Des dizaines de milliers d’Israéliens se sont rassemblés lundi devant le parlement du pays pour protester contre le plan controversé du nouveau gouvernement radical visant à limiter les pouvoirs du pouvoir judiciaire.
La manifestation devant la Knesset à Jérusalem, qui, selon la police, a attiré 70 000 personnes, est la dernière d’une série d’énormes manifestations de rue déclenchées par le plan, et a eu lieu alors que les législateurs du nouveau gouvernement de Benjamin Netanyahu ont voté pour mettre le premier lot de réformes au parlement.
La manifestation de lundi faisait suite à un appel au compromis du président Isaac Herzog, qui a averti lors d’un discours exceptionnellement direct dimanche que la polarisation déclenchée par la refonte judiciaire proposée avait amené Israël « au bord de l’effondrement constitutionnel et social ».
“Je sens – nous sentons tous – que nous sommes à peine un instant avant un affrontement, même violent”, a-t-il dit, exhortant le gouvernement à retarder sa refonte pour permettre des pourparlers avec ses opposants. “Ce baril de poudre est sur le point d’exploser.”
Signe des tensions entourant la refonte, la réunion de la commission lundi pour envoyer le premier lot de propositions au parlement s’est déroulée dans une atmosphère bruyante, avec des députés du gouvernement et de l’opposition échangeant des barbes, et plusieurs députés étant expulsés.
Netanyahu et ses alliés soutiennent que les changements avancés lundi – qui donneront au gouvernement le contrôle des nominations judiciaires et empêcheront la plus haute juridiction d’annuler les « lois fondamentales » quasi constitutionnelles d’Israël – sont nécessaires pour freiner un système judiciaire trop militant.
Ils ont également rejeté les manifestations comme un signe du refus de leurs opposants d’accepter les résultats des élections de l’année dernière, qui ont ramené Netanyahu au pouvoir à la tête d’une coalition avec des ultranationalistes et des groupes ultrareligieux largement considérés comme les plus à droite de l’histoire d’Israël.
« J’appelle les dirigeants de l’opposition : Arrêtez. Arrêtez d’entraîner le pays dans l’anarchie », a déclaré Netanyahu dans un communiqué sur Twitter. « La plupart des gens ne veulent pas l’anarchie. Ils veulent un discours de fond, et au final, ils veulent l’unité.
Cependant, les critiques voient les propositions comme une menace fondamentale pour la démocratie israélienne, qui laisserait le gouvernement dans une position de pouvoir incontrôlé, ouvrirait la voie à l’érosion des droits des minorités, favoriserait la corruption et nuirait à l’attractivité du pays pour les investisseurs.
Dans la foule devant la Knesset lundi, où les foules ont scandé « démocratie » et brandi des pancartes avec des slogans tels que « Netanyahu : quel héritage allez-vous laisser ? », les manifestants ont exprimé leurs craintes que les réformes ne modifient fondamentalement la nature de l’État israélien.
« Je suis ici parce que c’est la dernière ligne avant que nous perdions notre démocratie. Nous redoutons tous cette réforme », a déclaré Zvi Simons, étudiant à Jérusalem. “La réaction en chaîne qu’il déclenchera sera catastrophique.”
Son amie Michal Khaimov a déclaré qu’elle s’inquiétait de ce que les changements proposés permettraient. “Tout type de minorité, LGBTQ, ou même les droits des femmes que nous avons maintenant, ou des Arabes, peuvent être affectés”, a-t-elle déclaré.
Les propositions ont également suscité de vives critiques de la part de dirigeants du secteur technologique crucial d’Israël, d’anciens chefs de banque centrale et même d’anciens membres de l’armée. Lundi, Tamir Pardo, un ancien chef de l’agence de renseignement du Mossad, a déclaré au Times of Israel que la réforme ferait d’Israël un pays dans lequel il « ne voudrait pas vivre ».
Ils ont également suscité des expressions voilées d’inquiétude de la part des alliés d’Israël. Le président américain Joe Biden a déclaré à un chroniqueur du New York Times ce week-end que la démocratie israélienne était basée sur des freins et contrepoids et « un système judiciaire indépendant », et que « la construction d’un consensus pour des changements fondamentaux est vraiment importante ».