En comparaison, les personnes de couleur n’apparaissent généralement dans ces livres que pour aider à montrer la détérioration de la santé mentale de la fille triste. Chez Sylvia Plath La cloche de verre, Esther donne un coup de pied à un infirmier noir parce qu’il a servi deux types de haricots lors d’un dîner. Dans la version cinématographique de Fille interrompue, Susanna de Winona Ryder met un blaccent pour se moquer et exercer un pouvoir sur l’infirmière Valerie (Whoopi Goldberg). Dans Mon année de repos et de détente, l’obsession de la narratrice pour Whoopi Goldberg joue également dans cette dynamique alors qu’elle regarde les films de Goldberg pour combler un vide en elle. Les personnes marginalisées, en particulier les Noirs, existent dans ces récits de Sad Girl en tant qu’accessoires et sacs de frappe et points d’intrigue le long du voyage d’une femme blanche vers la paix et le bien-être.
Dans l’essai de 2018 « Comment les femmes blanches utilisent des larmes stratégiques pour faire taire les femmes de couleur», l’écrivaine et universitaire Ruby Hamad note que les femmes blanches crient « pour rassembler la sympathie et éviter de rendre des comptes » lorsque des personnes de couleur les confrontent à un comportement préjudiciable. La tactique est intentionnelle. Les femmes blanches sont les modèles de la féminité traditionnelle. Alors que les femmes blanches sont socialement considérées comme impuissantes et délicates, les femmes noires sont stéréotypées comme des agresseurs en colère. Lors d’une confrontation, les femmes blanches peuvent facilement jouer ces stéréotypes à leur avantage. Leurs larmes peuvent supprimer toute opinion dissidente des femmes de couleur, étant entendu que leur tristesse sera prise plus au sérieux que celle d’une femme noire.
Fin 2019, Jada Pinkett Smith a partagé un épisode de Discussion de table rouge qu’elle considérait les pleurs de sa fille comme « offensants ». Elle a dit: « La façon dont nous avons grandi, la façon dont ma mère a grandi, vous vous sentez obligé d’être fort et la première chose que vous voulez faire est d’apprendre à vos filles comment être fortes. » Jada dirait à sa fille de pleurer quelque part pour que Willow soit la seule à être témoin de cette douleur.
Dans ma propre famille, les larmes provoquaient des roulements d’yeux et des taquineries. Toute performance de tristesse devait exposer un point faible. Ce n’était pas le genre de vulnérabilité qui m’a ouvert à me connecter plus profondément avec quelqu’un d’autre, mais le genre qui m’a fait me sentir en danger dans mon corps. Le genre où les adultes me voyaient pleurer et disaient : « Je vais te donner une raison de pleurer », alors j’arrêtais. Et quand j’ai arrêté, c’était une preuve suffisante pour eux que la douleur physique était une forme de souffrance plus vraie que la douleur émotionnelle.
La leçon que j’ai retenue d’eux était de paraître forte même quand je suis au plus bas. Tenez-le et attendez de le laisser sortir dans l’intimité de ma chambre. Comment étais-je censé exprimer ma vulnérabilité si je n’avais jamais appris à le faire ?
J’ai pensé à ces leçons de la petite enfance en lisant le recueil d’essais 2021 de Zeba Blay, Filles noires insouciantes. Dans un essai intitulé «Strong Black Lead», elle écrit: «Il n’y avait pas beaucoup d’exemples dans ma vie de femmes noires qui s’effondrent, se débattent, demandent de l’aide.» Toutes les femmes noires que je connaissais ont aussi attendu d’être seules pour s’effondrer.
Elle critique en outre le trope Strong Black Female, qui est aussi intrinsèquement lié et dépendant de la race que le trope Sad White Girl. Le mythe selon lequel les femmes noires ont constamment besoin d’être fortes est irréaliste ainsi qu’une tactique de silence. Si nous ne parlons jamais de ce qui nous rend malades, les actes répréhensibles continueront de ne pas être exprimés. « ‘Strong’ dit que la vie des femmes noires ne peut être qu’une agrégation de douleur », écrit Blay. « Que nous étions faits pour la douleur. « Strong » dit que cela fait partie de l’ordre naturel des choses pour les femmes noires de rester seules dans leur douleur alors même qu’elles élèvent des communautés entières.
Lorsque Pinkett Smith a dit à sa fille d’aller quelque part avec tous ces pleurs, elle venait d’un lieu de survie, comme le font la plupart des mères en ce qui concerne les leçons qu’elles transmettent. Dans une société qui essaie activement de vous tuer, céder à la douleur, c’est ne jamais en sortir.
« Les femmes noires », écrit Heven Haile dans « La blancheur insupportable du genre ‘Jeune femme désaffectée' » pour ID Magazine« n’ont pas le luxe de se dissocier en raison du cycle continu de violence raciale auquel nous sommes obligés de faire face ».