Pour un jour vraiment briller. Le fait que les personnes atteintes du syndrome de Down puissent faire beaucoup plus que ce que la plupart des gens pensent a été une fois de plus amplement prouvé dans l’Ophelialaan à Aalsmeer. Une soixantaine de jeunes trisomiques ont eu l’occasion de se familiariser avec les métiers les plus divers le temps d’une journée dans la rue commerçante ce week-end. Ils étaient eux-mêmes très fiers.
« Je peux travailler toute la journée ! », déclare Noortje Loerakker, 12 ans, avec enthousiasme au NH Nieuws. « Elle attend ça avec impatience toute l’année », sourit la belle-mère Hielke Visser, qui regarde fièrement Noortje aider client après client pendant son « travail » à la pharmacie.
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Downtown Ophelia, projet d’expérience de travail pour les jeunes avec Down – NH Nieuws
La jeune fille trouve tout cela merveilleux et préfère être embauchée tout de suite, mais elle doit attendre encore quelques années. Son « collègue » Max vient de découvrir que ce n’est pas tout à fait son truc. « Il aime plus d’autres choses », confie la vendeuse qui l’encadre aujourd’hui.
Découvrez ce dans quoi vous êtes doué
Tout va bien, parce que Downtown Ophelia consiste à aider les jeunes atteints de Down à découvrir ce dans quoi ils sont bons. Tout a commencé avec Caily Boots, dix-huit ans, qui voulait être mannequin un jour. « Sa mère a demandé si elle pouvait participer au défilé de mode dans mon magasin », explique Ingrid Kranenburg, l’initiatrice de Downtown Ophelia.
Très peu de personnes atteintes du syndrome ont un emploi, mais l’organisation Downtown Ophelia veut changer cela. En raison de l’événement, il y a maintenant un atelier protégé dans la rue. Les commerçants de l’Ophelialaan peuvent engager des jeunes handicapés pour des petits boulots.
Voyant à quel point Caily le fait bien, elle décide de lancer un événement avec la co-initiatrice Ilse Zethof. Ilse elle-même a un fils atteint du syndrome de Down. « Je pense que le plus important, c’est qu’ils ne soient pas cachés », explique Ingrid. « Ils appartiennent à la société et il faut être ouvert à travailler avec eux », souligne de Aalsmeerse.
Défilé de mode comme spectacle
Le centre-ville d’Ophelia est depuis devenu un événement qui attire des gens de tout le pays, avec le défilé de mode à la fin comme un spectacle. Avant que Caily ne puisse voler la vedette là-bas, elle doit d’abord travailler dans un magasin de vêtements local.
« Tout ne fonctionne pas bien, mais elle fait certainement de son mieux »
Papy Ger vient l’après-midi pour jeter un coup d’œil. « Elle va très bien », dit-il fièrement. « Tout ne fonctionne pas bien, mais elle fait certainement de son mieux. » Et si Caily ne peut pas ouvrir les clips difficiles d’un pendentif, grand-père est heureux de donner un coup de main.
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Le défilé de mode de cette année a une « grande finale » très spéciale. Les tourtereaux Quinsy et Martijn découvrent ce que c’est que de se marier. La belle mariée monte sur scène vêtue d’une belle robe de mariée, où elle dit oui à son grand amour. Et puis, bien sûr, vous pouvez vous embrasser.