollars qui se positionne depuis longtemps comme un partenaire amical des industries créatives.
Produire de la musique en audio spatial coûte 1 000 dollars de plus par chanson, soit environ 10 000 dollars par album, affirment les dirigeants. Revenir en arrière et reproduire une chanson plus ancienne avec un son spatial peut doubler les coûts. Pour une société comme Beggars Group, basée à Londres, qui compte quelque 3 000 albums dans son catalogue, reproduire son répertoire coûterait plus de 30 millions de dollars.
Les labels indépendants, même les plus grands comme Beggars, n’ont pas les moyens de retirer leur musique de la plateforme Apple, selon plusieurs dirigeants qui ont souhaité rester anonymes. Ils espèrent travailler avec Apple pour apporter des modifications à la nouvelle politique. Si ces négociations échouent, ils exploreront des options juridiques ou réglementaires, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Apple a contribué à financer une partie des coûts de reproduction de musique pour l’audio spatial, mais cela n’a pas suffi, selon les dirigeants de plusieurs labels.
« Apple est probablement le deuxième partenaire numérique de la plupart des gens au monde en termes de revenus. Si [this policy] prend entre 5 et 10 pour cent de vos revenus mondiaux, et pas même parce que les chansons ne sont pas jouées mais parce que vous perdez cet argent et qu’il va à Universal, le plus grand acteur du marché, nous sommes vraiment inquiets », a déclaré un directeur de disques. « C’est déjà assez difficile de gagner de l’argent avec le streaming. »
Apple a refusé de commenter.
Apple a introduit l’audio spatial dans son service de streaming musical en 2021, sans frais supplémentaires pour les abonnés. Le service de musique d’Amazon propose également de l’audio spatial. Spotify propose depuis longtemps son propre produit audio haut de gamme, mais ne l’a pas encore proposé.
Certains directeurs de disques ont également repoussé la valeur artistique de l’audio spatial. « Forcer un mixage spatial équivaut à accrocher une version numérique 3D de la Joconde et à s’attendre à ce que les clients du Louvre la préfèrent », a déclaré un responsable musical.