Ce succès constitue une double entrée dans l’histoire du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) : Michelle Gatting, Sarah Bovy et Rahel Frey triomphent lors de la finale de la saison à Bahreïn avec la Porsche Iron Dames #85 et remportent non seulement la dernière victoire en GTE de l’année de l’histoire du WEC, mais aussi le premier triomphe d’une équipe entièrement féminine.
Les Iron Dames ont remporté la victoire en GTE-Am après un duel serré avec l’Aston Martin TF Sport n°777 pilotée par Tomonobu Fujii, Casper Stevenson et Liam Talbot. Sur la ligne d’arrivée, le trio était à plus de cinq secondes de la victoire, que les trois « Dames de Fer » ont pu célébrer à leur place.
« La course a été décidée par la gestion des pneus, que j’ai finalement mieux gérée que l’Aston Martin derrière moi », a déclaré Gatting dans une interview avec Motorsport-Total.com. Le Danois a battu Stevenson au sprint final. « C’est un pilote très agressif. La façon dont il a réduit l’écart n’a pas vraiment été douce avec les pneus. »
Gatting garde la tête froide
« C’était un peu de pression, pour être honnête, et aussi stressant pour moi dans la voiture, mais au final nous y sommes parvenus avec notre ingénieur », rapporte le pilote Porsche. « Avec les retours que j’ai eu de sa part, il m’a calmé dans la voiture. »
« J’ai essayé de rester calme. Quand il s’est approché trop près de moi, j’ai poussé un peu plus fort pour augmenter la distance, et au final j’ai pu creuser l’écart à cause du trafic, etc », se réjouit le Danois. . « C’était plutôt contrôlé, pour être honnête. »
Dans les derniers tours, Gatting a augmenté son avance, parfois inférieure à deux secondes, à 5,548 secondes. « Je suis satisfaite de ma performance. J’ai juste apprécié le dernier pilotage avec cette voiture », a déclaré joyeusement la pilote des Iron Dames après sa dernière course au volant de la Porsche 911 RSR.
« C’était un plaisir absolu de pouvoir piloter la Porsche cette année et enfin remporter cette victoire. C’était quelque chose que nous voulions faire depuis longtemps et y parvenir lors de la course finale est très émouvant pour nous tous. «
Victoire « au plus haut niveau des courses GT »
«Je suis très fier de toute l’équipe et de ce projet», déclare Gatting. « C’est exactement ce que nous voulons réaliser parce que nous voulons prouver que nous pouvons concourir au même niveau que tout le monde et que nous sommes là pour gagner des courses. »
Cependant, le succès à Bahreïn n’était pas la première victoire d’une femme en GTE : Lilou Wadoux a franchi cette étape aux 6h de Spa en mai de cette année lorsqu’elle a piloté la Ferrari 488 GTE Evo d’AF Corse avec Luis Perez Companc et Alessio Rovera. a remporté la catégorie GTE-Am.
Avec Rahel Frey, les Iron Dames ont bénéficié du soutien à bord, qui est active dans le secteur des voitures de sport depuis de nombreuses années. La Suissesse a célébré ses débuts au Mans en 2010 en pilotant une Ford GT1 de Matech Competition avec Natacha Gachnang et Cyndie Allemann.
« Notre objectif est toujours de rendre l’équipe plus forte. J’ai rendu un bon service à l’équipe grâce à mon expérience », est convaincu Frey. « Voir que nous pouvons gagner une course au plus haut niveau des courses GT avec les Iron Dames me rend très fier. »
Bovy pose les bases de la victoire
Cependant, les bases de la victoire ont été posées par Bovy lors des qualifications en décrochant la pole position. Comme pour toutes les courses cette saison, le Belge a également bouclé le départ et a pu éviter le chaos du premier virage. « Elle a bien géré la situation et a gardé la tête froide », explique son coéquipier Gatting à Motorsport-Total.com.
« Elle a pu éviter l’accident en quittant complètement la piste. Elle a pris un bon départ. » Le trio prend néanmoins du retard sur la Porsche sœur n°60, qui mène pendant près des trois quarts de la course. Cependant, l’équipe a dû abandonner avant la fin car le pilote bronze Claudio Schiavoni n’a pas pu effectuer son temps obligatoire dans le cockpit pour cause de maladie.
Cela a ouvert la voie à la victoire des Iron Dames. « Cette course était axée sur la gestion des pneus et je pense que nous l’avons plutôt bien fait », déclare Bovy. « Nous nous sommes adaptés aux conditions de course et au fait que nous roulions de nuit et nous avons vraiment essayé de conserver nos très bons pneus Michelin une dernière fois. »
« Lors de mon relais, quand j’ai également pris le départ, nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre avec ces températures, mais au final, le rythme était là et je pense que tout l’équipage a fait du bon travail », se réjouit le pilote Porsche. sur le succès. « Je suis tellement fier de tout le monde. Nous avons travaillé très dur pour y arriver et maintenant c’est enfin là. »
Dans une interview accordée à Motorsport-Total.com, Gatting s’est également montré soulagé que ce succès important soit survenu lors de la finale de la saison : « Nous avons tous les trois réalisé une très bonne performance aujourd’hui et voici le résultat. »