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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La première fois que j’ai assisté à un rassemblement spontané pro-palestinien, c’était il y a 20 ans, alors que j’étudiais une maîtrise à Londres. À l’époque, j’étais étonné de voir des étudiants européens exprimer un soutien aussi passionné aux Palestiniens et des critiques à l’égard d’Israël. Dans mon pays, l’Iran – une théocratie qui a donné la priorité à la libération de la Palestine et à l’anéantissement d’Israël – des rassemblements annuels pro-palestiniens, comme la Journée Qods à la fin du mois sacré du Ramadan, sont organisés par l’État et remplis de loyalistes.
De nombreux Iraniens pensent que les Palestiniens ont subi une injustice historique. Cependant, même eux désapprouveront probablement le soutien financier et militaire que le régime islamique – ennemi juré d’Israël – apporte aux militants anti-israéliens dans la région, y compris le Hamas.
Ces sentiments mitigés se sont encore compliqués depuis les attentats du 7 octobre, au cours desquels le Hamas a tué plus de 1 200 Israéliens. Même si les frappes aériennes et l’offensive terrestre d’Israël en représailles ont causé plus de 11 000 morts à Gaza, il est presque inimaginable qu’il y ait en Iran un rassemblement de la même ampleur que ceux qui ont lieu à Londres, Washington, Berlin ou même dans des pays islamiques comme Indonésie et Turquie. Ce mois-ci, Abbas Abdi, un analyste réformateur, a fait honte aux partisans de la ligne dure qui, selon lui, n’avaient rassemblé qu’une foule pro-palestinienne de la taille d’un petit village de Téhéran. « Ce n’est pas [simply] un échec. C’est une véritable décadence », a-t-il écrit sur Telegram.
De nombreux Iraniens ont condamné les meurtres de civils des deux côtés de la guerre entre Israël et le Hamas, plutôt que de soutenir uniquement les Palestiniens. Un chauffeur de taxi m’a demandé la semaine dernière pourquoi le Hamas avait attaqué Israël en premier lieu et pourquoi les dirigeants israéliens tuaient si « brutalement » des civils à Gaza. « Je ne me soucie pas de la religion des deux côtés. Je me soucie de l’humanité », a-t-il déclaré.
Il existe un segment conservateur de la société qui soutient la position hostile de l’Iran à l’égard d’Israël et de sa politique régionale. Mais dans une société iranienne de plus en plus laïque, il est difficile de soutenir, comme le voudraient le régime et ceux qui le soutiennent, qu’il faut soutenir les Palestiniens uniquement parce qu’ils sont musulmans. Au lieu de cela, un consensus croissant est que tous les peuples ont droit à une vie paisible. Les Iraniens anti-régime sont également enclins à s’opposer à la politique de la République islamique depuis les manifestations de l’année dernière pour les droits des femmes qui ont fait plus de 300 morts, selon Amnesty International. Les images de Palestiniens morts, notamment d’enfants, ont ravivé la colère face à ce que beaucoup considèrent comme une implication inutile de l’Iran dans la politique régionale. Les autorités ont, quant à elles, menacé de poursuivre en justice les commentateurs pro-israéliens sur les réseaux sociaux.
Alors que la République islamique menace régulièrement de rayer Israël de la carte et soutient les milices qui ont attaqué l’État juif, il y a peu d’histoire d’antisémitisme en Iran. Les gens respectent la diversité religieuse depuis des milliers d’années : l’empereur de la Perse antique, Cyrus le Grand, a libéré les Juifs de la captivité babylonienne, tandis que l’Iran était l’un des rares pays à avoir accepté des réfugiés juifs d’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. L’Iran abrite toujours la plus grande population juive du Moyen-Orient, en dehors d’Israël. Mon défunt père – un fervent musulman chiite – a toujours dit que son marchand de tissus préféré était un juif iranien qu’il décrivait comme le plus beau du Grand Bazar de Téhéran.
Les politiciens iraniens et les partisans du régime affirment qu’ils font une distinction entre Juifs et sionistes, affirmant que les premiers doivent être respectés en tant qu’hommes de foi, tout en dénonçant les seconds comme des occupants représentant un danger pour la région. Les réformateurs considèrent cependant que de telles politiques sont irréalistes à une époque où les pays arabes ont normalisé leurs relations avec Israël ou espèrent le faire. Les partisans de la ligne dure voient une conspiration dans le slogan anti-régime « Ni Gaza, ni Liban ; Ma vie pour l’Iran » (un appel à cesser les interventions dans la politique régionale) qui a été scandé lors des manifestations de la dernière décennie.
Quelle que soit l’opinion publique, les dirigeants iraniens continueront à défendre la cause palestinienne tout en soutenant « l’axe de la résistance » via des groupes militants. En attendant, les Iraniens ne descendent peut-être pas dans la rue, mais le nombre de ceux qui pensent qu’un Moyen-Orient instable pourrait se passer de nouvelles effusions de sang, d’islamophobie ou d’antisémitisme augmente plus rapidement que jamais.