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Les juges fédéraux du Mexique quitteront leurs salles d’audience mercredi pour protester contre le projet du président Andrés Manuel López Obrador de les licencier et de faire élire leurs remplaçants dans le cadre d’une refonte qui, selon eux, menace l’indépendance de la justice.
Le président de gauche souhaite remodeler complètement le système judiciaire au cours de ses dernières semaines au pouvoir, en remplaçant tous les juges fédéraux, y compris ceux de la Cour suprême, par de nouveaux lors d’élections populaires l’année prochaine et en 2027.
Le parti Morena de López Obrador a renforcé sa majorité au Congrès lors des élections de juin, et il s’est engagé à faire passer les changements avant que sa successeure, Claudia Sheinbaum, ne prenne ses fonctions, en octobre.
La communauté juridique mexicaine et les experts internationaux estiment que cette réforme constitue une menace directe pour l’indépendance de la justice, les droits des minorités et l’État de droit. Dans certains États américains, les juges sont élus au suffrage universel, mais seule la Bolivie socialiste élit sa Cour suprême, selon le Centre judiciaire fédéral.
Les juges et les magistrats ont voté massivement cette semaine pour arrêter le travail à partir de mercredi matin pour une durée indéterminée, exigeant que le processus de réforme en cours soit suspendu.
« Nous, les juges fédéraux, commençons par le bas (…) cette réforme cherche à détruire le service judiciaire professionnel », a déclaré Miguel Bonilla, un magistrat de 54 ans. « Ils nous ont mis sur la touche à un point tel que nous n’avons plus d’autre solution pour mettre un frein à cette situation. »
López Obrador, un homme politique instinctif bénéficiant d’une cote de popularité de 60 %, a bouleversé la politique mexicaine au cours de ses six années au pouvoir. Il a réduit les dépenses de la fonction publique et les a réorientées vers des projets de grande envergure et des programmes sociaux, tout en cherchant à affaiblir les contrôles sur son pouvoir.
Le président critique régulièrement les juges nommément cités lors de ses conférences de presse matinales et a déclaré que leur élection directe les rapprocherait du peuple. Mardi, il a fait fi de la grève et a répété son message selon lequel le système judiciaire était corrompu.
« La plupart des Mexicains ne s’en soucieront pas… cela nous aidera même que les juges, les magistrats et les ministres ne soient pas là – nous avons au moins la garantie qu’ils ne libéreront pas les criminels », a-t-il déclaré mardi.
La réforme judiciaire fait partie d’un ensemble de 18 changements constitutionnels proposés par López Obrador pour consolider son héritage. Parmi les autres propositions figurent la suppression de certains régulateurs, le placement de la Garde nationale sous contrôle militaire et la suppression de la représentation proportionnelle au Congrès.
Les Mexicains critiquent depuis longtemps leur système judiciaire, qu’ils jugent lent, inefficace et gangrené par la corruption, mais les services que les citoyens jugent les plus mauvais, comme la police locale et les bureaux des procureurs, ne sont pas touchés par les changements proposés.
La plupart des affaires sont traitées dans des juridictions locales. Les experts juridiques affirment que le système fédéral, qui traite des affaires telles que celles impliquant le crime organisé ou les conflits entre entreprises, s’est professionnalisé et amélioré ces dernières années.
Certains groupes de travailleurs représentant les employés des tribunaux ont commencé à faire grève lundi, tandis que les juges et les magistrats devraient faire grève mercredi. Ils laisseront en place un personnel réduit pour traiter les affaires urgentes ou mettant en danger la vie des personnes.
Si la réforme est adoptée par le Congrès, elle constituera un défi logistique et politique de taille pour Sheinbaum, qui sera chargée de la mettre en œuvre. Elle a soutenu le projet avec enthousiasme, mais les analystes politiques estiment que López Obrador se retrouve avec les mains liées par un problème qui pourrait enrayer ses premières années de mandat.
« Cela envoie un très mauvais message à la communauté internationale », a déclaré Saúl López, professeur à l’école de gouvernance de l’Université technologique de Monterrey. « Cela va être une grande distraction… Cela va marquer le mandat présidentiel de Sheinbaum avant même qu’il ne commence. »