Les avocats d’un ancien cadre supérieur d’Apollo Global Management ont critiqué le co-fondateur du cabinet, Leon Black, pour sa longue association avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, déclarant que Black « avait détruit toute crédibilité qu’il avait laissée avec ses descriptions toujours changeantes » de leur relation amoureuse.
Le bordel, dans un dossier juridique déposé au nom de Josh Harris devant un tribunal fédéral de New York vendredi, ajoute à la rancœur entourant le départ de Black d’Apollo, l’un des plus grands groupes d’investissement au monde.
Black a démissionné d’Apollo en mars dernier après qu’une enquête menée par des avocats extérieurs a conclu qu’il avait payé 158 millions de dollars à Epstein pour des conseils fiscaux et d’autres services professionnels. Les paiements ont eu lieu après la condamnation d’Epstein en 2008 pour avoir sollicité des relations sexuelles avec un mineur. Epstein est décédé en détention fédérale en 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel.
Quelques semaines après la démission de Black d’Apollo, son ancienne maîtresse Guzel Ganieva a intenté une action en justice civile affirmant que le milliardaire l’avait abusée pendant leur relation, puis avait porté atteinte à sa réputation en l’accusant à tort d’extorsion, allégations que le milliardaire nie.
Black a reconnu avoir payé à Ganieva des millions de dollars en échange de son accord de ne pas parler publiquement de leur relation, qu’il a qualifiée de consensuelle.
Dans un procès séparé, les avocats de Black ont affirmé en janvier que les allégations de Ganieva et la publicité négative entourant sa relation avec Epstein avaient été orchestrées par Harris, son ancien adjoint.
Le procès de Black allègue que Harris a travaillé avec un « conseil de guerre » d’avocats et de conseillers en relations publiques pour tenter de le renverser en tant que directeur général d’Apollo lors d’une « tentative de coup d’État ». Lorsque Harris a raté le poste le plus élevé chez Apollo, le procès soutient qu’il a tenté de « détruire [Black] en militarisant Mme Ganieva pour assassiner son personnage et lui extorquer encore plus ». Harris a démissionné d’Apollo en mai dernier, bien qu’il reste à son conseil d’administration.
Dans une réponse déposée devant le tribunal fédéral vendredi, les avocats de Harris ont déclaré que Black « n’avait pas une bonne réputation à ternir ».
Ils ont également critiqué Black pour avoir fait des déclarations publiques qui, selon eux, minimisaient son association avec Epstein et laissé le dossier « non corrigé » jusqu’à ce que la publication d’un rapport du cabinet d’avocats Dechert révèle l’ampleur de ses paiements au pédophile.
« Les cadres travaillent régulièrement avec des avocats et des cabinets de relations publiques, en particulier en temps de crise », ont écrit les avocats de Harris, ajoutant que « les problèmes liés à Black’s Epstein menaçaient d’avoir un impact catastrophique sur le cabinet ».
Ils ont ajouté que Harris n’avait jamais rencontré Ganieva.
L’avocate de Black, Susan Estrich, a rejeté ces réponses. « Nous pensons toujours que Josh Harris a beaucoup d’explications à donner sur les raisons pour lesquelles il cherchait des cabinets d’avocats et des cabinets de relations publiques », a-t-elle déclaré.
Une réponse distincte déposée vendredi par les avocats de Ganieva a également nié avoir eu des contacts avec Harris.
Ils ont écrit: « Black ne devrait pas être autorisé à utiliser ses ressources infinies pour poursuivre un litige satellite sans fondement et de représailles contre une femme qui l’a poursuivi pour l’avoir abusée sexuellement. »