Les médias américains écrivent que la décision est un revers majeur pour Trump. Deux des trois juges de la cour d’appel compétente d’Atlanta (Géorgie), selon Le New York Times nommé par Trump lui-même. Il n’est pas clair si l’ancien président fera appel de leur décision.
La bataille juridique qui a éclaté depuis la perquisition en Floride début août, au cours de laquelle le FBI a trouvé plus de 11 000 documents gouvernementaux, a largement tourné autour de l’arbitre. Il a reçu le pouvoir de conserver les documents trouvés auprès du gouvernement en raison, par exemple, du soi-disant privilège de l’exécutif (« executive privilege », ndlr). La juge conservatrice Aileen Cannon, nommée par lui peu de temps avant la démission de Trump, avait accédé à la demande d’arbitrage indépendant de l’ancien président.
L’enquête criminelle sur Trump comprend si des documents confidentiels ont été retenus et si des tentatives ont été faites pour contrecarrer une enquête fédérale.