Les Libanais fuient alors que les avions militaires israéliens survolent : « Les bombes se rapprochaient »

Pour tenter d’échapper aux bombardements israéliens, des dizaines de milliers d’habitants du sud et de l’est du Liban ont fui vers Beyrouth et d’autres régions (plus au nord) ces derniers jours. Beaucoup d’entre eux ont vécu un voyage anxieux. « Alors que nous étions coincés la nuit dans un embouteillage et que les avions de combat nous survolaient, ma fille de treize ans s’est effondrée », raconte Rola Saad. « Elle a commencé à crier et à pleurer, elle avait tellement peur que nous soyons tués. »

Il a fallu à Saad et à ses proches toute la nuit pour arriver. Ce n’est qu’à 6 heures du matin mardi qu’ils sont arrivés à Aley, une ville située dans les montagnes juste au sud de la capitale libanaise. «Nous avons à peine dormi.»

Près d’un an après que le Hezbollah a commencé à attaquer le nord d’Israël avec des roquettes en solidarité avec son allié le Hamas et pour faire respecter un cessez-le-feu, Israël a fortement intensifié son offensive contre le Hezbollah. Lundi, il est devenu clair comment Israël achèvera cette « nouvelle phase ». Il a mené des centaines de tirs de roquettes et d’attentats à la bombe dans le sud et l’est du Liban et dans les quartiers sud de Beyrouth. Depuis lundi, quelque 560 personnes ont été tuées et au moins 1 800 blessées, selon le ministère libanais de la Santé.

L’armée israélienne a annoncé mardi après-midi une « nouvelle vague d’attaques de grande ampleur contre des cibles terroristes au Liban ». Il a déclaré avoir tué le commandant du Hezbollah, Ibrahim Qubaisi, lors d’une frappe aérienne dans le quartier sud de Beyrouth. Six personnes auraient été tuées dans cette attaque.

Partout au Liban, les hôpitaux ont reporté leurs opérations destinées à soigner les blessés des bombardements israéliens et les écoles ont été fermées pour servir d’abris. L’année universitaire venait de s’ouvrir il y a une semaine.

Le maire d’Aley, Majdi Mrad, affirme que toutes les écoles du district des soixante-dix villages du même nom sont déjà pleines de réfugiés. « Nous pouvons gérer le nombre de réfugiés, mais pas tous. Mais nous ne pouvons pas laisser les gens dormir dans la rue. L’été est terminé, et cela signifie que les gens préparent des compotes de fruits et d’autres trucs pour l’hiver. Nous allons maintenant manger ça ensemble.

Il est convaincu que, malgré les profondes divisions politiques, le Liban fera preuve de la même solidarité que lors de la guerre de 2006, lorsqu’Israël a envahi le sud du Liban après que le Hezbollah ait tué et kidnappé plusieurs soldats israéliens. « Maintenant, nous ne pensons pas aux problèmes que nous avons entre nous, ce n’est pas le moment de faire de la politique », a déclaré Mrad.

Des enfants sous le choc

Le siège régional du Parti socialiste progressiste, créé à la fin des années 1940 par le druze Kamal Joumblatt, est occupé mardi après-midi. Des dizaines de personnes accueillent leurs compatriotes en fuite, les enregistrent et tentent de leur trouver un abri. Un employé raconte que de nombreuses personnes arrivent en mauvais état. Les enfants sont sous le choc et, comme tout le monde a soudainement dû quitter la maison et le foyer, les gens réclament des vêtements, de la nourriture, du lait pour bébé, des couches et des médicaments. « Nous avons mobilisé des dizaines de bénévoles, comme des médecins et des pharmaciens qui donnent des médicaments urgents. »

Jadi Hassan Abdallah raconte que son village de Maarake a été subitement bombardé tôt le matin. « Jusqu’à présent, nous avons toujours voulu rester, car c’est notre façon de résister. Mais je ne veux pas traumatiser mes enfants plus qu’ils ne le sont déjà.»

À leur tour, Nasreen et son mari Hussein racontent comment, lundi matin, ils ont vu Israël bombarder les collines autour d’eux et ont réalisé que cette fois, il serait trop dangereux de rester. « Les bombes se rapprochaient. » Ils montrent des vidéos de grands panaches de fumée près de chez eux.

Il a fallu environ 20 heures à la famille pour arriver à Beyrouth, un voyage qui ne prendrait normalement pas plus de deux heures. Cela rappelle à Nasreen le massacre du village de Qana en 1996, lorsqu’Israël avait bombardé une base de la mission de maintien de la paix de l’ONU, la FINUL, où se réfugiaient des centaines de civils. « J’avais onze ans à l’époque et après avoir fui, nous sommes allés à Beyrouth. Mais c’était presque impossible car l’autoroute a été touchée par un missile.»

Elle s’inquiète pour ses enfants. «Quand j’étais si jeune, je voyais des corps avec des têtes et des bras arrachés. Maintenant, mes enfants vivent eux aussi de tragédie en tragédie, ils sont traumatisés et ont des crises de panique.»

Uniquement des cibles militaires ?

L’armée israélienne affirme que, dans le cadre de cette offensive renforcée, elle se concentrera exclusivement sur les cibles militaires du Hezbollah, telles que les dépôts de munitions ou les installations de lancement de roquettes. Il a averti les Libanais du sud et de l’est du pays de quitter leur domicile s’ils vivaient à proximité de tels endroits. Mais dans les cas où des armes du Hezbollah sont présentes, les civils ne le savent souvent même pas.

De nombreux Libanais affirment que les tirs de roquettes et les bombardements sont aveugles. « Le Hezbollah n’utilise pas de civils comme boucliers humains. Israël bombarde des civils, il suffit de voir comment ils tentent de anéantir tout le sud », déclare Hassan Abdallah de Maarake.

La réfugiée Rola et sa belle-sœur Tahina Saad affirment également que le Hezbollah n’est pas présent dans leur village. « Et pourtant, notre village tout entier est désormais en ruines. » Les deux femmes estiment que ces derniers jours ont été plus intenses que la guerre de courte durée de 2006. « Tout le sud est en train de fuir ».

Les femmes espèrent que la communauté internationale interviendra et aidera à trouver une solution au conflit. « Je comprends que vos pays entretiennent de bonnes relations avec Israël, et certains pays arabes en ont également », déclare Rola. « Mais vous devez nous traiter équitablement. Il doit y avoir de la justice. Tuer des civils n’est pas héroïque, c’est criminel. »

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