Lors de la saison 2001-02, les premiers Iraniens en Serie A : il s’agissait de Rezaei et Samereh, avec des fortunes différentes
Jusqu’alors arrivaient d’Iran des réfugiés politiques et des tapis, jamais des footballeurs. Avant Sardar Azmoun, la nouvelle recrue de la Roma, l’Italie a rencontré les premiers professionnels du football iranien lors du championnat 2001/02. Il s’agissait de Rahmah Rezaei et Ali Samereh, le premier défenseur – un défenseur central sculptural et brutal – et le second un attaquant, décidément plus populaire que son collègue. Au lieu de cela, en Serie A, leur destin a basculé. Au final, Rezaei a disputé 126 matches avec Pérouse, Messine et Livourne, disputant six championnats de Serie A et un de Serie B. Di Samereh, en revanche, a disparu presque immédiatement. Il était arrivé avec de grandes ambitions, bientôt réduit au silence par une réalité qui exigeait un tempérament différent et d’autres caractéristiques. Samereh est arrivé le premier, en été ; le même hiver, Rezaei fut acheté à sa place.