Marvel Fusion, l’une des rares start-ups européennes à essayer de fournir une énergie de fusion sans carbone, est poussée par les investisseurs à s’installer aux États-Unis alors que les autorités américaines tentent d’attirer les entreprises d’énergie propre de l’autre côté de l’Atlantique.
« La pression augmente de jour en jour, également de la part de nos investisseurs existants, pour potentiellement déménager aux États-Unis », a déclaré au Financial Times Moritz von der Linden, fondateur et directeur général de la société allemande de quatre ans.
La pression des investisseurs est en partie due aux 1,4 milliard de dollars que le gouvernement américain a alloués à son industrie nationale de la fusion, un chiffre que la US Fusion Industry Association a qualifié de «financement record».
Cette décision intervient alors que des responsables américains de plusieurs États tentent d’attirer des groupes étrangers en Amérique en vantant les allégements fiscaux et les subventions importants qui leur sont offerts par la loi historique sur la réduction de l’inflation.
La loi, promulguée en août, fournira environ 370 milliards de dollars de subventions, dont une partie a été réservée aux énergies propres, telles que l’industrie de la fusion, marquant l’effort le plus ambitieux des États-Unis pour lutter contre le changement climatique.
« La loi sur la réduction de l’inflation a complètement modifié les règles du jeu équitables en faveur des États-Unis », a déclaré von der Linden, soulignant le contraste entre les politiques industrielles de Washington et de Bruxelles.
Il s’inquiète également de l’impact que la loi aura sur le niveau d’investissement que les entreprises énergivores des secteurs de la sidérurgie, de l’aluminium et de la chimie – la clientèle potentielle de la start-up – réaliseront en Europe dans les cinq à dix prochaines années. .
Heike Freund, directeur de l’exploitation de Marvel Fusion, estime que les gouvernements européens devraient « intensifier leurs activités en tant que clients » plutôt que d’essayer de maintenir les entreprises d’énergie propre dans la région grâce à des subventions.
Une double déclaration faite par l’Allemagne et la France, alors que leurs dirigeants se sont rencontrés ce week-end, a déclaré que les deux pays « travailleraient ensemble pour voir où de nouvelles percées technologiques [in fusion energy] pourrait être possible. . . tout en tenant compte des initiatives de l’industrie dans ce domaine ».
Freund a salué la déclaration mais a déclaré qu’elle était plus faible que l’engagement de Washington, ajoutant que les nouveaux investisseurs s’inquiétaient de la pertinence de l’Europe en tant que foyer pour les start-ups de l’énergie de fusion.
« En ce qui concerne les cycles de financement plus importants, les investisseurs veulent également voir un engagement du gouvernement allemand pour la fusion », a-t-elle déclaré, ajoutant que sans des signes plus clairs de Bruxelles et de Berlin que les entreprises de l’espace seront soutenues « il sera impossible de lever des fonds privés ».
Marvel Fusion tente de développer la fusion par laser, qui implique la création de ce que l’on pourrait appeler un soleil artificiel grâce à l’utilisation de faisceaux laser.
La société souhaite lever 350 millions d’euros pour construire un soi-disant démonstrateur technique de fusion par laser afin de prouver son concept et de démontrer la physique aux investisseurs et clients potentiels.
Elle vise à commercialiser sa technologie dans les 5 à 10 prochaines années, ce qui impliquerait un partenariat avec un groupe sidérurgique, aluminium ou chimique, ou un gouvernement, pour construire un prototype de centrale à fusion.