Les dirigeants de la technologie au Japon ont averti que les derniers contrôles américains des exportations de puces ne réduiraient probablement pas les progrès de la Chine en matière d’intelligence artificielle et de superordinateurs, remettant en question l’efficacité à long terme des sanctions.
Les avertissements du directeur de la technologie de Sony et du directeur général de NEC interviennent alors que Washington tente de convaincre les Pays-Bas et le Japon, deux grands acteurs de l’industrie mondiale de la fabrication de puces, de conclure un accord trilatéral qui imposerait de nouvelles restrictions à la Chine pour obtenir des outils pour fabriquer des puces.
Dans une interview avec le Financial Times, Hiroaki Kitano, responsable de la technologie chez Sony, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les sanctions américaines « affectent temporairement » la capacité de la Chine à se procurer des semi-conducteurs, mais a ajouté qu’il était « tout à fait possible » que sa présence mondiale dans l’IA continue d’augmenter.
« Le moteur de l’IA [development] en Chine, c’est qu’ils ont accès à de très grands ensembles de données. Je ne sais pas quel genre d’impact à long terme [the US export curbs] peut avoir là-bas », a déclaré Kitano.
Lors d’une récente séance médiatique, le directeur général de NEC, Takayuki Morita, a également exprimé des doutes quant à l’efficacité à long terme des mesures de Washington, qui visent à ralentir la capacité de la Chine à développer des puces et à l’empêcher d’obtenir des semi-conducteurs avancés pouvant être utilisés à des fins militaires.
« Personnellement, je pense que même s’il est possible que le différend technologique américano-chinois sur les puces ralentisse les progrès technologiques de la Chine, la tendance générale ne changera pas », a déclaré Morita. « Il n’est pas possible d’ignorer la compétitivité technologique de la Chine, et elle deviendra l’une des forces [to reckon with] à long terme. »
Les sanctions que Washington a déployées en octobre sont les mesures technologiques les plus sévères que le président Joe Biden a introduites pour lutter contre les avancées chinoises, mais l’impact plus large semble jusqu’à présent être plus limité que lorsque le fabricant chinois d’équipements de télécommunications Huawei a été exclu des chaînes d’approvisionnement, des entreprises et du gouvernement. ont déclaré des responsables au Japon. Cette décision a durement touché Sony et d’autres sociétés fournissant des composants à Huawei.
Les analystes ont déclaré que les dernières mesures accéléreraient probablement les efforts de la Chine pour développer son industrie locale des puces, qui fait partie de la feuille de route Made in China 2025 du parti communiste pour devenir un leader mondial de l’IA et de l’informatique quantique.
Kitano a déclaré que Sony était peu susceptible d’être affecté par les restrictions américaines à l’exportation, car ses principaux centres de recherche sur l’IA étaient situés aux États-Unis et en Europe. Des personnes proches de la société ont déclaré que Sony avait également considérablement réduit son exposition aux fournisseurs chinois à la suite des retombées de Huawei.
NEC ne s’attend pas non plus à être affecté par les sanctions, car l’entreprise se concentre sur la reconnaissance faciale et les logiciels. Sa présence sur le marché chinois est également limitée en raison de problèmes de confidentialité, a déclaré Morita.
Kitano de Sony a déclaré qu’une grande question était de savoir si la Chine pouvait maintenir ses normes existantes en matière de recherche et développement en termes de qualité de ses ingénieurs.
Les employés américains – ainsi que le personnel de soutien des fabricants américains d’équipements de puces et d’autres fournisseurs, y compris Applied Materials et Lam Research – ont quitté les sociétés chinoises de semi-conducteurs telles que Yangtze Memory Technology peu après que Washington a imposé ses restrictions à l’exportation, qui empêchent les citoyens américains et les détenteurs de cartes vertes de aider l’industrie chinoise des semi-conducteurs.
« Il est difficile de savoir comment cela se passera en termes de capacité de la Chine à soutenir la recherche et le développement de pointe dans l’environnement actuel », a déclaré Kitano.