La chaîne de supermarchés Delhaize souhaite franchiser les 128 magasins qu’elle possède encore actuellement. L’expert du commerce de détail Els Breugelmans (KU Leuven) explique ce que cela signifie pour le personnel et les consommateurs. « Le magasin continuera à se ressembler, avec presque les mêmes produits. »
La nouvelle de la privatisation est-elle inattendue ?
« Pas assez. Il s’était passé beaucoup de choses ces dernières semaines. Delhaize a résilié la convention collective de travail sur l’organisation des magasins. Un comité d’entreprise a été annoncé hier, il était donc clair que quelque chose se préparait.
Pourquoi Delhaize fait-il cela ?
« Delhaize n’est pas la seule chaîne qui traverse une période difficile. De nombreux supermarchés sont en difficulté : nous sommes en Belgique avec un paysage hyperconcurrentiel, et la pression est grande. »
« Les années corona 2020 et 2021 ont été une bonne période pour les supermarchés. Ils ont connu une croissance parce que les gens sont restés chez eux et que le secteur de la restauration a également été fermé pendant de longues périodes. Cependant, cela a tourné à 180 degrés. L’année dernière, la forte inflation a entraîné une forte augmentation des coûts pour les supermarchés, en termes d’énergie, de transport, de matières premières et de salaires.
« Spécifiquement pour Delhaize, ils ont une main-d’œuvre relativement âgée et donc chère. Parce que nous avons l’indexation automatique des salaires en Belgique, les coûts salariaux ont énormément augmenté. Ahold, dont Delhaize est une filiale, voit ce poste coûteux et tente d’y remédier en devenant indépendant. De cette façon, cet élément de coût important s’éloigne du vôtre paie au paie de l’opérateur indépendant.
Qu’est-ce que cela signifie pour le personnel ? Y aura-t-il des licenciements ?
« La direction est convaincue qu’il n’y aura pas de licenciements dans les magasins. Qu’en est-il: de nouveaux contrats seront établis avec les nouveaux exploitants de magasins, qui rouvriront également les contrats du personnel. Les conditions peuvent être affectées, et c’est aussi la crainte : les conditions d’emploi seraient moins bonnes pour les franchisés.
« Maintenant, ce sera un défi de trouver 128 nouveaux opérateurs. Si vous entendez les franchisés actuels, c’est quand même très épicé. Ce ne sera donc pas facile, car ces opérateurs sont confrontés, entre autres, à des coûts énergétiques élevés.
Est-ce un premier pas vers une refonte du paysage du retail ? Aurons-nous aussi plus d’indépendance dans d’autres chaînes ?
« Comme mentionné, le secteur de la vente au détail dans notre pays a un paysage hyper-concurrentiel. Il y a 2,5 magasins pour 10.000 habitants en Belgique. C’est nettement plus qu’aux Pays-Bas, par exemple, où il n’y a que 1,79 pour 10 000 habitants. Il y a de plus en plus de commerces, et on connaît aussi le phénomène du shopping transfrontalier en Belgique. De cette façon, l’offre et la demande sont trop éloignées et vous vous retrouvez dans un problème.
« Ainsi, le paysage va changer. Cela peut se faire en privatisant, mais il est aussi possible, par exemple, que certaines chaînes disparaissent. Il est difficile d’estimer dans quelle direction cela ira.
Le client remarquera-t-il une grande partie de cette indépendance ?
« Je ne pense pas. C’est le pouvoir de franchise : le client moyen le remarque à peine. Le magasin continuera à se ressembler, avec presque les mêmes produits. Les négociations sur les produits sont encore centralisées. L’opérateur indépendant peut déterminer sa propre gamme, et en ce sens a un peu plus de liberté.
Vous entendez parfois dire que les prix dans ces magasins indépendants sont plus élevés. Est-ce correct?
« Je ne vois pas du tout cela dans les chiffres. Le dossier Delhaize est également toujours situé au centre, donc en tant que magasin, vous devez également vous en tenir à ces prix. Sinon, vous aurez des clients insatisfaits.
Y aura-t-il désormais plus de différence d’approvisionnement entre les différents magasins Delhaize ?
« Les magasins indépendants peuvent répondre un peu plus aux besoins de leurs clients car ils connaissent mieux leur public. Par exemple, dans un environnement urbain, les magasins peuvent se concentrer davantage sur la durabilité. Mais c’est une question de nuances. Il n’est pas vrai que certaines marques ne seront pas du tout disponibles dans un magasin et dans un autre.