Pour les Israéliens libéraux qui ont afflué à Tel-Aviv samedi pour protester contre le nouveau gouvernement radical du pays, les deux derniers mois ont été une succession de mauvaises nouvelles.
Depuis qu’elle a remporté les élections à la fin de l’année dernière, la coalition de Benjamin Netanyahu a nommé un ultranationaliste reconnu coupable d’incitation au racisme à la tête de la police et nommé ministre de l’Intérieur un homme condamné l’année dernière pour fraude fiscale. Ce mois-ci, il a lancé son initiative la plus contestée à ce jour : une campagne visant à réduire radicalement les pouvoirs du pouvoir judiciaire qui a de profondes implications pour la nature même de l’État israélien.
« Les gens disent qu’Israël nous est arraché sous nos pieds », a déclaré Itai, 62 ans, un agriculteur qui se tenait derrière une pancarte indiquant « Netanyahu, arrêtez de détruire la démocratie ! « C’est à peu près ce que je ressens. C’est mauvais. »
Le principal déclencheur de la manifestation de samedi soir dans la ville balnéaire libérale – qui, selon la police, a attiré 80 000 personnes, l’un des plus grands taux de participation de ces dernières années – a été les plans judiciaires de la nouvelle administration, qui, selon les critiques, porteront un coup fatal aux contrôles déjà relativement faibles. et les soldes sur les gouvernements israéliens.
Mais la manifestation était aussi l’expression de l’angoisse plus large des Israéliens libéraux face à la nouvelle administration, qui est largement considérée comme la plus à droite de l’histoire d’Israël et dominée par des personnalités aux opinions résolument ultranationalistes, anti-arabes, homophobes et misogynes.
Cela a suivi une semaine de rhétorique politique très chargée, avec le président israélien, Isaac Herzog, implorant les politiciens de calmer leur langage. Cela s’est produit après qu’un député de la coalition a appelé à l’arrestation de l’ancien Premier ministre Yair Lapid et de trois autres personnalités de l’opposition qui avaient fustigé la refonte judiciaire du gouvernement et appelé le public à résister.
Après la manifestation, Herzog a de nouveau pris la parole, avertissant que le différend sur la refonte judiciaire « déchirait notre nation » et qu’Israël était confronté à une « crise constitutionnelle historique ».
Les partis de droite israéliens ont longtemps cherché à limiter les pouvoirs des juges, arguant que le plus haut tribunal du pays a assumé des pouvoirs qui ne lui ont jamais été officiellement accordés et les a utilisés pour faire avancer un programme partisan de gauche.
Mais pour de nombreux manifestants à Tel-Aviv, les changements – qui donneraient au gouvernement et à ses alliés le contrôle de la nomination des juges, et laisseraient une majorité simple au Parlement annuler les décisions du plus haut tribunal d’annuler les lois – sont une tentative de éviscérer le contrôle principal des actions du gouvernement.
« Netanyahu va nous faire tomber », a déclaré Véronique, une Tel-Avivienne d’âge moyen qui est venue à la manifestation avec deux amis. « Nous allons être la prochaine Pologne, Turquie, Hongrie », a-t-elle ajouté, faisant référence à des pays où les gouvernements autoritaires ont sapé l’indépendance judiciaire.
Son amie Na’ama a déclaré qu’elle craignait que les pressions exercées sur le système judiciaire ne soient une tentative d’extraire Netanyahu – qui a passé les deux dernières années en procès pour lutter contre des accusations de corruption, de fraude et d’abus de confiance – de ses problèmes juridiques.
« Il ne s’arrêtera pas tant que le procès ne sera pas terminé, il punit le système judiciaire », a-t-elle déclaré. « Et nous ne voulons pas en payer le prix. . . C’est pourquoi vous avez tant de monde ici, parce que c’est effrayant.
Netanyahu a nié que les réformes aient un impact sur son procès.
D’autres manifestants ont déclaré que leur plus grande crainte était que la coalition de Netanyahu composée de partis d’extrême droite et ultrareligieux profite d’un système judiciaire affaibli pour tenter d’imposer leurs valeurs profondément conservatrices et religieuses aux Israéliens libéraux et laïcs.
Bien que Netanyahu ait insisté sur le fait qu’il ne permettrait pas que l’équilibre entre la religion et l’État soit redéfini, les membres de la coalition ont exprimé leur hostilité aux droits des femmes et de la communauté LGBT. Bezalel Smotrich, le nouveau ministre des Finances du pays, s’est décrit comme un « fier homophobe ».
« Le plus grand défilé gay est à Tel-Aviv, et il est inacceptable que [members of the new government] ne pense pas que ce soit OK », a déclaré Eran, un Tel-Avivien qui a rejoint la manifestation avec sa femme.
Yonatan, un jeune de 23 ans qui est allé à la manifestation avec ses parents, a déclaré que les changements judiciaires proposés seraient « rendre plus facile de gouverner au nom d’une petite minorité qui ne défend pas vraiment ce que représente tout le pays ».
Les disputes amères ne sont pas nouvelles dans la politique profondément polarisée d’Israël. Mais les analystes ont déclaré que ce qui distinguait le tollé des plans judiciaires du gouvernement était qu’il touchait à la question plus large de savoir quel type d’État Israël devrait être et les valeurs qu’il devrait incarner.
« Nous avons une longue histoire de polarisation et de politiques très conflictuelles et passionnées », a déclaré Yohanan Plesner, directeur de l’Israel Democracy Institute, un groupe de réflexion basé à Jérusalem.
« Ce qui est nouveau, c’est que la polarisation ne se traduit pas par des arguments autour de questions politiques, mais plutôt sur la nature même du système et ce que signifie la nature d’Israël en tant qu’État juif et démocratique. »
D’autres manifestations ont été appelées pour ce week-end. Mais Netanyahu et ses alliés ont insisté sur leur intention de poursuivre leurs plans, et les analystes ont déclaré qu’à moins que les protestations ne s’étendent au-delà des parties libérales de la société israélienne, il était peu probable qu’ils imposent un changement de cap.
« Les manifestants font entendre leur position, mais je ne sais pas s’ils auront la capacité de continuer à revenir en nombre », a déclaré Dahlia Scheindlin, sondeuse et analyste politique. « Et même s’ils reviennent en grand nombre. . . si le gouvernement est prêt à attendre comme une confrontation, il le peut.