Un dirigeant de jet privé a rejeté les critiques selon lesquelles son industrie était l’un des principaux émetteurs de gaz à effet de serre, affirmant que les animaux de compagnie polluaient autant, sinon plus, que la demande de transport de luxe monte en flèche.
Patrick Hansen, directeur général de Luxaviation, basée au Luxembourg, a déclaré au FT Sommet Business of Luxury à Monaco qu’un des clients de son entreprise produit environ 2,1 tonnes de CO₂ par an, soit à peu près la même quantité que trois chats – avant qu’un porte-parole ne rectifie en coulisses qu’il parlait de trois chiens.
L’industrie était consciente de l’urgence de limiter son empreinte carbone mais les données doivent « être mises en perspective », a déclaré Hansen lors d’une table ronde mardi. Il a ajouté que les vols privés « ne partaient pas, car ils rendaient un service de temps » aux riches.
Hansen a déclaré plus tard qu’il faisait référence à des données publiées dans un livre de Mike Berners-Lee, un universitaire britannique, intitulé « How Bad are Bananas ». Il indique qu’un chat gardé comme animal domestique est responsable de 310 kg d’émissions de carbone par an, et un chien d’environ 700 kg.
Berners-Lee a déclaré dans un e-mail qu’il était « surpris et déçu d’entendre les données de mon livre utilisées pour défendre les fausses déclarations écologiques faites par Luxaviation ». Il a émis des doutes sur le chiffre de 2,1 tonnes fourni par Hansen, affirmant qu’il semblait « suspectement bas » et « doit être pour des vols très courts et de très petits avions ».
« La simple réalité est que les émissions des jets privés de luxe sont plusieurs fois plus élevées que pour les vols commerciaux standard. Il n’est pas non plus raisonnable de prétendre que les dommages climatiques peuvent être réparés par une soi-disant «compensation» », a-t-il ajouté. « Les jets privés de luxe sont une énorme indulgence carbone. »
Les compagnies de jets privés ont bénéficié d’une demande en plein essor depuis le début de la pandémie de Covid-19 en 2020, lorsque les ultra-riches ont cherché à éviter les foules et les restrictions. Malgré la levée de toutes les restrictions de voyage, la tendance devrait se poursuivre, car les grands dépensiers recherchent des expériences de voyage plus personnalisées et luxueuses, selon les experts du secteur. La demande mondiale de jets privés a augmenté de plus de 14% depuis avant la pandémie, selon les données de l’industrie.
Hansen a déclaré que « l’afflux de nouveaux clients sur le marché des jets privés » l’année dernière avait compensé la perte de clientèle des régions touchées par les restrictions de transport aérien liées à la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Pendant ce temps, les militants et les décideurs politiques du changement climatique ont appelé à des mesures pour pénaliser les vols privés afin de contribuer à freiner le réchauffement climatique. Le mois dernier, l’aéroport Schiphol d’Amsterdam a cherché à interdire aux jets privés de voler à destination et en provenance de la capitale néerlandaise après que sa piste ait été prise d’assaut par des militants pour le climat. Mardi des militants à l’aéroport de Genève a perturbé le salon commercial phare de l’Europe pour les jets privés.
Selon un Oxfam 2022 rapport l’empreinte carbone des jets privés est au moins 10 fois supérieure à celle des compagnies aériennes commerciales. Cela signifie qu’un pour cent de la population mondiale est responsable de la moitié des émissions totales de l’industrie aéronautique, selon l’organisme de bienfaisance. C’était soutenu par une étude par Transport & Environment, une ONG de l’UE, qui a estimé que les jets privés émettaient 5 à 14 fois plus de gaz à effet de serre par passager que les vols commerciaux.
Hansen a déclaré que l’industrie ne « voulait pas avoir honte de nos enfants » et prenait des mesures pour compenser et limiter ses émissions.
Certains experts de l’industrie ont suggéré que les carburants durables tels que les biocarburants fabriqués à partir d’huile végétale et de carburants synthétiques pourraient remplacer les carburants traditionnels à base de carbone. Le directeur général de Boeing, Dave Calhoun, a rejeté les biocarburants dans une interview, affirmant qu’ils « n’atteindraient jamais le prix du carburéacteur ».
Hansen a déclaré que la disponibilité des biocarburants était extrêmement limitée dans le monde, de sorte que l’industrie du transport aérien ne pouvait pas compter exclusivement sur des options peu polluantes.
« Bien sûr, lorsque nous avons transporté des personnes à la COP26 à Édimbourg, nous nous sommes assurés que ces jets étaient remplis exclusivement de carburants durables », a-t-il déclaré.
Selon Hansen, les moteurs à hydrogène et électriques pour les avions seront une alternative plus durable aux moteurs à combustion à plus long terme. Dans un avenir proche, cependant, Luxaviation déconseille aux clients de voler en jet privé sur de très courtes distances.
« Parfois, il vaut mieux ne pas voler. Nous disons à nos clients, ne volez pas de Paris à Lyon.
Mardi, dans le but de réduire les émissions, la France a interdit les vols intérieurs court-courriers pour lesquels des alternatives en train existent déjà, y compris des liaisons telles que Paris vers Nantes, Bordeaux et Lyon.