Lors d’une soirée étouffante à Sheffield, l’ancien stade de Bramall Lane a servi de décor à un film avec un dénouement qui a laissé les protagonistes en convalescence peu après le match : l’incrédulité était visible sur les visages des footballeurs néerlandais. Alors qu’ils s’adressaient à la presse, les supporters qui les accompagnaient attendaient l’équipe dans le bus. Leur patience avait été mise à rude épreuve, jusqu’à ce que les Pays-Bas écrasent les Suisses dans un dernier quart d’heure fou, avec des canons frais de la banque. Le résultat de l’offensive finale : 4-1.
C’était le soir où le nouvel Orange montrait enfin son visage, avec un mélange de vétérans et de jeunes talents. Bien que l’entraîneur national Mark Parsons soit initialement revenu à sa configuration de base de confiance contre la Suisse, avec Aniek Nouwen, qui s’est remise d’une blessure à la cheville, et Jackie Groenen, de retour après une infection corona positive.
Après une première mi-temps médiocre, au cours de laquelle les deux équipes se sont maintenues en équilibre, la bataille a éclaté en seconde période. C’est Luana Bühler qui a aidé les Pays-Bas en selle en dirigeant le ballon dans son propre but après un effort de Stefanie van der Gragt sur un corner de Sherida Spitse. Les Pays-Bas ont pu profiter de l’avantage pendant cinq minutes avant que la Suisse n’égalise.
Orange a même échappé à un arriéré, grâce à Daphne van Domselaar, qui a joué un rôle héroïque. “Je ne le dis pas vite, mais je pense que j’ai été important aujourd’hui”, a déclaré le jeune gardien par la suite. „Si j’ai gardé les Pays-Bas dans le Championnat d’Europe ? Je ne sais pas. Si nous n’avions pas marqué ces quatre buts, les choses auraient pu se passer différemment.”
Les Pays-Bas devaient ces buts à Victoria Pelova et Romée Leuchter, qui ont couronné ses débuts en Championnat d’Europe avec deux coups sûrs. « Je ne m’attendais même pas à entrer. J’ai dû m’échauffer, mais oui, je le fais souvent. Et maintenant, je suis là, peut-être la nuit de ma vie », déclare Leuchter.
Malgré l’inexpérience, la plupart des jeunes ne semblent pas avoir de nerfs. Esmee Brugts a de nouveau été autorisée à gagner des minutes de jeu lors de son huitième match international. Elle a rendu fou son adversaire direct et avec son ouverture d’esprit et son style flamboyant elle est bien partie pour devenir la nouvelle favorite du public d’Orange.
Cette ouverture d’esprit est la force de l’équipe, déclare Kerstin Casparij, qui a également été autorisée à remplacer à nouveau. “Les filles sont juste impatientes d’entrer”, a déclaré Casparij. “Tout le monde est plein d’énergie sur le canapé, prêt à remplir. Vous le sentez.
En termes de nombre de matches internationaux à leur actif – Van Domselaar a joué quatre, Casparij onze, Brugts huit – ils sont encore loin de joueurs expérimentés tels que Spitse (205), Daniëlle van de Donk (129) et Dominique Janssen (87). ). Il n’y a pas de visages tordus. “Je pense que c’est bien pour les filles qui arrivent, qu’elles puissent enfin montrer à quel point elles sont bonnes”, déclare Janssen.
Processus d’un mois
La formation d’une unité au sein de l’équipe a été précédée d’un processus de plusieurs mois. Des joueurs expérimentés ont indiqué que c’était à eux de mener les jeunes tout au long du tournoi. “Nous avons un rôle de mentor”, a déclaré Vivianne Miedema lors de la préparation à Zeist. Elle a également dit qu’il y a beaucoup de respect pour les jeunes filles et que c’est bon signe que de nouveaux talents affluent. “Le niveau de ce groupe est plus élevé qu’il y a dix ans.”
“Nous les soutenons parce que nous avons plus d’expérience”, a déclaré Spitse à l’approche du match contre la Suisse. “Mais la façon dont ils le gèrent eux-mêmes est également intelligente.” Cela avait donné à Parsons, selon ses propres mots, la « chair de poule » de la façon dont les anciens avaient assumé ce rôle. « En février, ils ont dit ‘c’est la nouvelle réalité’. Ils se sont assis avec des joueurs pour partager leurs expériences et donner des conseils, même s’ils jouent au même poste.
La professionnalisation du football féminin a fait en sorte que le pas pour qu’une nouvelle génération entre au plus haut niveau soit plus petit qu’auparavant. Les joueurs des équipes de jeunes Orange reçoivent de plus en plus d’attention et l’organisation qui les entoure est comparable à celle de l’équipe nationale. « Nous nous connaissons tous déjà très bien », déclare Casparij. “Cela crée un lien.”
Miedema a disparu
Atteindre les quarts de finale est aussi l’exploit d’une équipe qui ne s’est pas laissée décourager par le départ du capitaine blessé Sari van Veenendaal, la blessure d’Aniek Nouwen et les infections corona à Groenen et la meilleure buteuse Vivianne Miedema – cette dernière est toujours en garde à vue, toujours en isolement. “Nous l’aurons sans aucun doute rendue fière”, a déclaré Groenen à propos de Miedema, qui, tout comme lors du match contre le Portugal mercredi dernier, était également absent contre la Suisse. “Mais je sais à quel point ça fait mal de regarder.”
Avec une place en quart de finale, il y a de fortes chances que Miedema soit encore en action. Lors de ce quart de finale, qui se jouera le samedi 23 juillet à Rotherham, la France vous attend. Cette équipe a fait forte impression lors de ce Championnat d’Europe et était déjà assurée après deux matchs de la première place du groupe D. Le nouvel Orange doit faire face à une tâche difficile.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 18 juillet 2022