Les plus grands fonds de gestion d’actifs, de pensions d’État et de fonds souverains au monde sont passivement investis dans des entreprises qui auraient été impliquées dans la répression des musulmans ouïghours dans la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, selon un nouveau rapport.
Selon Hong Kong Watch, un groupe de recherche basé au Royaume-Uni, et le Centre Helena Kennedy pour la justice internationale de l’Université Sheffield Hallam, trois principaux indices boursiers fournis par l’éditeur d’indices MSCI incluent au moins 13 entreprises qui auraient eu recours au travail forcé ou ont profité de La construction par la Chine de camps d’internement au Xinjiang et son appareil de surveillance ces dernières années.
Le rapport, qui sera publié lundi, montre comment les principaux gestionnaires d’actifs, dont BlackRock, HSBC, UBS et Deutsche Bank, sont exposés à des fonds indiciels comprenant des sociétés accusées d’être complices de violations des droits.
Les fonds de pension du Canada, des États-Unis et du Royaume-Uni – y compris le fonds de l’Église d’Angleterre – ainsi que le fonds d’investissement des pensions du gouvernement japonais et le fonds de retraite néo-zélandais sont également exposés.
« Les principaux investisseurs institutionnels financent des entreprises connues pour être impliquées et bénéficier de la crise dans la région ouïghoure », indique le rapport. « Il est essentiel que les entreprises agissent et respectent réellement les engagements éthiques qu’elles ont pris dans le cadre des cadres ESG et en signant des pactes internationaux sur les droits de l’homme. »
La Chine subit une pression internationale renouvelée sur son traitement de la population ouïghoure du Xinjiang, qui compte environ 12 millions dans une région de 25 millions. Dans un rapport historique publié en septembre, l’organe suprême des droits de l’homme de l’ONU a déclaré que les actions de la Chine pourraient constituer des « crimes contre l’humanité ». Pékin a nié les allégations comme un « mensonge fabriqué ».
Le rapport de Hong Kong Watch se concentre sur les entreprises incluses dans les indices MSCI qui ont été identifiées dans des recherches universitaires et des reportages comme étant prétendument complices des violations des droits humains.
Le rapport énumère sept entreprises qui auraient utilisé des travailleurs ouïghours obtenus grâce à des transferts parrainés par l’État, une forme de travail forcé. Il s’agit notamment du groupe d’électronique Avary Holding, de Foxconn, le principal fabricant d’iPhone d’Apple en Chine, et de Xinjiang Goldwind Science & Technology, le plus grand fabricant d’éoliennes de Chine.
Il énumère également six groupes qui seraient impliqués dans la construction de prisons, de camps d’internement et d’infrastructures de surveillance au Xinjiang, dont le fabricant de vidéosurveillance Dahua Technology, le développeur de reconnaissance vocale iFlytek, le groupe de biotechnologie BGI Genomics et la société de télécommunications ZTE.
Douze de ces sociétés figurent dans l’indice MSCI China, 13 dans l’indice MSCI Emerging Markets et quatre dans l’indice MSCI All Country World.
MSCI a déclaré au Financial Times que les seuls « filtres d’inclusion » dans ses indices mondiaux sont « l’accessibilité et l’investissabilité ».
« Si un investisseur international est en mesure d’accéder au marché boursier et d’investir dans des entreprises du marché, alors le marché et ces entreprises sont éligibles pour être inclus dans nos indices boursiers », a déclaré la société.
MSCI a ajouté qu’il dispose de divers indices axés sur l’ESG pour lesquels ses chercheurs effectuent « un suivi quotidien des controverses et autres problèmes de gouvernance ».
Foxconn et Avary ont nié toutes les allégations de travail forcé. Chaque entreprise a fait état d’audits et d’enquêtes indépendants au cours des deux dernières années qui n’ont trouvé aucune preuve d’abus de travail.
Dahua et BGI, deux des groupes qui auraient soutenu l’appareil de surveillance, ont également rejeté les allégations de violations des droits humains. Les neuf autres sociétés identifiées par Hong Kong Watch n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
Les données de Morningstar montrent que les actions signalées dans le nouveau rapport sont incluses dans 16 fonds libellés en dollars et en livres sterling comparés aux trois indices boursiers MSCI en question, représentant une valeur de marché combinée de plus de 106 milliards de dollars.
Parmi les plus grands avantages de l’inclusion dans ces indices de référence figurent les entrées passives suscitées par ces indices boursiers et d’autres, qui peuvent donner un coup de pouce substantiel à la valorisation en stimulant la demande pour les actions sous-jacentes.
Dans l’ensemble, la capitalisation boursière des 13 cotations citées dans le rapport de Hong Kong Watch s’élève à environ 158 milliards de dollars, selon les calculs de FT basés sur les données de Bloomberg.