L’un des opposants les plus en vue de Recep Tayyip Erdoğan s’est exprimé depuis sa cellule de prison pour exhorter l’opposition turque à saisir sa meilleure chance de renverser le président du pays.
Selahattin Demirtaş, qui dirigeait le Parti démocratique des peuples (HDP), le troisième plus grand groupe politique de Turquie, avant d’être emprisonné en 2016 pour soutien au terrorisme, a déclaré qu’une opposition unifiée comprenant des Kurdes pourrait empêcher une descente dans la « dictature ».
« Pas à pas, la Turquie s’est dirigée vers un régime autoritaire. Si Erdoğan remporte cette élection, la Turquie sera passée à un nouveau type de dictature », a déclaré Demirtaş en réponse aux questions soumises par l’intermédiaire de son avocat.
« Erdoğan a réussi à rester au pouvoir en divisant la société. . . L’unité de l’opposition alors qu’elle se rend aux urnes est non seulement importante pour éliminer cette polarisation, mais aussi pour gagner les élections.
Les votes de la minorité kurde de Turquie, qui représentent environ 18 % d’une population de 85 millions, seront déterminants lors des élections présidentielles et parlementaires prévues pour le 14 mai. Erdoğan, au pouvoir depuis 20 ans, est à la traîne dans les sondages pour la première fois avant une élection nationale.
Le HDP, dont la base est majoritairement kurde, n’a pas officiellement rejoint la coalition à six soutenant le chef du Parti républicain du peuple de centre-gauche Kemal Kılıçdaroğlu pour la présidence. Mais il a choisi de ne pas désigner son propre candidat pour éviter de diviser le vote de l’opposition.
« Aucun parti qui ne reçoit pas le soutien des électeurs kurdes n’est jamais arrivé au pouvoir. Les Kurdes seront également décisifs dans cette élection », a déclaré Demirtaş.
Mais Demirtaş, qui exerce une influence sur la base du HDP grâce aux tweets publiés par ses avocats, a déclaré qu’il n’avait pas décidé de soutenir Kılıçdaroğlu dans sa tentative de mettre fin au règne de deux décennies d’Erdoğan.
Le président turc fait face à son test électoral le plus difficile à ce jour, car une crise du coût de la vie et la réponse de l’État aux tremblements de terre de février érodent le soutien à son parti au pouvoir Justice et Développement (AKP).
Pourtant, les sondages indiquent que Kılıçdaroğlu n’atteindra pas la majorité simple nécessaire pour remporter la course au premier tour, et les partisans du HDP sont considérés comme un vote crucial.
Le gouvernement a mené une répression contre le mouvement politique kurde depuis l’échec en 2015 d’un processus de paix avec le parti armé des travailleurs du Kurdistan (PKK). Le groupe illégal a mené une insurrection de quatre décennies en quête d’autonomie au cours de laquelle plus de 40 000 personnes sont mortes et est désigné comme organisation terroriste par les États-Unis et l’UE.
Erdoğan a qualifié Demirtaş, qui l’a contesté à deux reprises pour la présidence, de «terroriste» et a rejeté les accusations de régime autocratique, soulignant sa demi-douzaine de victoires électorales depuis 2003. Les détracteurs du président l’accusent d’utiliser les tribunaux pour punir ses rivaux politiques et de démantèlement des normes démocratiques.
La Turquie a ignoré une ordonnance de la Cour européenne des droits de l’homme de 2020 demandant la libération de Demirtaş, un ancien avocat des droits de l’homme qui a été condamné sur la base de discours politiques qui visaient souvent Erdoğan.
Le HDP présente ses candidats aux élections législatives sous la bannière de son parti frère de la gauche verte pour contourner une éventuelle interdiction de la Cour constitutionnelle en raison d’allégations selon lesquelles il soutiendrait le PKK. Le HDP a recueilli 10,7 % des voix lors des élections de 2018 et interroge désormais environ 12 %.
Kılıçdaroğlu, qui appartient à la minorité alévie dans ce pays majoritairement musulman sunnite et est né dans une province majoritairement kurde, « faisait un effort sincère pour le changement et la démocratie », a déclaré Demirtaş. Les Kurdes « apprécient un candidat présidentiel commun » et étaient « optimistes » quant à la campagne de Kılıçdaroğlu, mais ils attendraient de voir comment elle se déroulerait avant de faire un choix, a-t-il dit.
L’alliance électorale de Kılıçdaroğlu, qui comprend des partis de droite et des partis religieux, a refusé d’adhérer officiellement au HDP, découragée par la perception parmi les électeurs nationalistes qu’elle soutient le PKK. Le parti nie tout lien avec les militants et plaide pour un règlement négocié du conflit.
L’AKP, d’origine islamiste, attirait traditionnellement environ un tiers des électeurs kurdes, mais les Kurdes conservateurs se sont refroidis envers Erdoğan suite au recul de leurs acquis politiques et culturels antérieurs.
La carrière politique de Demirtaş reflète le rétrécissement de l’espace politique kurde en Turquie. En 2015, le HDP a travaillé avec le gouvernement pour servir de médiateur avec le PKK et Demirtaş a sollicité des votes à vélo et est apparu dans des talk-shows télévisés en grattant un instrument folklorique. Le HDP a ensuite remporté un record de 6 millions de voix, privant pour la première fois l’AKP de suffisamment de sièges pour un régime à parti unique.
Mais en quelques semaines, le processus de paix a volé en éclats et Erdoğan a forcé une nouvelle élection pour reprendre le contrôle. Malgré une promesse de campagne selon laquelle il pourrait aider à mettre fin à la violence, les appels de Demirtaş au PKK pour qu’il dépose ses armes sont restés lettre morte et un an plus tard, il a été emprisonné.
En prison, près de la frontière grecque à quelque 1 000 km de sa ville natale de Diyarbakir, Demirtaş a écrit cinq œuvres de fiction, dont le recueil de nouvelles Aube, qui a été traduit dans une douzaine de langues et lui a valu deux prix littéraires. En 2018, il a lancé une candidature chimérique à la présidence, organisant des «mairies» sur Twitter depuis sa cellule de prison. Le gouvernement a déclaré cette année qu’il envisageait des moyens d’interdire aux prisonniers d’accéder aux réseaux sociaux.
« Je n’ai jamais abandonné la politique en prison et j’essaie de m’impliquer activement dans la lutte », a déclaré Demirtaş. « Erdoğan dit ouvertement qu’il me gardera en prison. On verra s’il peut encore dire ça après les élections.