Deux des conseillers en vote les plus influents ont conseillé aux actionnaires du Credit Suisse de voter contre une motion visant à absoudre les dirigeants et les membres du conseil d’administration de la responsabilité des multiples scandales qui affligent le prêteur suisse.
Mardi, ISS et Glass Lewis ont tous deux publié des rapports indiquant qu’ils ne recommanderaient pas de décharger le conseil d’administration et les hauts dirigeants de toute responsabilité légale pour l’exercice 2020 avant l’assemblée annuelle de la banque le 29 avril.
Le Financial Times a rapporté en mars que les actionnaires faisaient pression sur le président Axel Lehmann pour qu’il n’inclue pas les votes de décharge des administrateurs lors de l’AGA. C’était pour protester contre la décision du conseil d’administration de ne pas publier de rapport sur les défaillances liées à l’effondrement de la société de financement spécialisée dans la chaîne d’approvisionnement Greensill l’année dernière, qui a amené le Credit Suisse à geler 10 milliards de dollars de fonds de clients, dont 2,7 milliards de dollars doivent encore être récupérés. .
Glass Lewis a noté que le Credit Suisse « continue de faire l’objet de nombreuses enquêtes et procédures concernant plusieurs unités commerciales dans plusieurs juridictions » et a « subi d’importants dommages financiers et de réputation en raison de son exposition à la défaillance du fonds Archegos et du fonds Greensill ».
Il a déclaré que les actionnaires « pourraient raisonnablement tenir le conseil d’administration et les dirigeants responsables des lacunes identifiées dans le cadre de risque et de contrôle de l’entreprise ».
ISS a déclaré qu’il était également contre la motion de décharge de 2020 « en raison d’une série de problèmes de risque et de contrôle révélés par les enquêtes et les règlements, qui ont entraîné des coûts monétaires et de réputation substantiels pour l’entreprise, et par extension ses actionnaires ».
Le conseiller en vote a fourni une liste d’autres scandales récents et problèmes juridiques, notamment :
Une perte commerciale de 5,5 milliards de dollars suite à l’effondrement du family office Archegos Capital
Devenir la première banque suisse à faire face à des poursuites pénales pour ses relations avec un groupe de mafieux bulgares trafiquants de cocaïne
Sanctions réglementaires pour la saga du « spygate », qui a révélé plusieurs cas de surveillance inappropriée du personnel par les entreprises
Payer 475 millions de dollars d’amendes pour régler le scandale des « obligations au thon » du Mozambique
Départ de l’ancien président António Horta-Osório après avoir enfreint les restrictions de quarantaine de Covid-19 et l’utilisation excessive de l’avion à réaction d’entreprise
L’affaire des «Swiss Leaks», où les détails des comptes de 30 000 clients du Credit Suisse ont été publiés montrant des liens vers des individus à haut risque liés à des crimes graves tels que le blanchiment d’argent, la fraude et la traite des êtres humains
Selon le droit suisse, les administrateurs et dirigeants de sociétés sont responsables envers les actionnaires des déclarations trompeuses ou inexactes, ainsi que des dommages causés à la société, intentionnellement ou par négligence. Chaque année, les actionnaires sont généralement invités à voter pour les décharger de leur responsabilité légale pour l’exercice précédent.
L’année dernière, la banque n’a pas inclus de vote de décharge lors de son assemblée générale, car elle l’était immédiatement après les effondrements de Greensill et d’Archegos. Bien que le vote soit largement symbolique, il s’agit d’un baromètre important de l’opinion des actionnaires sur la direction d’une entreprise.
ISS et Glass Lewis ont déclaré que les actionnaires devraient voter pour une motion de décharge distincte pour 2021 en raison du « niveau important de rafraîchissement du personnel et des mesures correctives » et des « étapes significatives ». [taken] pour améliorer sa culture et son cadre de gouvernance des risques » respectivement.
« Nous notons que Glass Lewis et ISS ont recommandé aux actionnaires de soutenir la position du conseil d’administration sur toutes les propositions à une exception près », a déclaré le Credit Suisse dans un communiqué.
Parmi ceux dont la responsabilité n’a pas encore été acquittée pour l’exercice 2020 figurent des membres du conseil d’administration et de l’équipe de direction actuels, ainsi que les anciens présidents Urs Rohner et Horta-Osório, tous deux partis au cours de l’année écoulée.
Le Credit Suisse a subi une perte de 1,7 milliard de dollars en 2021 et a levé 1,9 milliard de dollars de capital supplémentaire en avril de la même année. Ses actions ont chuté de 36% depuis le début de 2020, contre une hausse de 38% chez son rival UBS.
Séparément, les deux conseillers en vote ont déclaré que les investisseurs devraient voter contre une proposition d’actionnaire dirigée par la Fondation Ethos de nommer un auditeur spécial indépendant pour enquêter sur les pertes des fonds de financement de la chaîne d’approvisionnement et l’affaire des «Swiss Leaks».
Glass Lewis a estimé que « le coût et les perturbations [was] probable [to] l’emportent sur les clarifications potentielles », tandis que l’ISS a averti que des divulgations supplémentaires pourraient « préjudicier aux résultats des procédures judiciaires en cours » et tentent de récupérer les 2,7 milliards de dollars manquants dans les fonds Greensill.