Les jeunes Flamands âgés de 12 à 18 ans prennent de plus en plus de somnifères et de tranquillisants, selon les chiffres du Centre flamand d’expertise pour l’alcool et autres drogues (VAD). « Vu le potentiel addictif des substances et le jeune âge, nous sommes inquiets », explique Tom Evenepoel, porte-parole de VAD.
Commençons par la mauvaise nouvelle : les jeunes sont plus susceptibles de prendre des somnifères et des tranquillisants. Quatre pour cent de plus en dix ans, pour être exact. Comment est-ce arrivé?
« Bien sûr, nous ne connaissons pas la cause complète, bien que la pandémie corona joue certainement un rôle majeur. Beaucoup de jeunes sont sortis de cette période avec des troubles mentaux, ce qui explique l’usage croissant de somnifères et de tranquillisants. Vous ne pouvez les obtenir que sur ordonnance. Cela implique que de plus en plus d’étudiants sont aux prises avec des problèmes d’anxiété, de stress et de sommeil bien fondés, car sinon ils ne pourraient pas obtenir ces pilules. Dans d’autres groupes d’âge, nous remarquons beaucoup d’abus de tranquillisants, mais il me semble fort qu’un jeune de 14 ans obtienne ce médicament par un détour ou un revendeur. Bien sûr, on ne sait jamais.
Doit-on s’inquiéter ?
« Nous avons toujours été un pays de piluliers. Mais vu le potentiel addictif des substances et le jeune âge, nous sommes effectivement inquiets. Tout à fait le groupe des benzodiazépines (médicaments sédatifs, JCE) est très addictif. Quiconque utilise des produits quotidiennement pendant plus de quelques semaines y est rapidement coincé. Et puis s’arrêter n’est vraiment pas une évidence. Les effets physiques et mentaux d’une telle consommation excessive restent sous-exposés et sous-estimés. De plus, c’est aussi parfois un tremplin vers des analgésiques plus lourds. De cette façon, vous menacez de créer à long terme un groupe de jeunes qui auront des ennuis à cause des médicaments. Il est donc important de bien entourer ce groupe.
Comment les parents peuvent-ils aider au mieux leur enfant en cas de stress et de troubles du sommeil ?
« Les médicaments aident parfois, bien sûr, mais ils peuvent aussi être la cause de problèmes. Les parents doivent en être conscients. Alors ne donnez pas immédiatement à votre enfant un somnifère ou un sédatif, engagez une conversation ensemble et cherchez une solution plus accessible. Les jeunes n’ont pas encore la force mentale des adultes, donc l’impact d’une pilule innocente peut être énorme.
Non seulement l’utilisation de pilules augmente, mais la cigarette électronique est également en augmentation.
«En effet, environ un cinquième des jeunes ont utilisé une e-cigarette au cours de l’année précédente, et la proportion d’utilisateurs réguliers monte à 5%. Nous attribuons cette augmentation en partie à la popularité des cigarettes électroniques jetables. Ils sont bon marché et facilement disponibles. Il faudrait une meilleure politique là-dessus : je pense par exemple à un prix de vente fixe, des emballages sobres et une publicité régulée.
Mais vos chiffres les plus récents montrent également des nouvelles positives : les étudiants consomment moins de tabac, d’alcool et de drogues.
« 48,6 % des jeunes ont consommé de l’alcool au cours de l’année écoulée, contre 63,3 % il y a dix ans. Depuis le début de notre enquête en 1998, les étudiants ont consommé du cannabis à un niveau record et nous constatons une diminution de 1,2 % du nombre de jeunes qui fument, toutes de bonnes nouvelles.
« Cette génération a tendance à moins boire, on le remarque aussi à l’international. Les mesures corona jouent ici un rôle : de nombreux jeunes ont bu et consommé du cannabis en sortant, pour le plaisir. Il y a eu moins de soirées de ce genre ces dernières années, bien sûr.
Mais ceux qui boivent boivent plus souvent : le nombre de jeunes qui boivent régulièrement est en augmentation.
« Par rapport à il y a dix ans, un peu plus d’étudiants étaient ivres l’année dernière. L’ivresse fréquente a augmenté à tous les âges, chez les garçons et les filles, et dans toutes les formes d’éducation. Nous devons donc continuer à nous concentrer sur différentes stratégies de prévention.