Pelé a souhaité bonne chance à la Seleção pour les huitièmes de finale depuis l’hôpital de São Paulo. « Je regarderai le match depuis l’hôpital et je croiserai les doigts pour chacun d’entre vous », a écrit Pelé dans un post sur Twitter et Instagram. « Nous faisons ce voyage ensemble. Bonne chance à notre Brésil !
Pelé, 82 ans, a été hospitalisé la semaine dernière pour un contrôle régulier, a-t-il dit, après avoir été traité pour un cancer du côlon l’année dernière. Cependant, le journal Folha de S.Paulo a rapporté que sa situation est mauvaise et qu’il ne reçoit que des soins palliatifs. Cela a été contredit par deux des filles de Pelé.
Pelé est devenu champion du monde en 1958, 1962 et 1970 avec la sélection brésilienne. Lors de la Coupe du monde 1966 en Angleterre, il se blesse rapidement et ne marque pas. Comme Ronaldo (1998, 2002, 2006), il a marqué lors de trois Coupes du monde différentes. Avec son penalty frappant contre la Corée du Sud, Neymar est devenu le troisième Brésilien à le faire ce soir.
Neymar en est désormais à 76 buts en 123 matches internationaux. Pelé a terminé sur 77 buts en 92 sélections. Venu vendredi en quart de finale face à la Croatie, Neymar peut égaler voire dépasser son célèbre compatriote sur la liste des meilleurs buteurs de tous les temps du Brésil, qui rencontrera les Pays-Bas ou l’éternel rival argentin en une éventuelle demi-finale. Après le coup de sifflet final, Neymar a ramassé une grande banderole avec le nom et une photo du triple champion du monde et a dirigé tous ses coéquipiers vers le cercle central.