Les listes d’attente du NHS ont augmenté pour la première fois cette année alors que les services A&E ont géré leur mois le plus chargé de leur histoire en mai.
Les chefs de la santé ont déclaré que les hôpitaux étaient toujours plus occupés que jamais.
Les données montrent que les listes d’attente pour un traitement sont passées de 7,54 millions en mars à 7,57 millions en avril – la première fois que le total augmente depuis septembre.
Cela survient quelques jours seulement après que le Premier ministre Rishi Sunak a insisté sur le fait que l’arriéré était en train de diminuer.
Et les services d’urgence ont enregistré un nombre record de patients en mai, avec 2,4 millions de visiteurs.
Le NHS se prépare à une nouvelle grève des jeunes médecins dans seulement deux semaines, le 27 juin.
Le directeur médical pour l’Angleterre, le professeur Sir Stephen Powis, a déclaré : « La demande de services du NHS à travers le pays reste élevée.
« Le mois de mai a été un mois record pour les services d’urgence, tandis que le personnel a délivré un nombre record de rendez-vous électifs en avril.
« Le NHS se prépare à de nouvelles perturbations dans les semaines à venir avec une grève de cinq jours des jeunes médecins fin juin. »
Les listes d’attente du NHS ont été un sujet de discussion majeur pour les dirigeants politiques à l’approche des élections générales de juillet.
M. Sunak s’est engagé à s’attaquer à ce chiffre en janvier 2023, alors qu’il s’élevait à 7,21 millions.
La liste a atteint un niveau record en septembre, avec 7,77 millions de traitements et 6,50 millions de patients.
Lors d’une interview accordée à Sky News mercredi, le Premier ministre a admis : « Nous n’avons pas fait autant de progrès dans la réduction des listes d’attente que je l’aurais souhaité ».
Daisy Cooper, porte-parole des libéraux démocrates en matière de santé, a appelé M. Sunak « à s’excuser auprès du public pour son échec à réduire les listes d’attente du NHS au lieu d’esquiver ses responsabilités ».
« Le fait que le Premier ministre ait été hué hier soir par le public à cause de l’allongement des listes d’attente montre à quel point les gens sont en colère face à son bilan d’échec », a-t-elle ajouté.
Sir Keir Starmer a promis que l’une des premières mesures d’un gouvernement travailliste serait de réduire les listes d’attente en créant 40 000 nouveaux rendez-vous par semaine.
Le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, a déclaré : « Cela a fait un trou dans l’affirmation de Rishi Sunak selon laquelle le NHS a franchi un cap.
« Il a promis de réduire les listes d’attente, mais elles sont aujourd’hui 350 000 plus longues que lorsqu’il est devenu Premier ministre.
« Il ne peut pas blâmer le personnel du NHS : il n’y a pas eu de grève le mois dernier et pourtant les listes d’attente ont encore augmenté. La faute en incombe uniquement aux conservateurs. »
« RAPPEL FORT »
Les chiffres montrent également que 5 013 patients en Angleterre attendaient depuis plus de 18 mois pour commencer un traitement de routine fin avril, contre 4 770 en mars.
Ceci malgré le fait que le NHS England et le gouvernement se soient fixé pour ambition d’éliminer toutes les attentes de plus de 18 mois d’ici avril 2023, à l’exclusion des cas exceptionnellement complexes ou des patients qui choisissent d’attendre plus longtemps.
Fin avril, quelque 50 397 patients attendaient depuis plus de 65 semaines pour commencer leur traitement, contre 48 968 en mars.
L’objectif d’éliminer toutes les attentes de plus de 65 semaines est désormais fixé à septembre 2024, après mars 2024 auparavant.
En Angleterre, le nombre de patients attendant plus de 52 semaines pour commencer un traitement hospitalier de routine est tombé à 302 589 en avril, contre 309 300 fin mars.
Le gouvernement et le NHS England ont pour ambition d’éliminer toutes les attentes de plus d’un an d’ici mars 2025.
Patricia Marquis, directrice exécutive du Royal College of Nursing (RCN), a déclaré qu’« il n’y aura aucun endroit où se cacher pour le prochain gouvernement » lorsqu’il s’agira de réduire les listes d’attente.
« Des excuses, des promesses vagues et des niveaux d’investissement peu ambitieux ne permettront pas aux patients d’obtenir les soins dont ils ont besoin », a-t-elle ajouté.
« Les politiciens qui ont les yeux rivés sur le numéro 10 doivent prendre conscience de ce fait. »
Les dirigeants de la fiducie et leurs équipes travaillent d’arrache-pied pour garantir qu’aucun patient n’attende plus longtemps que nécessaire pour recevoir des soins, mais cela ressemble de plus en plus à une bataille difficile.
Corderie Safran
Tim Gardner, directeur adjoint des politiques du groupe de réflexion Health Foundation, a déclaré : « Alors que les travaillistes et les conservateurs promettent de grandes améliorations dans les temps d’attente du NHS, les chiffres d’aujourd’hui rappellent brutalement l’ampleur du défi auquel sera confronté le prochain gouvernement. »
Il a ajouté que même s’il y a eu « quelques progrès » ces derniers mois, « il reste encore une énorme montagne à gravir ».
Le professeur Vivien Lees, vice-président du Royal College of Surgeons of England, a également averti que « le NHS n’aura aucune chance de réduire les délais d’attente sans un investissement supplémentaire significatif ».
Saffron Cordery, directeur général adjoint de NHS Providers, a déclaré : « Les dirigeants du trust et leurs équipes travaillent d’arrache-pied pour s’assurer qu’aucun patient n’attende plus longtemps que nécessaire pour recevoir des soins, mais cela ressemble de plus en plus à une bataille difficile.
Elle a ajouté que « les dirigeants de la confiance savent qu’ils doivent aller plus loin et plus vite pour les patients » et a appelé le prochain gouvernement à « travailler avec le NHS pour créer un service de santé adapté à l’avenir ».
‘DÉCEVANT’
Rory Deighton, directeur du réseau aigu de la NHS Confederation, a déclaré : « Il est décevant de voir que les listes d’attente ont augmenté pour la première fois depuis octobre malgré le fait que le service de santé ait réussi à augmenter sa productivité au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
« Mais l’augmentation de la productivité témoigne du travail acharné et de la planification des dirigeants du NHS et de leurs équipes, qui ont dû gérer la pression de la demande croissante et des actions revendicatives en cours. »
Cela survient alors que les jeunes médecins se préparent à une nouvelle grève dans le cadre de leur conflit de longue date avec le gouvernement au sujet des salaires.
Ils se retireront du 27 juin au 2 juillet, quelques jours seulement avant les élections générales.
Ailleurs, les chiffres montrent que le nombre de personnes attendant plus de 12 heures dans les services A&E en Angleterre avant d’être admis était de 42 555 en mai, en légère hausse par rapport aux 42 078 d’avril.
Le nombre d’attentes d’au moins quatre heures après la décision d’admission a également augmenté, passant de 134 344 à 138 770.
Quelque 74,0 pour cent des patients en Angleterre ont été vus dans les quatre heures dans les urgences le mois dernier, contre 74,4 pour cent en avril.
Le plan de rétablissement du NHS a fixé comme objectif, en mars de cette année, que 76 pour cent des patients fréquentant les urgences soient admis, transférés ou libérés dans les quatre heures.